Pokud chováte jen několik kuřat – nebo je teplé počasí – můžete k zahřívání mláďat použít bantamovou slepici. V opačném případě budete chtít stejně jako my namontovat do prostoru pro líhnutí porcelánovou objímku a měnit výkon její žárovky podle ročního období. (Vaše kuřata si pak automaticky vyberou nejpohodlnější místo mezi žárovkou a vchodem do venkovního výběhu.)

Pokud instalujete objímku, nezapomeňte ji umístit dostatečně vysoko, aby se kuřata nemohla (dokud z líhně nevyrostou) dotknout její žárovky. (Samozřejmě, jakmile budou malá kuřátka dobře opeřená, nebudou už teplo potřebovat a můžete svítidlo úplně odpojit). Ujistěte se také, že používáte prodlužovací kabel venkovního typu a všechny zástrčky omotáte elektrickou páskou, abyste minimalizovali nebezpečí úrazu elektrickým proudem – pro vás nebo pro vaše ptáky – za mokrého počasí.

Když už mluvíme o mokrém počasí, tyto venkovní líhně jsou – jak se dalo očekávat – obzvláště náchylné na náhlé lijáky … což znamená, že budete chtít zajistit dobrý odtok vody tím, že umístíte boxy na mírný svah a vyvrtáte několik 1/4palcových otvorů do podlahy vyhřívaného prostoru. V období trvalého vlhka dále doporučujeme umístit nad otevřenou část rámu skleněné okno – namísto zástěny nebo mřížky.

Když poprvé umístíte jednodenní nebo dvoudenní kukačky do jejich nového domova, umístěte jim potravu a vodu do vyhřívaného prostoru … a jakmile se naučí vycházet do výběhu, přemístěte příděl ven, abyste minimalizovali vlhkost v části pro líhnutí. A nebojte se: i malá mláďata navzdory svému drobnému mozku vědí dost na to, aby se šla osušit dovnitř, když je tráva příliš mokrá a když prší.

Když jsou ptáci dost velcí na to, aby mohli létat – když jsou jim asi čtyři týdny -, otevřeme výklopnou mřížku a vypustíme kukly ven na naši oplocenou zahradu, kde vyhledávají a žerou brouky, kteří by jinak vyhledávali a žrali naše rostliny. Samozřejmě se musíme ujistit, že kočky jsou při tomto úkonu v domě, a každý večer dohlížíme na to, aby se kuřátka vrátila do kurníku. (Ptáci obvykle velmi ochotně spolupracují.)

Jednou z hlavních výhod našich venkovních líhní je, že umožňují mláďatům začít shánět potravu od prvního dne, kdy jsou v novém domově. Nejenže se tím zabrání kanibalismu, ale malí čiperové díky tomu vyrostou odvážní a zdraví. (Takto odchovaná kuřata se odváží i v nejchladnějším počasí klovat trávu… a protože líheň lze každý den nebo dva přesunout na čerstvý, čistý kousek země a držet ji odděleně od hlavního hejna dospělých ptáků, malí ptáci málokdy onemocní.) Také jsme si všimli, že naše mladá kuřata si jen zřídkakdy vytvoří škodlivý „klovací řád“.

Další dobrá věc na našem modulárním přístupu k líhni je, že pokud by náhodou vypukl požár, omezí se na jeden rám a nepohltí celou stodolu. (Jednou, když jsme měli požár v líhni, bylo dřevo tak vlhké, že jen doutnalo, a kuřata unikla bez úhony do výběhu). Abyste minimalizovali nebezpečí i jednoho takového malého požáru, doporučujeme samozřejmě používat nehořlavou podestýlku a udržovat ji v dostatečné vzdálenosti od žárovky každého rámu.

Co se týče ochrany před predátory, naše kurníky zmařily útoky zákeřných lišek, mývalů, psů, koček a sov. Kočkovití útočníci se však při vhodné příležitosti natáhnou pod okraj rámu, aby si vzali opeřenou svačinu, proto je důležité, abyste líhně vždy postavili na poměrně hladkou zem. (My také dáváme kolem vnitřního dna boxů dvoucentimetrovou římsu, abychom kočky ještě více odradili.)

Když jsou vaše děti odrostlé, můžete jejich bývalý domov použít jako provizorní chladicí rám, abyste přes zimu ochránili polotvrdé bylinky, viděli několik rajčat přes první podzimní mrazy nebo otužili letničky založené v místnosti před jejich přesazením na zahradu.

Jsme nadšeni z našich přenosných líhní pro kuřata (všechny vydržely osm zim venku, aniž by shnily nebo se rozpadly). Jestli existuje jednodušší, levnější a zdravější způsob ustájení rostoucích kuřat, zatím jsme ho nenašli!“