Jak města a organizace po celé zemi pokračují v odstraňování pomníků, památníků a dalších symbolů nenávisti, jedna kontroverzní historická postava se opět dostala do centra pozornosti: Zatímco se debata o kontroverzním evropském objeviteli znovu rozhořela, někteří jeho odpůrci již podnikli rázné kroky proti jeho pomníkům.

V úterý večer byla Kolumbova socha v Richmondu ve Virginii stržena protestujícími, zapálena a poté ponořena do jezera, uvedla policie. V noci na úterý byla podle bostonské policie dekapitována další Kolumbova socha v Bostonu.

V New Yorku Kolumbovi odpůrci znovu vyzývají město, aby odstranilo čtrnáctimetrovou mramorovou sochu, která stojí nad podstavcem v Columbus Circle u Central Parku.

Melissa Iakowi:he’ne‘ Oakesová, výkonná ředitelka neziskové organizace American Indian Community House, uvedla, že nyní je ten správný čas na odstranění 128 let staré sochy, protože město nepotřebuje pomník postavy, která má za sebou historii ničení a zotročování původních obyvatel.

„Myslím, že vzhledem ke všemu, co se nyní děje … nevidím důvod, proč by (město) mělo mít argument proti zachování sochy Kryštofa Kolumba,“ řekla pro ABC News.

Zastánci sochy uznávají, že Kolumbova historie nebyla zdaleka tak hrdinská a vznešená, jak ji líčí některé učebnice dějepisu; historie newyorské sochy je však podle nich nuancovanější.

Richard Alba, významný profesor sociologie na Graduate Center of CUNY, který byl členem zvláštní komise, jež přezkoumávala kontroverzní památníky v New Yorku, poznamenal, že newyorská socha byla postavena především na počest Italů pronásledovaných v 19. století.

„Historie této sochy se liší od soch Konfederace na jihu, které byly postaveny jako symbol vítězství bělochů nad černochy na jihu,“ řekl Alba pro ABC News.

Experti tvrdí, že budoucnost newyorské sochy a dalších Kolumbových pomníků bude muset doznat určitých změn, aby se veřejnost dozvěděla o nuancích této postavy a pomohla lidem pochopit historii národa.

V roce 2018, poté co komise pro památník odevzdala svou zprávu, nařídil de Blasio, aby bylo kolem sochy umístěno nové značení, které by vysvětlovalo Kolumbovu historii a konkrétní dějiny památníku.

Mluvčí starosty zopakovala, že město se na základě zprávy komise rozhodlo Kolumbovu sochu neodstranit a bude pracovat na dalších opatřeních, která „doplní kontext památníku a uctí původní obyvatele“

Oakesová uvedla, že jí a dalším původním obyvatelům Ameriky to nestačí. Mít vysokou sochu Kolumba, která na komunitu shlíží z 27metrového podstavce, je podle Oakesové ponižující, i když je tam cedule popisující jeho historii.

„Nezajímá je to a neakceptují to,“ řekla.

Alba, který řekl, že podporuje odstranění soch Konfederace po celé zemi, řekl, že on i ostatní členové komise odpůrce sochy velmi pozorně vyslechli a uznali jejich obavy. Nakonec komise tvrdila, že nejlepším krokem vpřed je doplnit Kolumbův pomník novými pomníky různých historických osobností.

„Myslím, že naše pomníky musí opět reprezentovat naši rozmanitost, a součástí této rozmanitosti jsou i Američané italského původu, kteří přišli jako nejvíce znevažovaná z těch evropských skupin,“ řekl Alba.

V roce 2018 město na základě zprávy komise odstranilo z Central Parku sochu J. Mariona Simse, chirurga z 19. století, který prováděl experimentální operace na otrokyních. Na základě zpětné vazby od Newyorčanů také plánuje vztyčit sochy menšinových ženských osobností včetně poslankyně Shirley Chisholmové a Billie Holidayové.

Saul Cornell, vedoucí katedry amerických dějin Paula a Diane Guentherových na Fordhamově univerzitě, uvedl, že sochy historických osobností jsou pro vzdělávací účely problematické, protože většina klasických návrhů soch je vytvořena tak, aby postavu oslavovala. V Kolumbově případě sochy samy o sobě nepomáhají debatě o komplikovaném odkazu tohoto objevitele původním obyvatelům Ameriky a Italům.

„Nemáme dobré veřejné výsledky v tom, že bychom se zabývali naší historií promyšleně a poutavě,“ řekl Cornell pro ABC News. „Socha je velmi specifickou formou minulosti.“

Cornell řekl, že takové památníky mohou být poučné, pokud jsou v prostředí, jako je muzeum, které je naplněno historickou literaturou, jež veřejnosti vykresluje úplný obraz. Navrhl, aby města s Kolumbovými sochami svedla dohromady všechny zúčastněné strany a vypracovala řešení.

Ke zprávám o vandalismu dalších Kolumbových soch Cornell poznamenal, že k tomuto typu protestů docházelo v průběhu dějin, zejména když se ukázalo, že postavy nejsou tak hrdinské.

Řekl, že ti, kdo vlastní tyto Kolumbovy pomníky, by se měli zabývat obavami veřejnosti a rychle pracovat na řešení pro všechny strany.

„Historie je mocná vlna a ti, kdo se ji snaží zadržet, budou rozdrceni,“ řekl Cornell. „Otázkou je, jak tuto vlnu ovládnout, aby měla pozitivní, a ne destruktivní výsledky.“

„Vlna se dá ovládnout tak, aby měla pozitivní, a ne destruktivní výsledky.