Každý ví, že prvorození jsou přirození vůdci, prostřední děti jsou rebelové a dítě rodiny je rozmazlené, ale sebevědomé. Alespoň tak nám to říká přijatá moudrost. Je však něco z toho pravda? A kde se tato myšlenka vůbec vzala?“

Ve 30. letech 20. století rakouský psychoterapeut Alfred Adler jako první zkoumal pořadí narození a jeho vliv na osobnost. Domníval se, že „každá vývojová obtíž je způsobena soupeřením a nedostatkem spolupráce v rodině“.

Podle Adlera jedináček nikdy nemusí soutěžit o pozornost rodičů a nikdy není „nahrazen“ jinými sourozenci. Stejně tak nejstarší dítě dostává většinu pozornosti rodičů a pravděpodobně se cítí zodpovědné vůči mladším sourozencům, což se odráží v jeho perfekcionismu, pracovitosti a svědomitosti.

Druhorozené dítě neustále soutěží se svým starším sourozencem a snaží se ho dohnat. Prostřední děti se zmítají mezi staršími a mladšími sourozenci, kteří je mohou často vynechat nebo se na ně seskupit. V důsledku toho se prostřední dítě může snadno rozzlobit a být citlivé na kritiku.

Nejmladší dítě je často v rodině nejvíce rozmazlováno. Jsou na své rodině závislí více než ostatní sourozenci a mohou vyžadovat, aby se vše dělalo za ně. V opačném případě se mohou cítit nechtěné, neoblíbené nebo dokonce ignorované.

Přidání dítěte do rodiny má vliv na fungování rodiny. Adler však naznačil, že roli hrají i další faktory, jako je velikost rodiny, zdravotní stav, věk, kultura nebo pohlaví dítěte.

Adlerovy teorie jsou stále aktuální a pořadí narození je stále důležitou oblastí studia v psychologii. A role prvorozeného dítěte je obzvláště fascinující.

Efekt prvorozeného

Podle nedávné švédské studie mají prvorození příznivější osobnostní rysy, včetně otevřenosti novým zkušenostem, svědomitosti, extroverze, přátelskosti a větší emoční stability, než jejich později narození sourozenci. Díky tomu se častěji stávají vedoucími pracovníky a vrcholovými manažery, zatímco později narozené děti, které rády riskují, často končí jako samostatně výdělečně činné osoby.

Prvorozené děti mají sklon k psychologickým charakteristikám souvisejícím s vedením, včetně odpovědnosti, tvořivosti, poslušnosti a dominance. Je také pravděpodobnější, že budou mít vyšší akademické schopnosti a úroveň inteligence než jejich mladší sourozenci. Předpokládá se, že díky těmto vlastnostem jsou prvorození úspěšnější. Ve srovnání se staršími sourozenci však „dítě“ rodiny častěji riskuje, rebeluje, projevuje se u něj závislostní chování a chybí mu samostatnost.

Existují dvě vysvětlení, která by mohla tento efekt prvorozených ospravedlnit. Z evolučního hlediska rodiče upřednostňují své prvorozené a investují do nich (přístřeší a potrava), aby zvýšili jejich šance na přežití a reprodukci. To je však spojeno s náklady, protože rodič nyní nemůže investovat stejné množství zdrojů do později narozených potomků.

Mladší sourozenci pak musí o tyto omezené rodičovské zdroje a pozornost soutěžit. (Takže rodiče, kteří věnují méně času pomoci později narozeným dětem se školními úkoly, tak mohou činit z důvodu nedostatku volných zdrojů.)

Dětem, které se narodily jako poslední, se však často dostává přednostního zacházení. Je to proto, že rodiče mají nyní poslední možnost investovat své zdroje. Jsou také starší a mají v tomto okamžiku obvykle více peněz. Rodiče častěji investují do vzdělání svých nejpozději narozených potomků.

Očekávání rodičů by také mohla vysvětlit příznivější osobnostní rysy u prvorozených. To znamená, že rodiče mají tendenci být ve výchově prvorozených přísnější. Rodiče také podporují tvrdost, protože prvorození musí působit jako vzor (a náhradní rodič) pro své později narozené sourozence a hájit hodnoty rodičů.

Prvotrozenci si musí udržet své „první“ postavení a nikdy nezaostávat za mladším sourozencem. Soupeření a konflikty mezi prvorozeným a později narozeným potomkem jsou důsledkem potřeby mladšího sourozence upevnit své postavení v rodině. Přestože se snaží závodit a kopírovat roli staršího prvorozeného sourozence, toto výsadní postavení je již obsazeno. Později narození se také musí odlišovat, aby přilákali rodičovské zdroje, což by mohlo vysvětlovat jejich vzpurné chování.

Smíšené důkazy

Tato vysvětlení jsou rozumná, ale důkazy na podporu souvislosti mezi osobnostními rysy a pořadím narození jsou smíšené. Některé studie ukazují silnou souvislost mezi vůdčími schopnostmi a pořadím narození, jiné však tato zjištění nepodporují.

Nesrovnalosti ve zjištěních mohou pramenit z faktorů, které jsou někdy opomíjeny, například pohlaví sourozenců. Efekt prvorozenectví (a šance stát se vedoucím pracovníkem) je slabší v případě později narozených mužů se staršími bratry na rozdíl od těch, kteří mají starší sestry.

Je třeba vzít v úvahu také věkový odstup mezi sourozenci, protože větší věkové rozdíly mezi sourozenci vedou k pečovatelštější roli náhradního rodiče staršího sourozence a snižují konflikt rivality mezi sourozenci.

Věk plodnosti matky by také mohl ovlivnit výsledky osobnosti, protože matky, které mají později narozené děti, jsou starší, než když měly prvorozené dítě, a mnoho studií tento faktor nekontroluje.

Zdá se, že psychologické profily prvorozených dětí mohly být příliš zobecněny.