od Katie Oliverové

Přesvědčení o tom, jak funguje zrakové vnímání, prošlo v průběhu historie poměrně radikálními změnami. Ve starověkém Řecku se například věřilo, že paprsky světla vycházejí z našich očí a osvětlují předměty, na které se díváme. Tuto „emisní teorii“ vidění podporovala většina velkých myslitelů té doby včetně Platóna, Euklida a Ptolemaia. Získala si takovou důvěru, že ovládla západní myšlení na dalších tisíc let. Dnes už samozřejmě víme víc. (Nebo alespoň někteří z nás: existují důkazy, že znepokojivě velká část amerických vysokoškolských studentů si myslí, že z očí skutečně vystřelujeme paprsky světla, což je možná vedlejší účinek četby příliš mnoha komiksů o Supermanovi.)

Model vidění, jak ho známe dnes, se poprvé objevil v 16. století, kdy Felix Platter navrhl, že oko funguje jako optika a sítnice jako receptor. Světlo z vnějšího zdroje vstupuje rohovkou a je lomeno čočkou, čímž vzniká obraz na sítnici – světlocitlivé membráně umístěné v zadní části oka. Sítnice detekuje fotony světla a reaguje vysíláním nervových impulzů po zrakovém nervu do mozku.

Toto uspořádání má jednu nepravděpodobně znějící zvláštnost, která spočívá v tom, že mechanicky vzato naše oči vidí vše vzhůru nohama. Je to proto, že proces lomu skrze vypouklou čočku způsobuje převrácení obrazu, takže když obraz dopadne na sítnici, je zcela převrácený. Réné Descartes to v 17. století dokázal tím, že na místo sítnice v býčí vyříznuté oční bulvě umístil obrazovku. Obraz, který se objevil na obrazovce, byl zmenšenou, převrácenou kopií scény před býkovým okem.

Proč nám tedy svět nepřipadá vzhůru nohama? Odpověď spočívá ve schopnosti mozku přizpůsobit smyslové informace, které přijímá, a přizpůsobit je tomu, co již zná. Mozek v podstatě vezme surová, převrácená data a vytvoří z nich souvislý obraz obrácený na pravou stranu. Pokud máte pochybnosti o pravdivosti tohoto tvrzení, zkuste si jemně stisknout pravou spodní stranu oční bulvy přes spodní víčko – měli byste vidět, jak se v levém horním rohu vašeho zraku objeví černá skvrna, která dokazuje, že obraz byl převrácen.

V 90. letech 19. století provedl psycholog George Stratton sérii experimentů, aby otestoval schopnost mysli normalizovat smyslová data. Při jednom z experimentů nosil po dobu osmi dnů reverzní brýle, které převrátily jeho vidění vzhůru nohama. První čtyři dny experimentu zůstal jeho zrak obrácený, ale pátý den se samovolně obrátil na pravou stranu, protože se jeho vnímání přizpůsobilo novým informacím.

To není jediný chytrý trik, který má váš mozek v rukávu. Obraz, který dopadá na každou z vašich sítnic, je plochou 2D projekcí. Váš mozek musí tyto dva obrazy překrýt, aby ve vaší mysli vytvořil jeden souvislý 3D obraz, který vám poskytne dostatečně přesné vnímání hloubky, abyste mohli chytit míč, střílet na koš nebo zasáhnout vzdálený cíl.

Váš mozek má také za úkol vyplnit prázdná místa, kde vizuální data chybí. Zrakový disk neboli slepá skvrna je oblast na sítnici, kde jsou připojeny cévy a zrakový nerv, takže nemá žádné zrakové receptory. Pokud však nepoužijete triky, jak tuto prázdnou díru ve svém zraku lokalizovat, nikdy si ani nevšimnete, že tam je, jednoduše proto, že váš mozek je tak dobrý ve spojování bodů.

Dalším příkladem je vnímání barev; většina z 6 až 7 milionů čípkových fotoreceptorů v oku, které rozeznávají barvy, se shlukuje ve fovea centralis ve středu sítnice. Na periferii vidění vidíte v podstatě jen černobíle. Přesto vnímáme souvislý, plnobarevný obraz od okraje k okraji, protože mozek je schopen extrapolovat z informací, které již má k dispozici.

Tuto schopnost mysli skládat dohromady neúplné údaje pomocí předpokladů založených na předchozích zkušenostech označili vědci jako „nevědomé odvozování“. Jelikož čerpá z našich minulých zkušeností, není to dovednost, se kterou bychom se narodili; musíme se ji naučit. Předpokládá se, že v prvních dnech života vidí děti svět vzhůru nohama, protože jejich mozek se ještě nenaučil převracet nezpracovaná vizuální data. Proto se nelekejte, když se novorozenec bude tvářit zmateně, když se usmějete – pravděpodobně se jen snaží zjistit, jakým směrem je vaše hlava nahoru.