Jedovatý břečťan, známá příčina svědivých, puchýřovitých vyrážek, roste po celém území Spojených států a velké části Kanady. (1)

Rostlina se vyskytuje v lesích a mokřadech, na plážích a podél potoků, ale také v městském prostředí, jako jsou parky, dvory a podél silnic. Jedovatý břečťan dává přednost částečnému oslunění, takže často roste tam, kde byla půda narušena, například na okrajích cest, polí nebo při terénních úpravách.

Existují dva druhy jedovatého břečťanu – východní a západní – které mají poněkud odlišný geografický areál, ale vypadají velmi podobně a někdy se kříží tam, kde se jejich areály překrývají. (2)

Oba typy jedovatých břečťanů se šíří po zemi a jedovatý břečťan východní také šplhá po stromech, keřích, zdech, plotech a jiných stavbách, přičemž se ke svému hostiteli přichycuje chlupatými kořínky a někdy vysílá vodorovné větve.

Listy po třech …

Většina lidí zná frázi „Listy po třech, budiž“, ale mnoho rostlin má listy, které rostou ve shlucích po třech, takže nám pomůže vědět něco více o fyzickém vzhledu jedovatého břečťanu.

Každý list (přesněji řečeno lístek) jedovatého břečťanu má u báze malý listový stonek, který ho připojuje ke stonku nebo malé větvičce, která se připojuje k hlavní jedovaté liáně. Listový lístek uprostřed trojice má obvykle delší stopku než dva postranní lístky.

Lístky jedovatého břečťanu jsou přibližně dvakrát delší než široké. Obvykle jsou dlouhé dva až pět centimetrů, ale za příznivých podmínek mohou dosáhnout i šesti a více centimetrů.

Listy břečťanu jedovatého mohou být hladké nebo mohou mít laloky či zuby. Obě strany listu mohou, ale nemusí být symetrické.

Listy mohou být červené nebo zelené, lesklé nebo matné. Rostliny mohou mít květní pupeny, květy nebo bobule v hustých trsech v blízkosti liány.

…. Nechte to být

Podle Americké kožní asociace má každý rok reakci na jedovatý břečťan až 50 milionů Američanů. (3)

Příčinou reakcí na jedovatý břečťan je urushiol, olejovitá pryskyřice, která se nachází v listech, stoncích a kořenech rostliny jedovatého břečťanu; většina lidí je na ni alergická.

Urushiol ulpívá na kůži, oblečení, srsti, zahradnickém nářadí a dalších površích, když s nimi přijde do styku.

Smytí oleje z kůže ihned po kontaktu může zabránit vzniku vyrážky. Mýdlo a voda jsou účinné, stejně jako komerční prostředky na mytí jedovatého břečťanu, ale v obou případech je klíčové smýt olej rychle, dříve než začne alergická reakce.

Po kontaktu – nebo dokonce potenciálním kontaktu – s jedovatým břečťanem byste si měli vyprat také oděv a obuv a veškeré vybavení, které se mohlo jedovaté rostliny dotknout. Důležité je také umýt domácí zvířata, kterým se urushiol mohl dostat na srst, aby ho nepřenesla na vás.