Trenérský souboj mezi Chaelem Sonnenem a Wanderleiem Silvou vypadal jako dynamická televizní show, ale věci se zvrtly hned na začátku natáčení a převrátily to, co vypadalo jako klasická rivalita TUF.
Jako jeden z nejchvástavějších mluvčích v historii sportu měl Sonnen talent dostat se lidem pod kůži. Jeho duchaplné vtípky a trefné jednohubky vyústily v to, že se stal jedním z největších taháků a „heel“ postav v propagaci.
Jeho nejslavnější rivalita byla bezpochyby se šampionem UFC ve střední váze Andersonem Silvou, přičemž vrcholem bylo, když si Sonnen vzal na mušku zemi, rodinu a odkaz brazilské legendy.
Ale přestože Sonnen (31-17-1 MMA, 7-7 UFC) po neúspěchu ve dvou soubojích o mistrovský titul spor s „Pavoukem“ zažehnal, ocitl se v další ostré rivalitě, tentokrát s Wanderleiem (35-14-1 MMA, 5-7 UFC).
Sonnen a Wanderlei natáčeli 3. sezónu „The Ultimate Fighter Brazil“, kde mezi nimi došlo k fyzickému střetu poté, co se Sonnen odmítl omluvit za kritiku Brazilce během jeho minulé rivality s Andersonem.
„To byl průšvih,“ řekl Sonnen Burtu Watsonovi v seriálu MMA Junkie „Legend 2 Legend“. „Takže moje horko bylo s Andersonem Silvou. Anderson by měl právo být ze mě znechucený. Odvolával jsem se na jeho ženu, na celou jeho zemi, na jeho lidi. Všude kolem se šířila ta horká omáčka, jak vy říkáte. Ale Wanderlei se nějak snažil vložit do rozhovoru. Dodnes mi není jasné, jak se Wanderlei stal součástí hádky mezi mnou a Andersonem.“
Sonnen měl před sebou nelehký úkol natáčet „The Ultimate Fighter“ ve stejné zemi, kterou posledních několik let ve jménu propagace zápasů neustále pranýřoval. Silva si však nenechal líbit žádné Sonnenovy výstřelky, což v pořadu způsobilo jak vyhrocené, tak trapné situace.
„Vyjedeme do ‚The Ultimate Fighter‘ a tenhle příběh už je napsaný, nepotřebujeme scénář, já to chápu, on to chápe,“ vysvětlil Sonnen. „On dostane bílý klobouk, já musím nosit černý klobouk. Já jsem ten, kdo urazil celou svou zemi, a teď jsem v zemi, nebude to pro mě skvělé, ale on dostane roli velkého hrdiny. Takže hned první den se z neznámých důvodů postaví, než začneme natáčet.“
„Wanderlei se postaví a řekne: ‚Než budeme pokračovat, pokud se neomluvíš, odcházím. No, budeš muset odejít, chlape, protože to není součástí scénky. Já se neomlouvám, to patří k tomu, že jsem padouch. Opravdu nemůžu přijít mimo značku, abych vám zlepšil náladu v místnosti plné prázdných lidí, když se snažím bavit masy později v televizi, to se prostě neděje. Takže odešel. To byl frajeřina, kterou udělal – nedal si jinou možnost úniku.“
Přestože Silva nakonec zbytek pořadu natočil, neobešlo se to bez fyzické potyčky. Když Silva později během natáčení přistoupil k Sonnenovi, Sonnen do něj začal strkat a strhla se rvačka.
Sonnen nedokázal pochopit, proč Silva trval na omluvě, čímž se podle něj dostal do těžké situace a došlo k převrácení scénáře.
„Takže najednou ten, kdo má být hrdina, je teď padouch,“ řekl Sonnen. „Já mám být padouch, (ale) teď jsem hrdina. Všechno bylo špatně. Tak jsme s Wanderleiem šli do zadní místnosti a já mu to dokonce vysvětlil. … Řekl jsem: ‚Wanderlei, musíš to pochopit, máš být hrdina, ale když mě budeš šikanovat a dobírat si mě, budeš mi tím sympatický. Já nechci být oblíbený, ty ano. Tak si to klidně vezmi, já si vezmu tu druhou roli, tu chci já.“ „A co ty?“ zeptal jsem se. Ale on to prostě nepochopil, byl příliš tvrdohlavý.“
Sonnenův spor s Andersonem se náhle přenesl i na Wanderleie, který odmítal pustit z hlavy vše, co Sonnen „Pavoukovi“ řekl, když se snažil prodat jejich zápasy.
„Anderson Silva, myslím, tak trochu pochopil, co se děje. Ať už to dal světu vědět, nebo ne, myslím, že to pochopil,“ řekl Sonnen. „Jen ať ten chlap jde prodávat lístky. Zdálo se, že Wanderlei to nepochopil a vzal si to oprávněně osobně.“
.