UPDATED: Tento článek byl aktualizován 19. února 2020 v 11:00 hodin, aby odrážela události ze zasedání dozorčích orgánů okresu Los Angeles 18. února.

Dozorčí rada okresu Los Angeles v úterý jednomyslně odhlasovala ukončení používání desítek pokut a poplatků systému trestní justice v Los Angeles, které neúměrně zatěžují rodiny s nízkými příjmy a barevné komunity.

Náklady vybírané od lidí, kteří přicházejí do styku s trestněprávním systémem – od věznic, přes soudy až po probace – zahrnují poplatky za veřejné obhájce, poplatky za probační dohled, vyměřené tresty, laboratorní poplatky, poplatky za testy na drogy, různé poplatky a příplatky za zpracování a služby a další. Některé z největších poplatků pocházejí z poplatků za probační dohled, které mohou přesáhnout částku 5 000 USD. Dokonce i veřejně prospěšné práce – které mají být alternativou k uvěznění a soudním poplatkům – vyžadují za účast platbu.

V dubnu 2019 rada schválila návrh dozorčích rad Hildy Solisové a Sheily Kuehlové, který vyzýval k vypracování zprávy o výběru pokut a poplatků v okrese.

Loni v listopadu, ještě než mohla být tato zpráva dokončena, předložila koalice komunitních organizací s názvem Let’s Get Free LA dozorčím orgánům třicetistránkovou zprávu, v níž vyzvala radu, aby se zrušením pokut a poplatků v oblasti justice zabývala.

Skupina argumentovala tím, že současný systém chytá lidi do koloběhu dluhů a kriminalizace, a to vše za minimální finanční přínos pro okres. (Probační služba okresu LA například úspěšně vybírá pouze 3,8 procenta dluhů v oblasti trestního soudnictví, které ukládá dospělým osobám pod jejím dohledem.“

O měsíc později pak vlastní zpráva okresu odhalila, že od roku 2014 se úředníkům LA podařilo vybrat pouze 4 procenta z více než 100 milionů dolarů dluhů souvisejících se soudy, které Angelenos ročně získali. A okres vynaložil „značné množství prostředků na pokusy o výběr poplatků s malým úspěchem.“

Úterní návrh nařizuje probačnímu oddělení a dalším příslušným okresním úředníkům, aby „okamžitě“ přestali vybírat ty pokuty a poplatky, které jsou v kompetenci okresu, a aby uvolnili všechny související nesplacené dluhy.

„Ačkoli poplatky nemají mít trestající nebo nápravný charakter, ale mají pouze pomoci okresům získat zpět náklady, aniž by byly nepřiměřené nebo nespravedlivé,“ uvádí se v návrhu, „mohou se u jedné osoby rychle vyšplhat na tisíce dolarů a stávají se splatnými v době, kdy je osoba ve vězení a po propuštění.“

V úterý před radou obhájci a členové komunity vyzvali okres LA, aby učinil tento důležitý krok, a vyprávěli osobní příběhy o zátěži, kterou dluhy uložené okresem vytvořily.

Van Nguyen, člen Homeboy Industries, popsal zátěž 22 000 dolarů na soudních pokutách a poplatcích, navíc ke dvěma doživotním trestům, které dostal ve věku 16 let. „Vzpomínám si, že jsem byl v podstatě odsouzen k smrti ve vězení a jediné, co mě zajímalo, bylo … jak zaplatím takovou částku,“ řekl Nguyen radě před hlasováním. Přestože po svém činu z mládí dostal „druhou šanci“, řekl, že dluh stále visí nad jeho rodinou. „Je to pro mě příliš zdrcující, než abych na to myslel,“ řekl Nguyen. „Nevím přesně, kolik ještě dlužím, ale je to taková zátěž nejen pro mě, ale pro celou mou rodinu.“

Kim McGill z Youth Justice Coalition řekl radě, že je nesmlouvavé, že v 21. století „rodiny stále musí volit mezi základními výdaji“, včetně jídla a zdravotní péče, a placením soudních poplatků.

Po McGillové to ilustroval veřejný obhájce vyprávěním o jedné ženě, která se musela obejít bez kritické zubní péče, aby se nedostala do vězení. „Naše klientka si musela vybrat mezi zaplacením soudních poplatků a ošetřením zubů,“ řekl advokát. „Pod hrozbou uvěznění se rozhodla vzdát se zubního ošetření. Když se dostavila na termín soudu, aby zaplatila poplatky, chybělo jí několik zubů a byla nucena utratit i to málo peněz, které měla, za soudní poplatky, aby se vyhnula vězení.“

Tato žena je jednou z mnoha Angelenos, kteří jsou nuceni se obejít bez zubů, aby mohli zaplatit poplatky, které je uchrání před vězením, dodal advokát. „Veřejní obhájci vyprávějí tyto příběhy už léta.“

LA County se připojuje k Alameda County a San Franciscu, které vyškrtly justiční pokuty a poplatky z rovnice financování místní samosprávy.

„Tato rada podnikla odvážné kroky k odklonu od čistě represivního modelu systému trestní justice, který negativně ovlivňuje veřejnou bezpečnost, směrem k modelu „péče na prvním místě, vězení na posledním“, který upřednostňuje zdraví, blahobyt a potřeby zdrojů jednotlivců, aby bylo dosaženo větší stability a veřejné bezpečnosti pro všechny komunity okresu Los Angeles,“ napsali ve svém návrhu supervizoři Solis a Kuehl. „Zrušení administrativních poplatků v okresním trestním systému je dalším krokem k realizaci vize rady, neboť zvyšuje ekonomickou stabilitu komunit s nízkými příjmy a barevných komunit.“

První důležitý krok k tomuto cíli učinili představitelé okresu LA v roce 2017, kdy na naléhání Koalice pro spravedlnost mládeže a dalších obhájců zrušili pokuty a poplatky v systému pro mladistvé a odpustili rodinám nesplacené dluhy za probaci ve výši 89 milionů dolarů.

V témže roce prosadili státní zákonodárci přelomový zákon SB 190, který zakázal všem 58 okresům vybírat poplatky za zapojení dětí do systému pro mladistvé. Zákon však nebránil okresům, aby pokračovaly ve vymáhání starých dluhů z minulých let. Některé okresy se stále zoufale snaží získat peníze od rodin s nedostatkem peněz.

V roce 2019 připravil senátor Mitchell ve spolupráci se senátorem Bobem Hertzbergem navazující návrh zákona, jehož cílem bylo ukončit většinu administrativních poplatků v systému pro dospělé, a to na celostátní úrovni. Tento návrh zákona, SB 144, známý také jako Zákon o rodinných poplatcích nad rámec, nezískal v loňském legislativním období dostatečnou podporu, ale bude pokračovat v roce 2020. (Úterní návrh také vyvolá dopis nadřízených zákonodárcům a guvernérovi na podporu SB 144.)

Skromnější návrh zákona o reformě pokut a poplatků se dostal na stůl guvernéra Newsoma, kde se mu nepodařilo získat jeho konečný podpis. AB 927 by vyžadoval, aby soudy, které chtějí dospělým a mladistvým obviněným v trestním řízení uložit pokuty a poplatky, zjišťovaly, zda je každá osoba schopna tyto dluhy (které se často stávají břemenem blízkých obviněných) zaplatit.

Ačkoli Newsom uvedl, že podporuje „záměr“ návrhu zákona, řekl, že nevěří, že „vyžadování slyšení o schopnosti obviněných zaplatit“ je „nejlepší přístup v každém případě“. Místo toho guvernér uvedl, že se domnívá, že by tato otázka měla být řešena v rámci rozpočtového procesu.

Takže Newsomův lednový návrh rozpočtu obsahoval rozšíření programu schopnosti platit, který je v současné době dostupný pouze pro porušovatele dopravních předpisů. Tento program umožňuje Kaliforňanům s nízkými příjmy požádat on-line o snížení pokut a poplatků přibližně o 50 % a zároveň požádat o splátkový plán. Podle plánu uvedeného v Newsomově rozpočtu by se program nově vztahoval i na osoby obviněné z jiných přestupků a trestných činů.

Prozatím je na rozhodnutí místních samospráv, zda pokuty a poplatky v justičním systému zruší.

Obrázek z Let’s Get Free LA.

.