Nejčastějším typem spánkové apnoe je obstrukční spánková apnoe, někdy označovaná jako OSA. Při OSA se svaly hrdla v zadní části krku, které jsou během spánku přirozeně uvolněnější, příliš propadají, aby umožnily normální dýchání. (4)

Hrdlové svaly podpírají měkké tkáně v zadní části hrdla – například měkké patro, jazylku, mandle a jazyk – takže když se tyto svaly příliš zhroutí, mohou tyto tkáně spadnout zpět do hrdla a částečně nebo zcela zablokovat normální proudění vzduchu v dýchacích cestách. Při částečném zablokování dýchacích cest může člověk začít chrápat, a proto je tento příznak u OSA častý. (Stojí za zmínku, že ne každý, kdo chrápe, trpí spánkovou apnoe.)

Když mozek zjistí, že se vám nedostává dostatek kyslíku, dá tělu signál, aby se probudilo natolik, aby mohlo znovu otevřít dýchací cesty, a vy můžete v noci lapat po vzduchu. Zjednodušeně řečeno, obstrukční spánková apnoe znamená, že se do plic v noci nedostává dostatek vzduchu a mozek vás budí, abyste se nadechli, říká doktor Robson Capasso, vedoucí spánkové chirurgie a docent otolaryngologie a chirurgie hlavy a krku na Stanford University School of Medicine v Kalifornii.

Výzkumy ukazují, že případů obstrukční spánkové apnoe v posledních dvou desetiletích výrazně přibylo. (2) To je pravděpodobně způsobeno dvěma hlavními faktory: Podle doktora Jamese Rowleyho, profesora medicíny na Wayne State University School of Medicine v Detroitu a člena představenstva Americké akademie spánkové medicíny (AASM), se výrazně zvýšila obezita (jeden z nejčastějších rizikových faktorů OSA) a zvýšilo se povědomí o spánkové apnoe mezi lékaři i širokou veřejností, takže je vyšetřováno a diagnostikováno více lidí.

Lékaři diagnostikují OSA pomocí spánkového testu, který měří aktivitu vašeho těla a mozku během spánku a který se provádí buď doma, nebo ve spánkové laboratoři. (5)

Obstrukční spánkovou apnoe lze léčit pomocí zařízení, které udržuje vaše dýchací cesty otevřené, jako je například přístroj, který tlačí tlak vzduchu do plic přes masku, která se nasazuje na nos a ústa během spánku, tzv. kontinuální pozitivní tlak v dýchacích cestách (CPAP).

Další možnosti léčby OSA zahrnují jiné dýchací přístroje, ústní nástavce určené k udržení čelisti předsunuté dopředu a k udržení otevřených dýchacích cest nebo chirurgický zákrok (v těžších případech), při kterém se odstraní mandle nebo jiná tkáň, která by mohla způsobit neprůchodnost dýchacích cest, nebo se posune čelist, aby se dýchací cesty otevřely.

Lékař vám také může doporučit, abyste zhubli a nespali na zádech, abyste zabránili dalšímu zatlačování jazyka, mandlí a jiných měkkých tkání v krku do dýchacích cest gravitací.

Lékař vám také může doporučit, abyste zhubli a vyhnuli se spaní na zádech.