Mnoho studií se zabývalo klasifikací živých organismů. Naše studie se zabývá jiným problémem: přiřazením života jedné složce živého organismu, konkrétně kostem. Tento úkol zahrnuje nejen upřesnění toho, co rozumíme pod pojmem „živý“, ale vyžaduje také „informované myšlení“ vedoucí k pochopení samotného pojmu život. Tato studie je součástí vzdělávacího programu Občanského zoologického muzea v Římě. Otázky „Jsou kosti živé, když jsou uvnitř živého těla? Jaké o tom máte důkazy? Z čeho se kosti skládají? Mohou kosti růst? Jak rostou? Mají děti nebo novorozená zvířata stejné kosti jako dospělí?“ byly adresovány vzorku 189 žáků ve věku 7 až 12 let, kteří se zúčastnili programu, a vzorku více než stovky 17-18letých studentů, kteří navštívili muzeum. Nejen mladší studenti považovali kosti za neživé útvary, stejně tak vysoké procento studentů nižších a vyšších ročníků středních škol, ačkoli mnozí z nich se zmínili o tom, že „mají buňky“, a připustili jejich růst. V tomto příspěvku tvrdíme, že osvojení si pojmu život by mělo být prioritou při studiu biologie, ale naopak je jen zřídka předmětem záměrné a poučené výuky na našich školách.