Přijetí LGBTQ lidí ve všech sférách společnosti – v práci, rodině i komunitě – se ve Spojených státech zvyšuje pozoruhodným tempem. Nedávná studie Pew Research Foundation uvádí, že 92 % všech dospělých LGBTQ osob má pocit, že je společnost přijímá lépe než před deseti lety, a 87 % dospělých uvádí, že osobně zná někoho, kdo je gay nebo lesba (oproti 61 % v roce 1993). Stejnopohlavní páry v celé zemi mohou nyní po rozhodnutí Nejvyššího soudu ve věci Obergefell v. Hodges z roku 2015 uzavírat legální manželství. LGBTQ lidé jsou velmi viditelní v médiích, v televizi, ve filmech a ve vedení velkých společností, jako jsou Apple, Google a IBM. Pro LGBTQ lidi se rozhodně zdálo, že řečeno jazykem publicisty Dana Savage, který v roce 2010 vedl kampaň proti epidemii sebevražd LGBT mládeže: „Bude líp.“

Zda se tyto masivní změny promítly do zlepšení pracovních výsledků průměrného gaye nebo lesby, však není tak zřejmé. Neexistuje například žádná federální ochrana proti diskriminaci na základě sexuální orientace nebo genderové identity. Přirozená otázka tedy zní: „Odpovídá posunům ve schvalování LGBTQ osob ekvivalentnímu zlepšení jejich výplatních pásek?“

Ekonomové a odborníci na management se touto otázkou zabývají již více než 20 let a až donedávna téměř všechny studie zjišťovaly totožný výsledek: pokud porovnáte výdělky dvou mužů s podobným profilem vzdělání, délkou praxe, dovednostmi a pracovními povinnostmi, gayové vydělávají trvale méně než heterosexuálové (o 5 až 10 % méně). Stabilita tohoto zjištění je pozoruhodná: bylo opakováno v mnoha souborech dat v několika různých zemích (např. v Kanadě, Spojeném království a Spojených státech) a časových obdobích. Zdá se, že se nepohnul.

Dosud. V nedávné práci jsme s jedním doktorandem analyzovali údaje z velkého federálního průzkumu ve Spojených státech, který nebyl dříve v této literatuře použit – pravděpodobně proto, že se teprve nedávno začal ptát na sexuální orientaci -, a zjistili jsme, že výdělkové znevýhodnění homosexuálních mužů zmizelo. A nejenže zmizelo, ale změnilo se v 10% prémii, což znamená, že homosexuální muži v posledních letech vydělávali podstatně více než heterosexuální muži s podobným vzděláním, zkušenostmi a pracovním profilem. Znovu jsme prošli publikovanou literaturu, abychom zjistili, zda nedochází k novým nebo podivným volbám měření či specifikace. Nebylo tomu tak. Dvakrát a třikrát jsme soubor dat zkontrolovali, zda se v něm nevyskytují další vzorce, které by naznačovaly nějakou zásadní chybu nebo problém s daty. Žádné jsme nenašli. Výdělkovou prémii homosexuálních mužů jsme podrobili řadě dalších testů, abychom zjistili, zda se nám podaří výsledek odstranit. Nemohli jsme.

Když jsme se smířili s tím, že toto zjištění nikam nezmizí – že je „skutečné“ – začali jsme se snažit ho pochopit a vysvětlit.

Nejjednodušší vysvětlení, které nás napadlo jako první, bylo vysvětlení Dana Savage: „Zlepší se to.“ Jedním z výkladů předchozího téměř všeobecného zjištění literatury, že homosexuální muži mají nižší výdělky, bylo, že jde o důsledek diskriminace homosexuálů na trhu práce. Pokud by tomu tak bylo, pak by přirozeně zlepšení postoje k LGBTQ lidem toto znevýhodnění snížilo. Tuto možnost navíc podporuje několik vzorců v literatuře, včetně skutečnosti, že dva nedávné dobře kontrolované experimenty v terénu nezjistily významné rozdíly ve výsledcích v zaměstnání u falešných kandidátů, jejichž profily byly zmanipulovány tak, aby byli buď homosexuálové, nebo heterosexuálové (jeden provedený v roce 2013, kdy na profilu kandidáta na sociální síti bylo uvedeno, že se „zajímá“ buď o muže, nebo o ženy, a druhý provedený v roce 2010, kdy v životopise kandidáta byla uvedena vedoucí pozice ve studentské skupině související s LGBT nebo nesouvisející s LGBT).

Nulové výsledky těchto nedávných studií životopisů ostře kontrastují s dřívější kontrolovanou studií životopisů z roku 2005, která rovněž použila přístup LGBT-studentské skupiny a zjistila podstatné rozdíly v pravděpodobnosti získání zpětného volání na pohovor ve prospěch heterosexuálního kandidáta, což je rozdíl zhruba stejně velký jako rozdíl v počtu zpětných volání mezi černochy a bělochy ve známé studii životopisů Bertranda a Mullainathana „Emily a Greg/Lakisha a Jamal“. Vzorce z těchto experimentů jistě odpovídaly myšlence, že lepší postoje k LGBTQ osobám by se mohly promítnout do lepších výsledků na pracovišti pro tuto skupinu.

A přesto existují i vzorce, které vysvětlení Dana Savage činí obtížně slučitelným. Jedním z nich je, že zatímco pro vysvětlení postupného mizení výdělkového postihu se zdá být vysvětlení „bude líp“ rozumné, pro vysvětlení vzniku výdělkové prémie se nezdá být příliš vhodné (opravdu bylo o tolik lépe?). Dalším problémem je, že ačkoli jsme zjistili velmi odlišný výsledek než předchozí práce pro relativní výdělky homosexuálních mužů ve srovnání s heterosexuálními muži (prémie versus pokuta), naše doprovodná analýza pro ženy zjistila téměř totožný výsledek jako desetiletí publikované práce. Předchozí studie zjistily, že lesby mají tendenci vydělávat více než heterosexuální ženy s podobným vzděláním, zkušenostmi, dovednostmi a pracovními charakteristikami, a náš odhad s použitím jiných údajů byl v souladu s odhady předchozích prací. Je pravděpodobné, že u homosexuálů je to lepší, ale u lesbiček to není „ještě lepší“?

Nakonec nemáme skvělý způsob, jak vysvětlit, proč výdělkové znevýhodnění homosexuálů zmizelo a změnilo se v prémii. Toto zjištění však naznačuje několik cest pro budoucí studium.

Za prvé, existuje stále více rozsáhlých federálních průzkumů s informacemi o sexuální orientaci a pracovních výsledcích, stejně jako o vzdělání, zkušenostech a pracovních charakteristikách. Vědci by měli zjistit, zda se námi zjištěná výdělková prémie u homosexuálních mužů opakuje i v dalších nedávno provedených průzkumech.

Druhé, protože je zřejmé, že dynamika na pracovišti spojená se sexuální orientací je u mužů ze sexuálních menšin jiná než u žen ze sexuálních menšin (připomeňme, že po většinu posledních dvou desetiletí studia existují konzistentní důkazy o výdělkovém postihu homosexuálních mužů a výdělkové prémii lesbiček), je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom pochopili povahu postojů na pracovišti týkajících se sexuální orientace a to, jak se mohou lišit u homosexuálních mužů a lesbiček. Mohlo by se například stát, že historicky silné asociace mezi homosexuálními muži a epidemií HIV silně přispěly k negativním postojům konkrétně vůči homosexuálním mužům a že snížení těchto názorů prospělo homosexuálním mužům ve srovnání s heterosexuálními muži, ale nikoli lesbám ve srovnání s heterosexuálními ženami.

Nakonec je možné, že měnící se povaha rodinného života je silně spojena s měnící se povahou šancí LGBTQ komunity na pracovišti. Předchozí práce ukázaly, že ženy ze sexuálních menšin navazují a formalizují své vztahy se stejným pohlavím ve vyšší míře než muži ze sexuálních menšin. Zásadní změny v rodinných příležitostech a povinnostech, které přinesly nedávné celostátní sňatky osob stejného pohlaví, však mohou mít v domácnostech homosexuálních mužů zcela jiné vlivy než v domácnostech lesbiček, a tato měnící se povaha specializace domácností – teoreticky podložená nositelem Nobelovy ceny za ekonomii Garym Beckerem – by mohla vytvářet některé z námi zdokumentovaných vzorců. U homosexuálního mužského páru, který uzavře manželství, se může stát, že jeden z partnerů opustí pracovní sílu, aby se mohl věnovat pečovatelským povinnostem; díky tomu může být druhý partner v práci produktivnější, což může vést k relativnímu zlepšení výdělků homosexuálních mužů ve srovnání s heterosexuálními muži. Pokud by si relativně hůře vydělávající partner systematicky vybíral z trhu práce, byl by tento efekt produktivity umocněn změnou složení vzorku relativně lépe vydělávajících homosexuálních mužů, které pozorujeme pracovat. A pokud má efekt uznání vztahu menší vliv na ženy ve stejnopohlavních párech – možná proto, že s větší pravděpodobností fungovaly jako jednotka domácnosti při absenci formálního uznání – pak by to mohlo vysvětlit velký rozdíl, který vidíme v relativních výdělcích mužů ve srovnání s předchozími studiemi, a nedostatek rozdílu, který vidíme v relativních výdělcích žen ve srovnání s předchozími pracemi.

Celkově naše nedávná výzkumná studie pravděpodobně vyvolává více otázek než odpovědí. Ale tím, že dokumentujeme, že výdělkové znevýhodnění homosexuálních mužů nejen zmizelo, ale ve skutečnosti se znovu objevilo jako výdělková prémie, jsou naše výsledky výzvou pro vědce, aby porozuměli rozdílným zkušenostem mužů ze sexuálních menšin na pracovišti ve srovnání se ženami ze sexuálních menšin, a zdůrazňují silné propojení mezi sférami práce a rodiny pro LGBTQ Američany.