Ať už mluvíte anglicky nebo španělsky, pásovci se říká „armadillo“. Název tohoto savce, který původně pochází z Jižní Ameriky, znamená doslova „malý obrněnec“. Podívejte se na pásovce a přezdívka rozhodně sedí. Jeho jedinečný vnější krunýř vypadá jako primitivní brnění, které pokrývá zvíře od temene hlavy až po špičku ocasu. Pásovec, který se vyskytuje až na severu v Nebrasce a na západě ve středním Texasu, přešel do Severní Ameriky asi před 150 lety .

To však neznamená, že pásovec je v živočišné říši nováčkem. Zatímco ve Spojených státech najdete pouze jeden druh – pásovce devítipásého -, do Jižní Ameriky se první předkové pásovců dostali asi před 100 miliony let . Dnes žije v Brazílii, Bolívii, Paraguayi a Argentině 20 druhů různých tvarů a velikostí.

Pokud si myslíte, že pásovec vypadá divně, podívejte se na ostatní jeho podivínské příbuzné. Pásovci patří spolu s lenochody a mravenečníky do čeledi Xenarthra. Název čeledi odkazuje na odlišnosti v obratlích těchto zvířat, které jim poskytují dodatečnou oporu kyčlí . To pomáhá mravenečníkům a pásovcům při hrabání, i když ne všichni pásovci jsou zdatní kopáči. Tato skupina také obtížně udržuje tělesnou teplotu, což omezuje jejich stanoviště na teplejší podnebí. Například pásovci se obvykle uchylují k soužití, až když teploměr klesne přibližně k bodu mrazu. Ani zrak není jejich silnou stránkou, při orientaci a hledání potravy se spoléhají spíše na čich prostřednictvím prasečího čenichu.

Protože pásovci nedokážou nahromadit mnoho tělesného tuku, tráví většinu času hledáním potravy. Většinu potravy pásovců tvoří hmyz, občas přimíchají nějakou rostlinu. Při hledání večeře se však mohou dostat do zorného pole nepřítele. Jak pásovec reaguje, když mu hrozí nebezpečí?