Cítíte vášeň pro slova a myšlenky ve svých esejích? Zatímco vy možná znáte své téma eseje zevnitř i zvenčí, váš potenciální čtenář nemusí znát všechna slovíčka nebo žargon. Při psaní eseje možná budete muset definovat některé z těch pojmů, které jsou vám známé. Psát doslovnou definici ze slovníku může být nepohodlné a umístění definice do nesprávné části eseje může působit špatně organizovaně nebo zmateně. Chcete-li definice používat efektivně, měli byste být struční, používat vlastní slova a uvádět definice spíše v hlavní části eseje než v úvodu.
Určete si, zda je slovo natolik neobvyklé, aby si zasloužilo definici. Přestože budete muset definovat odborné termíny a žargon, nedefinujte každé slovo z pokročilé slovní zásoby, které v eseji použijete. Například pokud píšete práci ze sociologie, možná budete muset definovat „Weltanschauung“ nebo „anomie“, ale ne netechnické termíny, jako je „obdurate“ nebo „didactic“.
Přeformulujte definici vlastními slovy. Pokud použijete doslovnou definici ze slovníku nebo učebnice, budete muset připojit úplnou citaci, což bude trapnější než parafráze. Věta „Slovník Merriam-Webster definuje ‚anomii‘ jako ‚osobní neklid, odcizení a nejistotu, která pramení z nedostatku cíle nebo ideálů'“ je neobratná; věta „Anomie je pocit neklidu pramenící z pocitu, že život člověka nemá žádný smysl“ plyne lépe.
Pokud používáte citace v textu, uveďte na konci věty slovník nebo učebnici, ze které jste definici převzali. Při prvním odkazu na tento zdroj použijte celý název následovaný zkratkou. Po tomto prvním odkazu můžete jednoduše použít zkratku. Tím, že učiníte krok správného odkazování na jakýkoli použitý zdroj definice, se můžete vyhnout plagiátorství v textu eseje.
Termín definujte v těle eseje, nikoli v úvodu. Účelem úvodu je upoutat pozornost čtenáře a stanovit vaši tezi, nikoliv definovat terminologii. Navíc úvodní věta „Podle Websterova slovníku je definice …“ se stala klišé. Pokud se obáváte, že nemůžete termín použít, aniž byste ho definovali, používejte v úvodu co nejvíce synonym.
Udržujte definici stručnou. Pokud máte pocit, že musíte uvést dlouhou definici, abyste rozvedli různé významové odstíny termínu, rozdělte ji do několika delších vět. Dlouhá forma slovníkové definice nefunguje v rámci formátu eseje tak dobře. Pokud slovo definujete v rámci eseje, nemělo by být rušivou součástí eseje co do délky nebo formulace. Ačkoli se může zdát, že osobní esej je místem, kde můžete k definici přidat vlastní myšlenky; zachování definice stručné, výstižné a dobře citované vnáší do eseje jasnost, aniž by negativně ovlivnila tón nebo vyznění eseje.