Je všeobecně známo, že chápání psychologie veřejností je obvykle spojeno s aspekty duševního zdraví a intervencí. Většina lidí si představuje psychology jako klinické lékaře a poradce. Málokdo chápe, že psychologie je věda o chování, poznávání a emocích. Ještě méně lidí uznává psychologii jako obor STEM (Science-Technology-Engineering-Mathematics). Lidé si obecně nespojují psychologa s vědcem.

APA provádí průzkumy veřejného mínění, aby lépe zjistila, čemu lidé rozumí a nerozumí v oblasti psychologie. Údaje jsou objevné:

• Když se respondentů průzkumu ptáme, co je jako první napadne, když si představí obor psychologie, nejčastěji používají slova spojená s nemocí, pomocí lidem a léčbou. Jen velmi zřídka lidé spontánně zmíní něco o výzkumu mysli, mozku nebo chování.

• Většina dospělých obyvatel Spojených států tvrdí, že lékaři, vědci, učitelé a inženýři přispívají velkou měrou k blahobytu společnosti. O psycholozích však totéž tvrdí jen o málo více než polovina z nich. Jedinou dobrou zprávou zde je, že psychologové jsou považováni za přínosnější než právníci a vedoucí pracovníci podniků – ale ne o mnoho.

• Při žádosti o přiřazení přívlastků k profesím více než polovina respondentů průzkumu označuje lékaře a inženýry za vědce. Velmi zřídka je tento termín použit pro označení právníků, umělců, policistů nebo učitelů. Psychologové se nacházejí někde mezi těmito skupinami – 33 % dospělých zvolilo jako vhodný přívlastek vědecký.

• Zajímavé je, že většina dospělých souhlasí s tím, že studium lidského chování může pomoci vyřešit mnoho současných problémů. Seznam toho, co lidé obecně považují za největší problémy, kterým čelíme, obsahuje jen málo překvapení. Nejvýše na tomto seznamu stojí:

– Ekonomika

– Zdravotnictví

– Vzdělávání

– Energetická závislost

– Kriminalita

– Terorismus

• Tytéž respondenti však neoznačují profesi psychologa jako tu, která má velký vliv na život lidí. Velkými vítězi jsou zde medicína, školství a věda. Méně než 20 % respondentů se domnívá, že profese psychologa je tou, kterou je třeba následovat, pokud je cílem mít velký vliv na životy druhých.

• Zásadní deficit v chápání psychologie veřejností se projeví, když jsou respondentům průzkumu předloženy hypotetické pracovní scénáře a mají říci, čím se popisovaná osoba živí. Můj oblíbený je tento:

  Kathy pracuje ve velké technologické společnosti, která vyrábí počítače a počítačový software. Provádí výzkum toho, jak lidé nejlépe pracují se stroji. Zkoumá například, jak by mohl být počítač navržen, aby se zabránilo únavě a namáhání očí, jaké uspořádání montážní linky zajišťuje nejefektivnější výrobu a jaká je přiměřená pracovní zátěž pro člověka.

  Na základě tohoto popisu většina respondentů uvedla, že Kathy je pravděpodobně strojní inženýrka. Dost velký počet respondentů tipoval, že Kathy je počítačový technik. Méně než 20 procent respondentů uvedlo, že Kathy musí být psycholožka.

Je zřejmé, že je zapotřebí určitá osvěta veřejnosti. Každý musí vědět, že psychologie je klíčem k řešení mnoha společenských problémů, včetně ekonomiky, zdravotní péče, vzdělávání, spotřeby energie, kriminality a terorismu. Každý musí vědět, že je mnohem pravděpodobnější, že Kathy bude psychologem než strojním inženýrem.

V tomto kontextu rozvíjí Ředitelství pro vědu APA bohatou spolupráci s dlouhodobou kampaní APA zaměřenou na vzdělávání veřejnosti. Již více než 15 let vzdělávací kampaň pro veřejnost seznamuje veřejnost s hodnotou psychologických služeb a obecně zviditelňuje psychologii. Hlavním cílem kampaně bylo propagovat psychology jako zdravotníky a informovat veřejnost o tom, jak psychologie ovlivňuje praxi a poskytování zdravotní péče.

V roce 2010 zahájila veřejná vzdělávací kampaň důležité rozšíření. Cílem tohoto rozšíření je zvýšit uznání psychologie jako vědy ze strany veřejnosti. Již několik let se kampaň tematicky zaměřuje na zdraví mysli a těla. V rámci rozšíření je nyní stejné téma využíváno ke vzdělávání veřejnosti o vědeckém základu psychologie a o úloze psychologie a chování ve zdraví, wellness a efektivitě jednotlivce i organizace.

V příštích dvou letech očekávejte významné nové prvky v kampani APA zaměřené na vzdělávání veřejnosti. Jeden z prvních nových prvků propojuje psychologickou vědu s průzkumem APA Stres v Americe. Tento každoroční průzkum si získává obrovskou pozornost veřejnosti a médií. Je skvělým prostředkem, jak i toto publikum vzdělávat v oblasti psychologické vědy.

V letošním roce jsme rozšířili jeden velmi konzistentní výsledek průzkumu Stres v Americe. Průzkum rok co rok ukazuje, že lidé mají potíže dosáhnout důležitých cílů, které si stanovili – zhubnout, více cvičit, zlepšit svůj jídelníček, ušetřit peníze atd. Na otázku, co jim v tom brání, je nejčastějším důvodem nedostatek pevné vůle. Lidé si uvědomují – správně – že k dosažení takových cílů potřebují sebekontrolu.

Desítky let výzkumu v psychologii přinesly poměrně dobré poznatky o sebekontrole. Viděli jsme tedy příležitost propojit tuto tradici výzkumu s výsledkem průzkumu Stres v Americe, abychom lidem pomohli pochopit, že vhled do problematiky je možný na základě poznatků psychologické vědy.

Výsledkem bylo vytvoření řady vzdělávacích materiálů pro veřejnost založených na psychologické vědě o sebeovládání. Nechali jsme vypracovat speciální laické shrnutí výzkumu a vydali jsme je v angličtině a španělštině. Provedli jsme doplňující průzkum, abychom lépe porozuměli tomu, co lidé vědí o vůli. Napsali jsme speciální články pro Centrum psychologické pomoci APA. Mluvil jsem s desítkami rozhlasových stanic, které oslovily miliony posluchačů, abych jim pomohl porozumět tomu, co říká věda. A generální ředitel APA Norman Anderson věnoval tomuto tématu jeden díl pořadu This is Psychology.

Toto byl jen první díl o rozšíření kampaně APA zaměřené na vzdělávání veřejnosti. Jak je popsáno na jiném místě tohoto měsíčníku Psychological Science Agenda, všechny tyto zdroje byly shromážděny na jednom místě na webových stránkách APA. V průběhu příštího roku nebo dvou očekávejte, že se z této iniciativy pro vzdělávání veřejnosti dozvíte mnohem více.

Naším cílem je zajistit, aby každý pochopil, že psychologie je věda o chování, poznávání a emocích. Každý by měl uznávat psychologii jako obor STEM (Science-Technology-Engineering-Mathematics). Každý by si měl psychologa spojovat s vědcem.