Věděli byste, jak odpovědět, kdyby se vás právní zástupce žalobce během vaší výpovědi v případu zanedbání povinné péče zeptal: „Pane doktore, říkáte, že nebylo možné předvídat sebevraždu pana Jonese?“

Devadesát procent případů zanedbání povinné péče je vyřešeno před soudem a výpověď je často zlomovým bodem.1-3 Vaše odpověď na záludné otázky, jako je tato, může příznivě ovlivnit kritickou fázi soudního sporu – nebo podnítit právního zástupce žalobce k razantnějšímu vedení případu. I když je případ urovnán ve prospěch žalobce před soudem, účinnost výpovědi může rozhodnout o tom, zda urovnání bude činit 300 000 USD nebo 1 milion USD.

Nechoďte na výpověď nepřipraveni. Tento článek nabízí pokyny, které vám pomohou předvídat mnoho různých scénářů, a obsahuje příklady poctivých a obratných odpovědí na 8 obtížných otázek (rámeček 1).3-7

Kopání za úplatu

Zjišťování začíná poté, co je ve formální stížnosti uvedeno pochybení. Strany soudního řízení shromažďují informace prostřednictvím písemných dotazů, žádostí o dokumenty a výpovědí svědků mimo soud, které mají být později použity u soudu nebo pro účely zjišťování.8 Smyslem zjišťování je omezit překvapení u soudu a podpořit předsoudní vyrovnání. Svědek, který je vypovídán, se nazývá „vypovídající“ a svědectví se podává pod přísahou.9

Výpověď při zjišťování je určena ke shromažďování informací, přičemž téměř všechny otázky klade právní zástupce protistrany. Pokud jste žalováni pro nesprávný úřední postup, je to typ výpovědi, se kterým se pravděpodobně setkáte.

Pravidla zapojení. Výpověď v rámci zjišťování iniciuje právní zástupce žalobce. Základní pravidla se liší podle jurisdikce, ale obecně platí, že občanský soudní řád dává vypovídajícímu právnímu zástupci značnou volnost v otázkách, které lze klást.10 Výpovědi se obvykle účastní vypovídající a obhajující právní zástupce, právní zástupce protistrany a zapisovatel. Abyste se mohli náležitě připravit, ověřte si u svého obhájce, zda budou přítomni i další advokáti nebo žalobce.

Ne tak skryté agendy. Hlavním cílem právního zástupce žalobce je získat co nejvíce informací o případu vaší strany4 (tabulka 1). Bez ohledu na to, jak přesné mohou být lékařské záznamy, vyžadují interpretaci a následné výslechy klíčových aktérů, abyste získali úplný příběh. Obhájce protistrany chce také:

• „uzamknout“ vaši výpověď pro použití u soudu (výpověď zachycená při výpovědi může být použita k obvinění svědka, který u soudu vypovídá nekonzistentně)9
• „odhadnout“ váš potenciální dopad na porotu tím, že posoudí vaše silné a slabé stránky jako svědka.11

Dojmy, které uděláte, mohou ovlivnit rozhodnutí obhájce protistrany o tom, jak daleko v případu zajít. Advokát žalobců Bruce Fagel jednou v rozhovoru řekl, že i obhájci mohou zvažovat urovnání případu, „pokud jejich klient při naší výpovědi projeví takovou aroganci, že se ho bojí nechat předstoupit před porotu.“ 12

Výběr místa. Většina výpovědí se koná v konferenční místnosti v jedné z advokátních kanceláří nebo na neutrálním místě. Vyhněte se pokušení naplánovat výpověď ve své kanceláři, i když se vám setkání tam může zdát účelnější a pohodlnější.9 Naplánování výpovědi na vašem pracovišti:

• může ve vás vyvolat pocit, že jde jen o „další den v kanceláři“, a odradit vás od dostatečné přípravy nebo od toho, abyste výpověď brali vážně
• umožňuje právnímu zástupci protistrany důkladně si prohlédnout diplomy, knihy, časopisy a další materiály ve vaší kanceláři.

Vyptávání se vás na tyto materiály během výpovědi není pro právního zástupce žalobce vyloučeno. Mohlo by pro vás být obtížné vysvětlit, proč kniha na vaší poličce není „autoritativní.“

Tabulka 1

5 cílů právního zástupce žalobce při výpovědi

Uzavřít výpověď pro soudní řízení

Prověřit kvalifikaci žalovaného

Zhodnotit efektivitu žalovaného jako svědka

Prověřit žalovaného z hlediska podjatosti, aroganci nebo nepřátelství

Zjistěte si co nejvíce informací („fishing“)

Připravujte se, připravujte se, připravujte se

Vaše emoční napětí bude během zdlouhavého soudního procesu pravděpodobně kolísat a klesat.13,14 Pokud víte, co můžete očekávat, a jste na výpověď dobře připraveni, může vás to částečně zbavit úzkosti.

Prohlédněte si případ. Nejméně dvakrát si pečlivě prohlédněte celou databázi – včetně lékařských záznamů a dalších výpovědí svědků faktů. Jeden z těchto přezkumů proveďte těsně před výpovědí.3 Mít detaily čerstvě v paměti vám pomůže, pokud by právní zástupce protistrany při výslechu nesprávně vyhodnotil informace.

Setkejte se se svým právním zástupcem. Trvejte na alespoň 2 poradách s obhájcem před podáním výpovědi.