V roce 2005 se skupina vědců z Case Western University v Clevelandu ve státě Ohio vydala do Tibetu, aby ověřila hypotézu, proč Tibeťané netrpí vysokým krevním tlakem a dalšími neduhy vyplývajícími ze života v tak vysokých nadmořských výškách. Odpověď našli v dechu Tibeťanů.
Výzkumníci zjistili, že Tibeťané vydechují mnohem méně oxidu dusnatého (NO) než kontrolní skupina žijící na úrovni moře. A co víc, plíce Tibeťanů přenášely z plicních stěn do krevního oběhu dvojnásobné množství oxidu dusnatého než u jejich protějšků žijících na úrovni moře. Předpokládá se, že oxid dusnatý napomáhá rozšiřování cév. Krev proudí snadněji, což umožňuje srdci pracovat normálním tempem díky poklesu krevního tlaku způsobeného rozšířením cév.
Reklama
To znamená, že srdce Tibeťanů může do jejich těla dodat více kyslíku z nižšího množství okolního kyslíku dostupného ve vzduchu. Díky rozšířeným cévám toho Tibeťané mohou dosáhnout s menším úsilím než člověk ve stejné nadmořské výšce, jehož kardiopulmonální systém je zvyklý na tlak blízký hladině moře.
To představuje výrazný příklad toho, jak se lidé vyvíjejí, aby se přizpůsobili svému prostředí. Lidé žijící ve vysokých nadmořských výškách se přizpůsobili neobvyklým atmosférickým podmínkám a je logické, že by se to projevilo všude na světě, kde lidé žijí ve výškách podobných těm v Tibetu. Až na to, že tomu tak není.
První studie lidí žijících ve vysokých nadmořských výškách pochází z roku 1890, kdy Francouz Francois Viault studoval počet červených krvinek lidí žijících v jihoamerických Andách. Červené krvinky nesou hemoglobin, část krve, která přenáší kyslík. Viault tedy vyslovil teorii, že obyvatelé And mají vysoký počet červených krvinek. Měl pravdu. Andané vyvinuli proces, který kompenzuje nedostatek dostupného kyslíku v řídkém horském vzduchu. Tuto vlastnost – nebo fenotyp – však u Tibeťanů nenajdeme. A naopak, vyšší spotřebu oxidu dusnatého u Tibeťanů nenajdeme u Andů.
Třetí skupina, obyvatelé Etiopské vysočiny, nemá ani jeden z těchto znaků. Ve skutečnosti se zdá, že obyvatelé etiopské vysočiny nemají žádné zvláštní vlastnosti, které by kompenzovaly život ve vyšších nadmořských výškách. Charakteristiky jejich kardiopulmonálního systému – jako nasycení kyslíkem a počet hemoglobinu – jsou prakticky totožné s charakteristikami lidí žijících na úrovni moře.
Je možné, že Etiopané skutečně mají nějakou vlastnost, která ještě nebyla objevena; horalé byli studováni pouze jednou, zatímco Andané jsou studováni více než sto let a Tibeťané desítky let. Rozdíly, které byly zjištěny mezi Andami, Etiopany a Tibeťany, však představují lidskou biodiverzitu. To je významné, protože právě díky rozmanitosti může druh na Zemi prosperovat.
Další informace o těle, evoluci a souvisejících tématech najdete na další stránce.
Reklama
.