Možná jste o CO2 slyšeli na internetu nebo při sledování zpráv; o vlivu oxidu uhličitého na atmosféru se hodně mluví. Protože oxid uhličitý je významným skleníkovým plynem, přispívá CO2 ke změně klimatu, která je pro lidstvo velkou existenční hrozbou.

Ačkoli je to jistě znepokojující, mnoho lidí se také obává vlivu, který má CO2 na člověka. Je CO2 jedovatý? Mám se obávat, že moje děti budou dýchat oxid uhličitý? Všechny tyto děsivé myšlenky ústí do otázky:

Krátká odpověď: Je oxid uhličitý pro člověka škodlivý? Ano. V určitých koncentracích může CO2 škodit.

Dlouhá odpověď: V určitých koncentracích může CO2 škodit: Ano, ale je to mnohem složitější. CO2 není jedovatý, a dokonce je pro život na Zemi nezbytný. Dříve jsme si mysleli, že CO2 může lidem škodit jen při nereálných koncentracích, ale tato odpověď se začala měnit. Abychom pochopili, proč tomu tak je, pojďme si nejprve říci, co je CO2 a jak souvisí s člověkem.

Co je CO2?“

Kysličník uhličitý, nazývaný také CO2, je plyn bez barvy a zápachu. S oxidem uhličitým jste se mohli setkat také v pevné formě prostřednictvím suchého ledu. Když se CO2 zahřívá, přechází z pevného skupenství rovnou do plynného, takže kapalný oxid uhličitý nevidíte (docela hezké, že?).

Molekuly oxidu uhličitého jsou velmi malé, celou molekulu tvoří pouze jeden atom uhlíku a dva atomy kyslíku. Přestože je oxid uhličitý běžným plynem, tvoří méně než 1 % atmosféry. Hladina CO2 ve venkovním prostředí bývá v průměru kolem 400 ppm, což je nejvyšší hodnota za poslední tisíce let. Ve vnitřních prostorách může hladina vzrůst mnohem více, až na 1000 ppm nebo dokonce 2000 ppm.

Kde se CO2 bere?

Když mluvíme o hladině CO2 ve vnitřních prostorách, hlavním viníkem je ve skutečnosti vaše tělo. Při dýchání vaše tělo přijímá kyslík a uvolňuje oxid uhličitý. Tento uvolněný CO2 zvyšuje koncentraci CO2 v uzavřené místnosti. Mezi další zdroje CO2 v místnosti patří kouření, vaření na plynových nebo dřevěných kamnech a používání krbů. Jakýkoli otevřený oheň ve vaší domácnosti vytváří CO2.

Při pobytu venku se obvykle nemusíte oxidu uhličitého obávat, protože emise CO2 se zředí okolním vzduchem. Pokud se však nacházíte v oblasti, kde jste vystaveni působení ohně nebo hoření, ať už přirozenému nebo způsobenému člověkem, může být hladina CO2 v této oblasti nebezpečně vysoká.

Jaké jsou účinky CO2 na lidský organismus?

CO2 není jedovatý; jako plyn vám CO2 sám o sobě neublíží. Tuto skutečnost je důležité si uvědomit, protože oxid uhličitý je důležitou součástí životního prostředí. Mechanismus lidského dýchání se ve skutečnosti točí kolem CO2, nikoliv kolem kyslíku. Bez oxidu uhličitého by lidé nemohli dýchat. Obavy si musíte dělat pouze tehdy, když se CO2 koncentruje.

Oxid uhličitý působí jako jednoduchý dusivý prostředek; jinými slovy, se stoupající hladinou CO2 v uzavřené místnosti nahrazuje oxid uhličitý kyslík, který vaše tělo potřebuje. Když vaše tělo nemůže získat kyslík, zpomaluje se a nefunguje správně.

Protože je oxid uhličitý dusivým činidlem, působí především na váš mozek. Při středních hodnotách CO2, kolem 1000 ppm, jsou pozorovatelné účinky na vaše myšlení. Stejné hladiny také snižují koncentraci a soustředění a způsobují nepříjemné pocity z dýchání vydýchaného vzduchu. Celkově lze říci, že mírné hladiny CO2, které jsou velmi běžné v zasedacích místnostech kanceláří, škol a dokonce i u vás doma, neumožní vašemu tělu optimálně fungovat.

Při vyšších hladinách, kolem 2500 ppm, dochází k výraznému snížení kognitivních funkcí, zejména u úkolů, které vyžadují myšlení na vyšší úrovni. Lidé se cítí unavení a uvádějí častější bolesti hlavy. Tyto stavy jsou méně časté, ale přesto se mohou pravidelně vyskytovat ve školách a špatně větraných budovách. Níže uvedený graf shrnuje studii, která ukazuje, jak CO2 ovlivňuje fungování mozku.

Pokud se hladina CO2 zvýší (>50 000 ppm), může rovněž způsobit ztrátu vědomí. Pokud k tomu dojde na dostatečně dlouhou dobu, hrozí smrt. Tyto podmínky jsou však nereálné; setkali byste se s nimi pouze za výjimečných okolností, například v děravém sklepě nad opuštěným uhelným dolem.

Ačkoli jsou tyto podmínky vzácné, i středně vysoká hladina CO2 (nad 1000 ppm) vás může přímo ovlivnit a vyčerpat vaši koncentraci a hladinu energie. Pokud si myslíte, že se u vás tyto příznaky projevují, nezapomeňte do místnosti vpustit čerstvý vzduch otevřením oken nebo si zkuste na pár minut vyjít ven, abyste si pročistili hlavu. Nejlepší věc, kterou můžete udělat, abyste zabránili nadměrnému hromadění CO2, je větrání!