Lidé vytvářejí spoustu odpadu, ale když něco vyhodíte, kolik toho víte o tom, kam to jde nebo jak se s tím nakládá? Tento článek je druhým dílem pětidílného seriálu, který se zabývá tím, co se děje s tunami materiálů, které vyhazujeme.

Více než polovina odpadu vyprodukovaného ve Spojených státech končí na skládce – a v dnešní době se tam přesměruje i větší než malé množství recyklovaného odpadu.

Představa, že všechen ten odpad putuje na skládku, může být depresivní, ale není to tak docela ekologická noční můra, jak si mnozí ekologové myslí. Zde je několik informací o moderních sanitárních skládkách a o tom, jak fungují.

Skládka

Lidé odhazují odpadky stejně dlouho, jako je vytvářejí.

Předhistorické skládky jsou důležitým zdrojem informací pro archeology a antropology. Ve starověkém Římě existoval sběr komunálního odpadu. První komunální sanitární skládka však byla vybudována ve Fresnu koncem 30. let 20. století.

Skládky se v USA rozšířily v polovině 20. století. Některé z nich, jako například ta ve Fresnu, byly skutečnými sanitárními skládkami – to znamená, že vrstvily odpad a hlínu do příkopů, obojí zhutňovaly a pak naplněné plochy každý den zakrývaly, aby se minimalizovaly problémy s hlodavci a odpadky. Některé z nich vyložily jámy nebo příkopy před jejich zaplněním hlínou, aby se minimalizovalo vyplavování. Mnohé z nich však nebyly ničím jiným než otevřeným otvorem v zemi, který byl zasypán hlínou až po naplnění – jednalo se o skutečné skládky.

Sanitární skládky

V roce 1965 zřídila federální vláda zákonem o likvidaci pevných odpadů úřad pro správu odpadků. Tento zákon s mnoha pozdějšími novelami dodnes upravuje nakládání s odpady v USA.

V polovině 70. let 20. století byly státy povinny zavést předpisy pro nakládání s odpady. Dnes zákon o zachování a využití zdrojů (RCRA) vytváří rámec pro správné nakládání se všemi druhy pevných odpadů. Podtitul D zákona RCRA stanoví přísné požadavky na projektování, provoz a uzavírání sanitárních skládek. Podtitul D neumožňuje budování nových skládek v environmentálně citlivých oblastech.

Moderní sanitární skládka je složitá konstrukce, která izoluje odpad od okolního prostředí, dokud se nestane inertním. Skládky se skládají ze spodního obložení z jílu a odolného syntetického plastu, ze systému sběru výluhů, který odstraňuje kapaliny, ze systému hospodaření s dešťovou vodou, který zabraňuje vtékání povrchové vody do odpadků, a ze systému sběru metanu, který odstraňuje vznikající skládkový plyn.

Systémy sběru výluhů, dešťové vody a plynu jsou neustále monitorovány. Skládky musí počítat s rozpočtem na monitorování a údržbu po desetiletí po uzavření, aby se zajistilo, že neuniknou žádné škodlivé chemické látky.

Jak skládky fungují

Skládky jsou rozděleny do sekcí, tzv. buněk, které se postupně plní a uzavírají. Buňky mohou mít rozlohu od 2 500 čtverečních metrů až po 20 akrů a více, v závislosti na velikosti skládky. V současné době je tendence k větším buňkám a skládkám.

Při budování nové buňky je otvor vyložen 2 stopami zhutněného jílu, odolnou plastovou vložkou a neporézní geotextilní membránou. Tato vyzdívka je pokryta vrstvou granulovaného materiálu, který pomáhá odvádět kapaliny do systému sběru výluhů. Na ni se před přidáním odpadků navrství až dva metry zeminy. Často se první vrstva odpadků skládá ze speciálních materiálů, jako jsou staré matrace, aby se obložení ještě více ochránilo.

Po vybudování buňky se dovnitř vysype tuhý komunální odpad a přejede se hutnícími traktory. Na konci každého dne musí být odpadky zcela zakryty, aby se minimalizoval zápach, odradili škůdci, omezil odtok dešťové vody, zabránilo požárům odpadu a odradilo mrchožrouty. Denní zakrytí se nejčastěji skládá ze šesti centimetrů zeminy. Ta může buňku rychleji zaplnit, proto se někdy pro maximalizaci účinnosti používají alternativní denní kryty, například geotextilní tkanina nebo dokonce některé druhy odpadu, jako je popel nebo pneumatiky. V pravidelných intervalech, jak se skládka zaplňuje, se instalují studny a příkopy pro jímání skládkového plynu.

Tento diagram od společnosti Advanced Disposal znázorňuje prvky moderní sanitární skládky:

Když je buňka zcela zaplněna, dostane konečný kryt neboli uzávěr, podobně jako spodní vložka. Víko bude dále překryto svrchní vrstvou zeminy, která bude oseta vegetací po dobu desítky let trvajícího monitorovacího období po uzavření.

Skládkový plyn

Daleko největším dopadem skládkování na životní prostředí je produkce skládkového plynu (LFG).

Ačkoli jsou skládky navrženy tak, aby minimalizovaly rozklad, organické materiály se nakonec na skládce rozloží. Když k tomu dojde, vzniká vedlejší produkt LFG. LFG je zhruba z poloviny metan a z poloviny oxid uhličitý a jako takový je silným skleníkovým plynem. Všechny skládky jsou povinny odebírat LFG. Na většině skládek se zachycený plyn spaluje na spalovacích stanicích, takže skládky jsou třetím největším zdrojem emisí metanu spojených s lidskou činností ve Spojených státech.

LFG lze nicméně využít k tomu, aby skládky byly ekologičtější. Některé skládky namísto spalování přeměňují shromážděný LFG na využitelnou energii. Někdy se nashromážděný plyn používá k pohonu kotlů nebo pecí nebo může být zpracován na obnovitelný zemní plyn. Nejčastěji se používá k výrobě elektřiny.

Ať už je konečné využití jakékoliv, projekty přeměny LFG na energii mohou zachytit 60 až 90 procent LFG vznikajícího na skládce a nahradit stejné množství energie z neobnovitelných zdrojů.

Omezení skládkování

Staré skládky, které nebyly obložené nebo byly obložené pouze jílem, který mohl praskat, také nevyčlenily peníze na monitorování po uzavření. V důsledku toho se z mnoha z nich nadále vyluhují chemické látky do okolní půdy a podzemních vod. Současné skládky mnohem lépe zadržují a monitorují svůj obsah. Vždy však existuje riziko budoucího selhání a existují určité důkazy, že všechny skládky prosakují.

Moderní skládky jsou obrovské a neustále se zlepšuje jejich schopnost zhutňovat odpad, ale nakonec se i ty největší a nejúčinnější skládky zaplní. Když se stávající skládky vyčerpají, může být nemožné najít místo pro nové.

Skládky musí být umístěny v oblastech s bezpečnými hydrogeologickými vlastnostmi – to znamená mimo zlomy, mokřady, záplavová území a další citlivé oblasti. Vyžadují rozsáhlé venkovské lokality a jen málo obcí je nadšenými hostiteli jakýchkoli skládek odpadu.

Pokud jde o likvidaci odpadu, moderní sanitární skládka je těžko překonatelná. Stále však má dopady na životní prostředí. Žádný způsob likvidace nemůže být nikdy dokonalý, protože ať už se zbavujeme věcí jakkoli čistě, každá likvidace je odpad.

Skládka sice není tak špinavé místo, jak si představujeme, ale přesto není možné nikdy něco skutečně vyhodit.

Přečtěte si třetí díl pětidílného seriálu Jak funguje komerční kompostování.

Přečtěte si třetí díl pětidílného seriálu Jak funguje komerční kompostování.