Letos v červenci si připomínáme 30. výročí žraločího týdne – mimořádně populární televizní akce stanice Discovery Channel, která osm dní po sobě představuje vše, co se týká žraloků. Miliony diváků si ji naladí, aby se na ni podívali. A není divu: žraloci jsou fascinující. Žijí tu už miliony let a existuje jich více než 500 druhů všech velikostí a tvarů – od velkých bílých žraloků, kteří vylétávají z vody a pronásledují kořist, až po maskované wobbegongy číhající na dně oceánu. Žraloci hrají důležitou roli v oceánských potravních řetězcích a pomáhají udržovat oceánské ekosystémy v rovnováze. Možná o žralocích nevíte, že stejně jako lidé potřebují k životu kyslík. A stejně jako lidé jsou i oni ohroženi tím, co dýchají.
Jak žraloci dýchají
Žraloci nemají plíce, ale aby přežili, musí dýchat kyslík. Místo vzduchu však žraloci získávají kyslík z vody, která je obklopuje. Koncentrace kyslíku ve vodě je mnohem nižší než ve vzduchu, proto si živočichové jako žraloci vyvinuli způsoby, jak získat co nejvíce kyslíku. Proces dýchání u žraloků začíná a končí žábrami, které používají jak k získávání kyslíku z vody, tak ke zbavování těla oxidu uhličitého.
Tady je zkrácená verze toho, jak to funguje, podle Sharkopedia:
- Při průchodu vody přes žábry se do krevního oběhu dostává kyslík malými kapilárami.
- Okysličená krev je pak pumpována do celého těla žraloka.
- Krev pak vstupuje do srdce a je pumpována do žaber, kde se uvolňuje oxid uhličitý a proces začíná znovu.
Většina žraloků získává vodu, která proudí přes žábry, plaváním a pohybem ve vodě, zatímco někteří žraloci zadržují vodu ve svých tvářích a pumpují ji přes žábry – to jim umožňuje dýchat, zatímco odpočívají na dně oceánu.
Vysoký a nízký
Hladina kyslíku se liší v závislosti na hloubce: vyšší je u hladiny oceánu a nižší v hlubších vodách.
Někteří žraloci, zejména větší a aktivnější, potřebují více kyslíku než jiní a někteří žraloci se skutečně dokáží přizpůsobit podmínkám s nízkým obsahem kyslíku. „Zatímco všichni žraloci (a jejich příbuzní) potřebují k přežití určité množství kyslíku – a vyšší množství je lepší – některé druhy jsou schopny snášet nízkou hladinu kyslíku po delší dobu,“ říká doktorka Rachel Skubelová, studentka Abessova centra pro ekosystémovou vědu a politiku a výzkumná pracovnice v programu výzkumu žraloků & Conservation Program na University of Miami. Například žralok ušatý je ve svém mělkém přílivovém prostředí pravidelně vystaven nízkému nebo žádnému obsahu kyslíku a snáší ho tím, že snižuje své energetické nároky (a tedy i spotřebu kyslíku, který produkuje energii). Existují případy, kdy se jiní žraloci, například žralok mako, potápějí hluboko do oblastí s nízkým obsahem kyslíku, pravděpodobně při hledání potravy, říká Skubel. Žraloci, kteří jsou schopni této taktiky (tj. produkce energie při nedostatku kyslíku), se však musí z tohoto úsilí zotavit – podobně jako se lidé zotavují z rychlých sprintů!“
Klesající obsah kyslíku v našich oceánech
Žraloci jsou přesto závislí na vodě bohaté na kyslík, která je udržuje při životě, stejně jako všechny mořské organismy. Klesající hladina kyslíku ve světových oceánech představuje hrozbu pro mořské živočichy a prostředí, ve kterém žijí. Studie zveřejněná v loňském roce ukazuje, že hladina kyslíku klesá již více než 20 let – rychleji, než se předpokládalo. Oblasti s nízkou hladinou kyslíku se rozšiřují, což způsobuje útěk nebo úhyn ryb, krevet a dalších organismů a změnu jejich potravních návyků.
Co to znamená pro žraloky?
„Nízká hladina kyslíku může snížit početnost kořistních druhů,“ vysvětluje Skubel. „Pokud je k dispozici méně potravy, mohou se žraloci přesunout do jiných oblastí (pokud mohou).“ Poukazuje také na to, že změna hloubky zón s minimem kyslíku by mohla mít na žraloky vliv. „Povrchové vody s vyšším obsahem kyslíku jsou důležité pro aktivní druhy žraloků a jejich kořist, takže snížení ‚vertikálního prostředí‘ by mohlo omezit jejich přístup nejen k potravě, ale také k chladnějším hlubším vodám, kde mohou regulovat svou tělesnou teplotu.“
Oteplování vod
Kyslík v mořských vodách přirozeně kolísá, ale k poklesu jeho hladiny dochází rychleji, než se předpokládalo. Na vině mohou být teplejší oceány. Vědci označují za pravděpodobnou příčinu tohoto trendu znečištění uhlíkem a změnu klimatu. Znečištění oxidem uhličitým a dalšími plyny vypouštěnými z automobilů, továren, výroby elektřiny a zemědělství je jedním z největších přispěvatelů ke změně klimatu. Tyto plyny se zachycují v blízkosti zemského povrchu a způsobují vyšší teploty. S oteplováním Země znečištěním oxidem uhličitým klesá obsah kyslíku v oceánech, protože teplejší voda zadržuje méně kyslíku.
Oceány navíc přirozeně pohlcují oxid uhličitý (což vlastně pomáhá stabilizovat zemské klima). S rostoucím znečištěním uhlíku se však zvyšuje kyselost mořské vody (tzv. okyselování oceánů). Skubel upozorňuje, že okyselení může změnit žraločí čich a schopnost sledovat kořist. Studie Univerzity v Adelaide z roku 2015 ukázala, že „teplejší vody a okyselování oceánů budou mít zásadní škodlivý vliv na schopnost žraloků uspokojovat své energetické nároky, přičemž účinky se pravděpodobně projeví kaskádovitě v celých ekosystémech.“
Na souši
Změna klimatu samozřejmě neovlivňuje jen kyslík, na který žraloci spoléhají – ohrožuje také vzduch, který dýchají lidé. Stejné vyšší teploty, které se týkají žraloků a mořských živočichů pod vodou, zvyšují nebezpečí i pro lidi, protože přispívají ke vzniku dnů s vysokým výskytem ozonu a lesních požárů s jejich všudypřítomným kouřem. Přidaný smog a saze zvyšují zdravotní rizika, jako jsou astmatické záchvaty, srdeční choroby a dokonce i předčasná úmrtí. Proto je tak důležité snížit znečištění uhlíkem, které způsobuje změnu klimatu. Ať už na zemi nebo ve vodě, má dopad na veškerý život na této planetě.
Co tedy můžete udělat? Právě teď se můžete zapojit do boje za zdravé ovzduší. Životně důležitá ochrana čistého ovzduší a klimatu je ohrožena. Například doprava je v zemi největším zdrojem znečištění oxidem uhličitým, ale Trumpova administrativa naznačila, že plánuje zrušit normy pro čistší automobily. Tyto normy mají silnou podporu veřejnosti a fungují tak, že snižují znečištění uhlíkem. Mezi další politické problémy patří návrh na cenzuru vědy, dodatky, které poskytují úlevy průmyslovým znečišťovatelům, a ohrožení zákona o čistotě ovzduší. Můžete nám pomoci promluvit, šířit informace a podniknout kroky pro zdravé ovzduší tím, že podepíšete a budete sdílet naše petice a dopisy politikům.
Tady je několik dalších způsobů, jak můžete pomoci:
Přečtěte si více o tom, co můžete udělat pro boj se změnou klimatu.
Poslechněte si našich 5 tipů, jak snížit znečištění ovzduší.
Podívejte se, jak snížit znečištění ovzduší.