Téměř každý rok, obvykle v červenci a srpnu, zabijí obyvatelé Faerských ostrovů, malého samosprávného území Dánska v dalekém severním Atlantiku, několik stovek plejtváků pro jejich maso a tuk. Od konce 20. století odsuzuje tento lov řada skupin bojujících za práva zvířat, ochranu přírody a životního prostředí jako krutý a zbytečný. Faerská vláda odpověděla, že metoda usmrcování používaná při lovu – přerušení míchy a krčních tepen řezem nožem do krku zvířete – je ve skutečnosti humánní a že lov je nedílnou součástí tradiční faerské kultury a cenným zdrojem potravy pro obyvatele ostrovů.
Přes svůj obecný název jsou plejtváci delfíni, kteří tvoří dva druhy oceánských delfínů z čeledi delfínovitých. Dorůstají délky 4 až 6 metrů a vyznačují se kulatým vypouklým čelem, krátkým čenichem a štíhlými špičatými ploutvemi. Téměř všichni plejtváci jsou černí. Plejtváci jsou velmi společenští, žijí v hejnech čítajících několik desítek až více než 200 jedinců, včetně rozvětvených rodinných skupin. Plejtvák krátkoploutvý (Globicephala macrorhynchus) obývá zpravidla teplejší vody než plejtvák dlouhoploutvý (Globicephala melas). Areál výskytu plejtváka obrovského (G. melas) zahrnuje téměř celý severní Atlantik, od východního pobřeží Grónska až po západní a severní pobřeží Skotska a Shetlandských ostrovů.
Lov, zabíjení a porážení
Lov velryb na Faerských ostrovech, nazývaný grind, je starý více než 1200 let a datuje se od prvního osídlení ostrovů Vikingy kolem roku 800 n. l. Na Faerských ostrovech se velryby loví od té doby, co se na nich objevily. O tradičním charakteru lovu svědčí i to, že metody používané k chytání a zabíjení zvířat se jen málo liší od těch, které vyvinuli Vikingové. Když je v blízkosti ostrovů nebo v kanálech mezi nimi spatřen hejno plejtváků, muži z místního revíru (lovu se účastní pouze muži) nasednou na své čluny, aby zvířata zachytili, a vytvoří mezi nimi a otevřeným mořem velký půlkruh. Hlasitými zvuky, které velryby vyděsí, je lovci postupně nahánějí do malého zálivu nebo zátoky, kde se vyplaví na pláž nebo jsou uvězněny v mělké vodě. Tam jsou usmrceny tradičními noži, jejichž čepele jsou obvykle dlouhé 16 až 19 cm (6,3 až 7,5 palce). Obvykle se provedou dva hluboké řezy na obou stranách krku, těsně za výdušným otvorem, čímž se hlava skloní dopředu; třetí řez se pak vede středem krku až ke krčním tepnám a míše, které se přeruší. Po období prudkého mrskání je zvíře ochromeno a ztrácí vědomí, ve většině případů umírá na ztrátu krve.
Velryby, které se samy nevynoří nebo nedoplavou do vody dostatečně mělké, aby v ní lovci mohli stát, jsou vytaženy na břeh, často pomocí lan připevněných k ocelovým hákům, které byly zabodnuty do jejich boků, obvykle v oblasti hlavy nebo krku. Protože se zvířata pohybují a jejich kůže je hladká, musí být často několikrát probodnuta, než se háky v jejich těle upevní.
Mrtvá zvířata jsou seřazena na molech a zmasakrována lovci a rodinami z oblasti. Každý lovec a každá rodina má nárok na stejný díl masa a tuku. Ačkoli je lov oficiálně nekomerční, občas se některé porce prodávají místním restauracím a hotelům.
Krutost a bezpečnost potravin
Vody, v nichž jsou velryby zabíjeny, se přirozeně zbarvují do ruda krví zvířat – podobně jako zátoky v japonském Taidži, kde je každoročně tajně ubodáno asi 2 500 delfínů (viz Vraždění delfínů v Japonsku). Dokonce i faerská vláda popsala tento lov jako „dramatickou a krvavou podívanou“. Od konce 20. století, a zejména od nástupu internetu, se hojně šíří snímky lovců sekajících mlátící se velryby v krvavě rudém příboji. Tyto snímky mají tendenci vyvolávat dojem, že lov je krutý.
To je skutečně hlavní námitka, která se proti lovu stále častěji ozývá. Podle Paula Watsona, zakladatele a vedoucího organizace na ochranu práv zvířat Sea Shepherd, který byl svědkem zabíjení, lovci „doslova prořízli zvířeti páteř, aby ho zabili. Lidé mají tendenci hodně pít a je to velká párty podobná římským gladiátorským hrám“. Kritici také poukazují na to, že kromě extrémní fyzické bolesti trpí plejtváci také značnou hrůzou, když zběsile plavou v krvi svých druhů ze stád a bojují proti hákům a nožům lovců.
Další kritika lovu se týká toho, že je zbytečný, protože maso a tuk plejtváků je již dávno možné nahradit jinými zdroji potravy – mletí již není formou lovu pro vlastní potřebu. (Životní úroveň na Faerských ostrovech je srovnatelná s Dánskem a dalšími skandinávskými zeměmi). Mnoho obyvatel Faerských ostrovů se skutečně zdržuje konzumace plejtváků. Jejich počet se zvýšil od 70. let 20. století, kdy Faerská potravinářská a veterinární agentura prohlásila, že játra a ledviny plejtváků jsou nevhodné k lidské spotřebě kvůli vysoké koncentraci metylrtuti. V roce 1998 vydala agentura nová doporučení na základě výzkumu, který potvrdil nebezpečný obsah metylrtuti, insekticidu DDT a PCB (polychlorovaných bifenylů), silného karcinogenu, v tuku a mase velryb pilotních. Agentura doporučila, aby dospělí nejedli tuk ani maso častěji než dvakrát měsíčně; ženy a dívky by neměly jíst tuk, „dokud neporodí všechny své děti“; těhotné a kojící ženy by neměly jíst žádné maso; a ženy by neměly jíst maso během tří měsíců plánovaného těhotenství. A konečně v roce 2008 hlavní lékař Faerských ostrovů prohlásil, že žádná část velryby grónské není pro člověka bezpečná. Jeho závěr se částečně opíral o studie, které spojovaly konzumaci velrybího tuku a masa s poškozením nervů a poruchami učení u faerských dětí a s vyšším výskytem Parkinsonovy choroby a dalších zdravotních problémů u dospělých obyvatel Faerských ostrovů. V roce 2009 vydala faerská vláda prohlášení, v němž „vzala tyto závěry a výsledky výzkumu se znepokojením na vědomí“, a vyzvala Potravinový a veterinární úřad, aby provedl nezávislé hodnocení studií. Až do výsledků hodnocení doporučila faerským spotřebitelům, aby i nadále dodržovali doporučení z roku 1998.
Faerská vláda uznala, že „lov velryb pilotních … je ve své podstatě dramatickou a krvavou podívanou“. Trvá však na tom, že tradiční způsob usmrcování, tedy přetnutí míchy a krčních tepen, je účinnější a způsobuje zvířatům menší utrpení než možné alternativy, mezi něž patří harpunování nebo harpuny a střelba z pistole na mozek. (Harpuny, které se používaly nejen k zabíjení velryb, ale i k jejich nahánění, byly zakázány jako nehumánní v roce 1986; harpuny byly zakázány ze stejného důvodu v roce 1995.) Zabíjení velryb výstřelem je považováno za nebezpečné pro skupiny lovců stojících v mělké vodě kvůli prudkým a nepředvídatelným pohybům zvířat.
Od konce 90. let 20. století byly vyvinuty údajně humánnější háky a nože. Například „blowhole hook“ je tupý nástroj navržený tak, aby zapadl do vzduchových vaků za a po obou stranách blowhole. Ačkoli kritici tvrdili, že použití háku způsobuje vážné poranění a krvácení ve foukacím otvoru a nosních dutinách, faerské veterinární orgány uvádějí, že hák nelze zavést do samotného foukacího otvoru a že výsledkem je pouze minimální krvácení. V nedávné době byl zaveden nový nůž, označovaný jako „páteřní kopí“, který údajně umožňuje lovci přerušit míchu mnohem rychleji než tradiční nůž. V roce 2009 však bylo toto kopí stále ve „fázi testování“, jak uvádí nezávislá studie o lovu pilotních velryb.
Podle vlády je lov pravidelně kontrolován veterinárním monitorovacím programem, který používá konvenční statistické měřítko známé jako „doba do smrti“ neboli TTD. V hojně citované zprávě tohoto programu z roku 1998 byla stanovena minimální, maximální a průměrná TTD 199 velryb zabitých při několika lovech na různých místech v letech 1995 až 1998. Pro účely studie byla TTD definována jako doba od okamžiku prvního úspěšného zasunutí tradičního nebo tupého háku do okamžiku přerušení míchy tradičním nožem, jak je uvedeno v prudkých záchvatech, které po této události bezprostředně následují. Zpráva zjistila, že průměrný TTD v případech, kdy byl použit tradiční hák, činil 65,4 sekundy, přičemž minimum bylo 8 sekund a maximum 4 minuty a 50 sekund; průměrný TTD v případech, kdy byl použit tupý hák, činil 29,2 sekundy, přičemž minimum bylo 6 sekund a maximum 3 minuty a 31 sekund. Kritici lovu poukazovali na to, že TTD v této a dalších oficiálních studiích nezahrnuje čas, který zabraly neúspěšné pokusy o zavedení tradičního háku do těla velryby, a že skutečný okamžik smrti velryby nebo ztráty vědomí může nastat až po přerušení míchy. Podle názoru vlády takovéto statistiky TTD dokazují, že lov plejtváků je přijatelně humánní.
Otázka tradice
Faerská vláda a převážná část obyvatel Faerských ostrovů se domnívá, že lov plejtváků by měl být zachován jako instituce tradiční faerské kultury. Kritika lovu ze strany cizinců je podle nich projevem neúcty k faerskému lidu a znamená určitou formu vměšování do vnitřních záležitostí území. (Japonská vláda podobně tvrdí, že lov delfínů v Taidži je součástí tradiční japonské „kultury jídla“). Kritici odpovídají, že lov je barbarský středověký rituál, který, jak řekl Paul Watson, nemá v moderním světě místo.
V tomto bodě mají kritici jistě pravdu. Instituci, která s sebou nese velké utrpení lidí nebo zvířat, neospravedlňuje to, že je „tradiční“. Otroctví lidí, abychom uvedli zřejmý příklad, bylo v mnoha společnostech, včetně západních, tradiční až do 18. a 19. století – a skutečnost, že bylo tradiční, se používala k jeho obhajobě proti námitkám abolicionistů. (Obhájci otroctví také argumentovali tím, že zrušením otroctví by utrpělo mnoho lidí, jejichž ekonomický blahobyt závisel na otroctví, včetně obchodníků s otroky i otrokářů a jejich rodin.) Stejně zřejmými příklady jsou antisemitismus, klitororektomie, infanticida a extrémní formy týrání a zneužívání zvířat. Nejde o to, že obhajoba těchto institucí jako tradičních by dnes nebyla přijata. Jde o to, že taková obhajoba by nikdy neměla být přijata ani v dobách, kdy většina lidí považovala tyto instituce za normální nebo nezpochybnitelné.
Někteří zastánci obhajoby před tradicí zastávají názor, že tradiční instituce jsou důležité jako hmatatelné reprezentace hodnot společnosti nebo jako jakési morální „lepidlo“, které drží společnost pohromadě. Není však jasné, proč by mělo být nutné zachovat instituci, která reprezentuje zkažené nebo degenerované hodnoty. A přestože tradiční instituce mohou držet společnost pohromadě, nikdy se nestane, že by tohoto úspěchu dosáhla jediná instituce; neznamená to tedy zkázu žádné společnosti, když se tato instituce odstraní nebo reformuje. Ve skutečnosti k takovým reformám dochází neustále, jak dostatečně dokazují dějiny jakéhokoli období, zejména 20. století. Jiní tvrdí, že zavedené kulturní instituce poskytují jednotlivcům pocit sounáležitosti s větší skupinou a že tento pocit spolu s konkrétními názory či hodnotami spojenými s danou institucí jsou důležitou součástí individuální identity. Opět však platí, že zavedené, ale nemorální instituce byly v průběhu dějin reformovány nebo odstraněny, aniž by lidé přišli o pocit sounáležitosti nebo bylo vážně narušeno jejich sebepojetí. Ve skutečnosti je pro lidi lepší identifikovat se s morálními institucemi než s nemorálními.
Nakonec některá použití obrany před tradicí naznačují jakýsi etický relativismus, podle něhož hodnoty žádné společnosti nejsou lepší než hodnoty jiné, z čehož vyplývá, že jakákoli morální kritika tradiční instituce zvenčí společnosti, v níž existuje, je nelegitimní. Zřejmým problémem tohoto názoru je, že takový relativismus znemožňuje kritiku hrubě nemorálních společností zvenčí, jako bylo nacistické Německo nebo Jihoafrická republika za apartheidu. Zásadnější potíž spočívá v tom, že argument, který se obvykle nabízí ve prospěch etického relativismu, je mylný: ze skutečnosti, že různé společnosti mají různé hodnoty, jednoduše nevyplývá, že hodnoty žádné společnosti nejsou lepší než hodnoty jiné společnosti.
Neexistuje žádný dobrý důvod, proč by měl lov velryb na Faerských ostrovech pokračovat. Musí okamžitě skončit.
-Brian Duignan
Obrázky: Lovci zabíjejí mlátící se plejtváky nožem (v pravém dolním rohu je vidět ploutev velryby)-Andrija Ilicâ-Reuters/Landov.
K dalším informacím
- Velryby a lov velryb na Faerských ostrovech, webové stránky faerské vlády
- Zpráva ze semináře NAMMCO o metodách lovu, Severoatlantická komise pro mořské savce, mezivládní organizace
- Globicephala meslas, informační stránka IUCN Red List
- Annual Faer Islands Drive Hunt of Pilot Whales Should End, by the Humane Society International
.