Kansaské červené nohy

Ačkoli jsou „červené nohy“ běžně spojovány s Jayhawkery z období Krvácejícího Kansasu a občanské války, ve skutečnosti šlo o samostatnou partyzánskou jednotku, která bojovala pouze během občanské války.

Na počátku občanské války byl západ Missouri zamořen bandami partyzánů a nezřídka se stávalo, že některé z těchto bezprávných tlup překročily hranice a páchaly v Kansasu loupežné výpravy. Na ochranu před těmito nájezdy a na pomoc Unii byla někdy v roce 1862 vytvořena rota pohraničních zvědů. Jelikož se jednalo o nezávislou organizaci, která nikdy nebyla pravidelně povolána do služby ve Spojených státech, nedochovaly se žádné oficiální záznamy o jejich akcích. Muži tvořící tuto společnost se stali známými jako „Red Legs“ podle toho, že nosili legíny z červené nebo opálené kůže.

Generál Thomas Ewing během občanské války

Jednalo se o tajnou vojenskou společnost Unie, kterou koncem roku 1862 zorganizovali generál Thomas Ewing a James Blunt pro zoufalou službu podél hranic a která čítala až 100 mužů.

Kvalifikací pro členství ve společnosti byla nezpochybnitelná loajalita k věci Unie, neohrožená odvaha a obratné zacházení s puškou nebo revolverem. Jejich velitelství se nacházelo v „Six-mile House“, nazývaném tak proto, že se nacházel šest mil od Wyandotte (Kansas City) na Leavenworth Road. Tento dům nechal v zimě 1860-61 postavit Joseph A. Bartels, jehož syn Theodore byl jedním z nejlepších pistolníků na hranicích a členem Rudých nohou.

Republice velel kapitán George H. Hoyt, právník, který obhajoval Johna Browna v Charlestonu ve Virginii po jeho útoku na Harpers Ferry v Západní Virginii. Dalšími členy byli Jack Harvey, bratr Freda Harveyho z řetězce hotelů Santa Fe Railroad, Joseph B. Swain, přezdívaný „Jeff Davis“, pozdější kapitán roty K. Patnácté kansaské, „Red“ Clark z Emporie v Kansasu, o němž generál Ewing prohlásil, že je to nejlepší špion, jakého kdy měl, John M. Dean, který byl jedním z organizátorů, a W. S. Tough, dlouholetý majitel koňského trhu na kansaských skladech. Dalšími, méně významnými, byli Harry Lee, Newt Morrison, Jack Hays, James Flood, Jerry Malcolm a Charles Blunt, často nazývaný „Jednooký Blunt“.

Evakuace missourských hrabství na základě generálního rozkazu č. 3. 11, obraz George Caleba Binghama, 1870.

William W. Denison, asistent generálního adjutanta Kansasu několik let po válce, byl vojínem jedenácté kansaské armády a patřil k jednotce, která prosazovala generální rozkaz č. 11 generála Thomase Ewinga. Při té příležitosti měl na sobě červené legíny této organizace, které se staly uznávaným „odznakem zoufalé služby v armádě Unie“. Generálové Ewing a Blunt měli obvykle několik rudonožců na svých výplatních listinách, kde dostávali často až 7 dolarů denně kvůli nebezpečné službě, kterou museli vykonávat.

Postupem času se označení „rudonožec“ stalo v pohraničí všeobecným. William E. Connelley ve své knize Quantrill and the Border Wars (Quantrill a pohraniční války) uvedl: „Každý zloděj, který chtěl okrást obyvatele Missouri, padělal uniformu Rudé nohy a vydal se loupit. To dalo této organizaci špatné jméno a velká část loupeží podél hranic byla připisována jim, i když ve skutečnosti sami v tomto směru udělali jen málo. Bylo mezi nimi několik špatných charakterů – velmi špatných. Většinou to však byli čestní a vlastenečtí muži. Nakonec vypátrali muže, kteří se falešně vydávali za Rudé nohy, a zabili každého, u něhož zjistili, že nosí uniformu bez oprávnění.“

Albert R. Greene, příslušník Deváté kansaské kavalerie, se s mnoha Rudými nohami osobně znal a byl také dobře obeznámen s povahou jejich služby. Ohledně nich a jejich práce řekl: „Nebyl mezi nimi nikdo, kdo by nevykonával cenné služby pro věc Unie, a pokud vím a věřím, vždy v rámci pravidel civilizovaného válčení. To, že byla organizace před koncem války rozpuštěna, bylo spíše důsledkem toho, že přestala být nutná její existence, než že by se několik jejích členů zbavilo zábran disciplíny. . . . Pro správnost a moudrost takové organizace, jako jsou Rudé nohy, stačí říci, že pro ochranu domovů v Kansasu udělala více než kterýkoli jiný pluk ve službě a že to byla organizace, které se William Quantrill ze všech ostatních nejvíce obával.“

Charles R. Jennison, kansaský Red Leg

Takový byl charakter Red Legů – mužů, kteří neznali význam slova zbabělost a kteří opustili svá pole a ohniště, aby bránili své domovy před nepravidelnou a dravou válkou partyzánů a křováků.

Po skončení občanské války se většina členů vrátila k mírovým zaměstnáním a opět se z nich stali spořádaní občané.

Zpracovala Kathy Weiser-Alexander/Legendy Ameriky, aktualizováno v srpnu 2020.

Také viz:

Svobodný stát Kansas

Kansaské sojky – teror v občanské válce

Missourští křováci

Pro-otrokářské hnutí v Kansasu

Six-Mile, Kansas – pevnost červených nohou

.