Kvalita ovzduší a vaše zdraví

V mnoha částech země je v létě kvalita ovzduší nejhorší ze všech ročních období. Když předpověď hlásí červený kód kvality ovzduší, co to znamená pro vaše zdraví? Pokud jste si naplánovali piknik, projížďku na kole nebo dokonce procházku s kamarádem, měli byste své plány změnit?“

„Odpověď závisí na mnoha faktorech. Neexistuje jednoduchá odpověď ‚ano‘ nebo ‚ne‘ pro každého,“ říká Dr. Darryl Zeldin, zastupující klinický ředitel oddělení environmentálních zdravotních věd v NIH. On a další výzkumníci podporovaní NIH zkoumají, jak mohou látky v ovzduší ovlivňovat zdraví. Více informací o kvalitě ovzduší a varovných signálech vám pomůže chytře se rozhodnout, zda budete v létě trávit čas venku.

Kombinace vysokých teplot, málo větru a vánku, znečištění a částic v ovzduší může ve vzduchu uvařit nezdravou směs, která jen čeká na to, až se dostane do vašich plic. Tyto látky mohou ztížit dýchání a mohou vám ubírat energii. Pokud je kvalita ovzduší obzvláště špatná, může trvat několik dní, než se vaše tělo zotaví. A pokud jste pravidelně vystaveni vysokému množství nezdravého vzduchu, mohou zdravotní následky přetrvávat měsíce nebo dokonce roky.

Jednou z nejvíce studovaných škodlivin v letním ovzduší je neviditelný plyn zvaný ozon. Vzniká, když sluneční světlo vyvolá chemickou reakci mezi molekulami obsahujícími kyslík a znečištěním, které pochází z automobilů, elektráren, továren a dalších zdrojů.

„Ozon vzniká pouze při slunečním záření a vysokých teplotách nebo stagnujícím vzduchu, proto ozon v zimě obecně nepředstavuje problém,“ říká Dr. Frank Gilliland, odborník na environmentální zdraví z University of Southern California. „Vysoká hladina ozonu snižuje funkci plic a vede k zánětu nebo otoku dýchacích cest. Když je hladina dostatečně vysoká, mohou se objevit příznaky, jako je kašel nebo podráždění hrdla. Mohou vám slzet oči. Při dýchání vás může bolet na hrudi.“

Ozon je vysoce reaktivní molekula, která může dráždit sliznici dýchacích cest a plic. Pokud máte plicní onemocnění, jako je astmaChronické plicní onemocnění, které způsobuje sípání, kašel, svírání na hrudi a potíže s dýcháním. může být poškození škodlivější. „Když jsou lidé se špatně kontrolovaným astmatem vystaveni jen malému množství ozonu, množství zánětu v plicích se značně zvýší a dýchací cesty se stanou křečovitějšími,“ říká Zeldin. „V důsledku toho se dýchací cesty zužují, což ztěžuje dýchání.“

Působení ozonu se může projevit rychle a časem přetrvávat nebo se dokonce zhoršovat. „Když se lidé dozvědí, že bude den se špatným ovzduším, většina očekává, že jejich dýchání bude ten den ovlivněno. Ve skutečnosti však často pocítí účinky nejsilněji následující den nebo den poté,“ říká Dr. David Peden, výzkumník v oblasti environmentální medicíny z University of North Carolina v Chapel Hill. „To platí zejména pro lidi s astmatem. Když dojde k nárůstu hladiny ozonu, astma se obvykle zhorší nebo vymkne kontrole den nebo dva po expozici. Často pozorujeme zvýšený počet návštěv pohotovosti, hospitalizací a užívání „záchranných“ léků na astma.“

Výzkumníci také zkoumali pevné částice – jemné a hrubé částice, které se vylučují z věcí, které spalují paliva, jako jsou auta, elektrárny a lesní požáry. Částice mohou na rozdíl od ozonu způsobovat zdravotní problémy po celý rok. Stejně jako ozon jsou částice spojovány se zhoršováním plicních problémů, zejména astmatu. Částice a ozon jsou také spojovány se zvýšeným výskytem kardiovaskulárních příhod, jako je mrtvice a srdeční infarkt.

Studie Gillilanda a jeho kolegů zjistily, že u dětí žijících v blízkosti rušných silnic – obklopených znečištěným ovzduším částicemi – se častěji vyskytuje astma a další poruchy dýchání. „Zjistili jsme, že to může u dětí podstatně ovlivnit vývoj plic,“ říká Gilliland. „Zjistili jsme také, že znečištění částicemi může ovlivnit rozvoj aterosklerózyHromadění cholesterolu a tuku ve stěnách tepen. u dospělých a je spojeno s poklesem kognitivních funkcí u starších lidí.“

Několik výzkumných týmů financovaných NIH zjistilo, že genyÚseky DNA, látky, které dědíme po rodičích a které určují vlastnosti, jako je pravděpodobnost onemocnění určitými chorobami. mohou ovlivnit reakci na znečištění ovzduší. Zdá se, že nejméně jeden gen chrání před škodlivými účinky ozonu. Bohužel až 40 % populace nemá funkční kopii tohoto užitečného genu, takže jsou náchylnější k poškození ozonem. „Asi 24 hodin po vystavení ozonu mají tito lidé mnohem více zánětů v dýchacích cestách ve srovnání s těmi, kteří mají funkční kopii genu,“ říká Peden. Vědci nyní hledají způsoby, jak tyto náchylné lidi před poškozením způsobeným ozonem ochránit.

Naštěstí jsou na více než tisícovce míst po celé zemi rozmístěny monitory kvality ovzduší, které měří úroveň hlavních znečišťujících látek. O těchto denních a někdy i hodinových měřeních se hojně informuje v novinách a v televizi, rozhlase a na internetu. Americká agentura pro ochranu životního prostředí vyvinula nástroj nazvaný Index kvality ovzduší (AQI), který má pomoci se v těchto údajích vyznat. Index AQI vám může říci, jak čisté nebo znečištěné je ovzduší ve vaší oblasti, abyste se mohli informovaně rozhodnout, jak nejlépe chránit své zdraví.

Index AQI hodnotí různé typy znečištění ovzduší, včetně ozonu, pevných částic a oxidu siřičitého. V závislosti na úrovni znečištění je každé znečišťující látce přiřazena barevně označená kategorie AQI od 0, což je zelená neboli „dobrá“, až po 300, což je fialová neboli „velmi nezdravá“. Obvykle se jako hodnota AQI pro daný den uvádí znečišťující látka s nejvyššími hodnotami.

Všeobecně platí, že kdykoli má podle předpovědi AQI překročit hodnotu 100, což znamená oranžový, červený nebo fialový kód, zvažte úpravu svých aktivit, abyste snížili vystavení znečištěnému ovzduší. „V oranžových dnech byste měli omezit dlouhodobé venkovní aktivity, pokud máte základní plicní onemocnění, jako je astma, nebo patříte do citlivé skupiny, včetně dětí a starších dospělých,“ říká Zeldin. „Ve dnech s červenou výstrahou byste se měli vyhnout aktivnímu pobytu venku během ozonové špičky, a to i v případě, že jste celkem v pořádku. Pokud můžete, odložte sekání zahrady nebo běhání na pozdější večer – nebo dokonce hned ráno, než vyjde slunce a začne veškerý provoz.“ Hladina ozonu má tendenci dosahovat maxima mezi polovinou odpoledne a začátkem večera.

Pokud chcete cvičit venku ve dnech, kdy jste ohroženi, zvažte snížení doby a intenzity cvičení. Pokud obvykle běháte 45 minut, zkuste místo toho půl hodiny chodit. Vyhněte se běhání nebo jízdě na kole na silnicích s hustým provozem. Nejlepším způsobem, jak snížit expozici venkovnímu ovzduší, je samozřejmě cvičení v místnosti, doma nebo v tělocvičně.

Pokud plánujete pobyt venku, sledujte kvalitu ovzduší ve své oblasti sledováním novin, poslechem rádia nebo na internetových stránkách, jako je www.airnow.gov. Pokud trpíte astmatem nebo jiným plicním onemocněním, musíte být při špatné kvalitě ovzduší obzvláště opatrní.