Historický kontext SI
| meter | kilogram | sekunda | ampér | kelvin | mole | kandela | historie SI |
| Jednotka látkového množství (mol) | Zkratky: Po objevení základních chemických zákonů se k určení množství chemických prvků nebo sloučenin začaly používat jednotky nazývané například „gram-atom“ a „gram-molekula“ |
. Tyto jednotky měly přímou souvislost s „atomovými hmotnostmi“ a „molekulovými hmotnostmi“, které byly ve skutečnosti relativními hmotnostmi. „Atomové hmotnosti“ se původně vztahovaly k atomové hmotnosti kyslíku, která se podle obecné dohody rovnala 16. Ale zatímco fyzikové oddělovali izotopy v hmotnostním spektrografu a přisuzovali hodnotu 16 jednomu z izotopů kyslíku, chemici přisuzovali stejnou hodnotu (mírně proměnlivé) směsi izotopů 16, 17 a 18, což pro ně byl přirozeně se vyskytující prvek kyslík. Dohoda mezi Mezinárodní unií pro čistou a aplikovanou fyziku (IUPAP) a Mezinárodní unií pro čistou a aplikovanou chemii (IUPAC) nakonec v letech 1959/60 tuto dualitu ukončila. Fyzikové a chemici se od té doby dohodli, že „atomové hmotnosti“, správně relativní atomové hmotnosti, izotopu uhlíku s hmotnostním číslem 12 (uhlík 12, 12C) přiřadí hodnotu 12 přesně. Takto získaná jednotná stupnice udává hodnoty relativní atomové hmotnosti.
Zbývalo definovat jednotku látkového množství stanovením odpovídající hmotnosti uhlíku 12; na základě mezinárodní dohody byla tato hmotnost stanovena na 0,012 kg a jednotka veličiny „látkové množství“ dostala název mol (symbol mol).
Na základě návrhů IUPAP, IUPAC a Mezinárodní organizace pro normalizaci (ISO) podala CIPM v roce 1967 a potvrdila v roce 1969 definici molu, kterou nakonec přijala 14. CGPM (1971):
1. Mol je látkové množství soustavy, které obsahuje tolik elementárních jednotek, kolik je atomů v 0,012 kilogramu uhlíku 12; jeho symbol je „mol“.
2. Při použití molu musí být elementární jednotky specifikovány a mohou to být atomy, molekuly, ionty, elektrony, jiné částice nebo specifikované skupiny takových částic.
Na svém zasedání v roce 1980 schválila CIPM návrh Konzultativní komise pro jednotky CIPM z roku 1980, který upřesňuje, že v této definici se rozumí, že se jedná o nevázané atomy uhlíku12 v klidu a v základním stavu.