Než vysvětlím fonologické poruchy, musíme si vyjasnit záměnu fonologických poruch a poruch artikulace. Oba tyto stavy jsou poruchy řeči, jejichž důsledkem jsou zvukové chyby v řeči. K poruše artikulace však dochází na fonetické úrovni (jednotlivé hlásky řeči, které jsou specifické pro daný jazyk), zatímco fonologická porucha je založena na chybách na kognitivní nebo lingvistické úrovni (vzorec hlásek v jazyce).

Dítě s poruchou artikulace ví, kde má být která hláska ve slově umístěna, ale má problémy s tím, aby hlásky správně vytvořilo pomocí artikulátorů (rty, jazyk, zuby, čelist a velum). Na druhou stranu dítě s fonologickou poruchou dokáže hlásky správně vytvořit, ale hlásky jsou ve slovech použity na nesprávných místech (z ohně se stane pire) nebo jsou zcela vynechány (z knihy se stane boo-). Obě poruchy nepříznivě ovlivňují srozumitelnost řeči (to, jak dobře posluchač dítěti rozumí) a dítě může mít obě poruchy současně.

Existuje celá řada vzorců chyb, tzv. fonologických procesů, jako je frontování, backování, zastavování a klouzání (podrobněji viz níže). Některé z těchto procesů jsou v raném věku normální, ale do určitého věku by měly být překonány, zatímco jiné procesy se objevují pouze v řeči dítěte s fonologickou poruchou.

Je důležité si uvědomit, že malé děti, které se učí mluvit, dělají mnoho řečových chyb. To nemusí být nutně důvodem k obavám. Své dítě byste měli nechat vyšetřit logopedem (SLP) pouze v případě, že vaše dítě nevydává žádné hlásky nebo se zdá, že dělá více chyb než jeho stejně staří vrstevníci. Pokud máte obavy, poraďte se se svým pediatrem nebo se obraťte na SLP.