Zdroje

Definice . Pojem feudalismus označuje hospodářský, politický a společenský systém, který v Evropě převládal přibližně od devátého do patnáctého století. Vzhledem k chronické absenci účinné centralizované vlády ve středověku králové a místní vládci udělovali půdu a poskytovali ochranu nižším šlechticům známým jako vazalové. Na oplátku tito vazalové přísahali věrnost a vojenskou službu svým pánům. Rolníci známí jako nevolníci byli vázáni k půdě a podléhali vůli svých pánů.

Evropský středověký feudalismus . Evropský středověký feudalismus se stal předním příkladem vzájemného vztahu mezi společenským třídním systémem a hospodářstvím. Protože však byl ovlivněn předchozími kulturami a jejich ekonomikami, zejména těmi, které kombinovaly zemědělskou a směnnou základnu, nelze středověké ekonomické prostředí pochopit výhradním zkoumáním feudálního systému. Pozadí řecké a římské civilizace a základní potřeba přežití vytvořily základ pro mnohem heterogennější středověkou ekonomickou kulturu, užitečnou pro obživu i společenskou organizaci. Za těmito dvěma účely vytvořili obchodníci, řemeslníci, rolníci, církevní hodnostáři a šlechta ekonomiku, která zahrnovala soudobé evropské středověké obyvatelstvo. Skládala se z mnoha různých prvků: obchodních aliancí, způsobů směny, úročených i bezúročných, manského systému kombinovaného s monetarizovaným vazalstvím (šlechtici se vyhýbali vojenské službě tím, že platili svým pánům), profesních cechů, zemědělsky soběstačných klášterů, městských obcí a království založených na daních, z nichž některá byla přeměněna na reprezentativní fiskální monarchie. Složená evropská středověká ekonomika, odvozená z těchto mnoha různorodých prvků, se radikálně odlišovala od ekonomik dřívějších západních kultur.

Všeobecná charakteristika . V průběhu celého středověku se pro Evropu nerealizoval jediný společenský třídní systém nebo hospodářská forma. Nová poststředověká ekonomika, často označovaná jako kapitalismus, se teprve formovala a v příštích staletích nebude považována za všeobjímající. Jedním prvkem středověkého světa byla nepochybně tradiční ekonomika půdy a vojenské služby, která vedla k feudálnímu systému společenských tříd; druhým prvkem byla městská společnost, kde obchodníci a řemeslníci provozovali obchod a živnosti v ekonomice založené na penězích neboli kapitálu. V případě městského prostředí tvořili obchodníci, řemeslníci a zákazníci jádro společnosti, protože města sloužila jako centra pro jednotlivce, kteří v nich žili a pracovali. Za nejdůležitější činnost považovali výrobu, která měla zajistit zboží na prodej a nákup v místní obchodní ekonomice. Kromě toho měla mít místní výroba vliv i v dalších oblastech, například na regionálních trzích, v přístavních městech a nakonec i v destinacích dálkového obchodu.

Městské hospodářství . Během středověku se hospodářství nestalo plně městským. Zatímco středověká města se rozrůstala ve města a často ovládala přilehlý venkov, zemědělské hospodářství se drželo v nezávislém odstupu, bylo jen zřídka podněcováno tržní nabídkou a poptávkou a zůstávalo relativně neznalé prostředků hospodářského pokroku. Pozdně středověká šlechta si stěžovala, že změny v pracovní síle porušily její zdroj obživy, virtuální svobodnou práci předpokládanou od počátků feudálního hospodářství a zakotvenou v mnoha feudálních právních kodexech, které stanovily účel rolnictva. Venkovské hospodářství přesto nadále zůstávalo bezpečnějším zdrojem obživy pro mnoho lidí, kteří v jeho spojení s půdou viděli šanci na přežití rodiny v dobrých i špatných letech. Skutečnost, že naprostá většina středověkého obyvatelstva byla venkovská, přehlušila předčasnou snahu některých měst o komunální nezávislost a městské prostředí bylo zranitelné vůči rozmarům zemědělského zásobování. V pozdějším čtrnáctém století se rolnictvo přetvořilo v

politickou sílu, ale zůstalo v podstatě ekonomickým nástrojem, jakým bylo po celý středověk.

Křesťanská církev . Ve stejném období jako feudalismus a růst měst se křesťanská církev rozšiřovala a zkoumala nové formy sociálního a ekonomického vyjádření. Křesťanská víra, založená v Římě v prvním století křesťanské éry, dorazila do Evropy v době Římské říše a během prvního tisíciletí se rozšířila po celé západní Evropě, když misionáři cestovali na dnešní Britské ostrovy, do Německa, Francie a Španělska i mimo ně. Středověcí duchovní napsali mnoho děl, mezi nimi i taková, v nichž se zabývali dvěma soubory ekonomických a sociálních ideálů a příležitostně nabízeli návod, jak jich dosáhnout. Asketický přístup byl určen mužům a ženám, kteří se hodlali stát mnichy a jeptiškami, ale také mladým ženám, vdovám a oddaným. Světštější přístup byl určen mužům a ženám vedoucím integrovaný, světský život.

Moderní studie . V roce 1776 se Adam Smith chopil myšlenky na životaschopnost národa a napsal „elementární pojednání o této velmi rozsáhlé a obtížné vědě“, politické ekonomii, a v knize Zkoumání podstaty a příčin bohatství národů předložil své myšlenky, aby vysvětlil, jak „ty, které vznikly z poruch feudálního věku, přímo směřovaly k narušení vnitřního uspořádání společnosti“. Části jeho průkopnických prací, například té, která se věnovala tomu, „jaké jsou okolnosti, které v moderní Evropě přispěly … k podpoře průmyslu měst na úkor průmyslu venkova“, se v novější době dostalo menší pozornosti. Přesto je jeho práce stále považována za natolik významnou, že určila počátky ekonomické vědy. K této perspektivě se však od té doby přidaly studie zaměřené specificky na ekonomiku středověku: obchod, obchodní výrobu a služby, hospodářskou strukturu a společenské organizace. Ačkoli je středověk starší a méně zdokumentovaný než Smithovo osmnácté století, nabízí stejnou příležitost pro komplexní, inovativní a možná nečekané analýzy jeho ekonomiky a společenského třídního systému.

Zdroje

Georges Duby, The Three Orders: Feudal Society Imagined (Chicago: University of Chicago Press, 1980).

Paul Halsall, ed., Internet Medieval Source Book, <http://www.fordham.edu/halsall/sbook.html>.

John Hicks, A Theory of Economic History (Oxford: Oxford University Press, 1969).

R. H. Hilton, Anglická a francouzská města ve feudální společnosti: A Comparative Study (Cambridge & New York: Oxford University Press, 1992).

M. M. Postan, E. E. Rich a Edward Miller, eds., The Cambridge Economic History of Europe (Cambridge: Cambridge University Press, 1992).

Susan Reynolds, Fiefs and Vassals: The Medieval Evidence Reinterpreted (New York: Oxford University Press, 1994).

Dugald Stewart, „Account of the Life and Writings of Adam Smith LL.D.“, Transactions of the Royal Society of Edinburgh, 21. ledna a 18. března 1793.

George Unwin, Studies in Economic History (London: Macmillan, 1927).