Čas mláďat v každém programu interakce se lvy je děsivě krátký. Jejich „kariéra“ končí v době, kdy dosáhnou 15 až 18 měsíců. Poté jsou považováni za příliš nepředvídatelné a potenciálně nebezpečné pro návštěvníky.

To vyvolává otázku: Co se s těmito lvy stane, jakmile přestanou být užiteční?

Vyvrácení ochranářských tvrzení

Provozovatelé těchto projektů vám řeknou, že pomáhají podpořit zmenšující se lví populace, a proto mají tyto programy ochranářský význam. Někteří z nich dokonce tvrdí, že se jedná o útočiště.

Akreditovaná útočiště se však nerozmnožují. Vzhledem k tomu, že tisíce velkých koček již žijí v otřesných podmínkách nebo jsou zabíjeny pro nelegální obchod s částmi těl, je chov vyloženě nezodpovědný.

Světová federace útulků pro zvířata (GFAS) – orgán zodpovědný za akreditaci útulků a stanovení standardů péče o zvířata a postupů – zjednodušeně řečeno uvádí, že žádné zařízení, které chová nebo vystavuje zvířata stresovým situacím, není útulkem. Provozovatelé lvích útulků naopak svá zvířata chovají i vystavují.

Kromě toho, když jsou provozovatelé vyzváni, aby předložili důkazy o finančních prostředcích směřujících do ochrany lvů, je ticho ohlušující. A jen se zkuste zeptat, jak zajišťují průběžnou péči o lvy, kteří přerostli svůj účel. V tu chvíli se začne hroutit fasáda zážitku z mazlení se lvy.

Lvi chovaní v zajetí ve volné přírodě

Velká pravděpodobnost, že vám bude řečeno, že dospělí lvi jsou vypouštěni do volné přírody. Zajistit důkaz je opět téměř nemožné. Je to otázka, kterou si veřejně kladou odborníci na divokou přírodu, investigativní novináři i vášniví ochránci přírody, aniž by na ni dostali povzbudivé odpovědi.

Panthera, uznávaná organizace, která se snaží zajistit budoucnost divokých koček prostřednictvím vědeckého vedení a globální ochrany přírody, tvrdí, že doposud nebyl v rámci těchto programů vypuštěn ani jeden lev. (Pokud máte zájem podpořit organizaci Pathera, navštivte stránku panthera.org/donate)

Prezident organizace Panthera, Dr. Luke Hunter, říká:

„Faktem je, že programy ‚setkání se lvy‘ přispívají k ochraně divokých lvů jen málo. Ukazujeme, že jakákoli upřímná snaha o znovuzískání lvů jednoduše nemá důvod uchylovat se ke zvířatům v zajetí; divocí lvi jsou již mnohem lépe vybaveni k tomu, aby byli divocí. Vypouštění zvířat v zajetí zbytečně zvyšuje náklady, rizika neúspěchu a nebezpečí – jak pro lvy, tak pro lidi.“

Smutná realita

Dáme-li těmto provozovatelům na chvíli za pravdu, odborníci se shodují na jedné věci, a to, že všichni lvi chovaní v zajetí, kteří „zestárnou“ v rámci programu setkávání se lvy a jsou vypuštěni do volné přírody, s velkou pravděpodobností nepřežijí. Zbaveni možnosti vyrůstat v přirozené sociální skupině se jim budou místní lvi vyhýbat, nebo je dokonce zabijí. Nemají také žádnou představu o tom, jak lovit a postarat se sami o sebe.

Jsou zvyklí na kontakt s lidmi a chybí jim přirozený strach z lidí, který mají divocí lvi, což může vést ke katastrofálním následkům, pokud budou vypuštěni do oblastí s velkým pohybem lidí. Nedávno odvysílaný dokumentární film 60 minut „Zaříkávač lvů“ podrobněji zkoumá osud lvíčat využívaných k mazlení.

Jdeme-li ještě o krok dál, v případě, že by tato zvířata skutečně dožila své dny ve volné přírodě, prostředky potřebné k péči o tyto bezmocné šelmy, pokud jde o vhodný pozemek, management a personál, by byly astronomické. Zdá se velmi pochybné, že tito poskytovatelé služeb při setkáních se lvy jsou tak bohatí, že mohou věnovat obrovské procento svých zisků na péči o tyto dospělé lvy.

V ostrém světle dne vše nasvědčuje tomu, že pokud si již nevydělávají na živobytí, není jim dopřán dlouhý a hýčkaný důchod. Já například nevím o tom – a nikdy jsem o tom nevěděl – že by bylo možné jít a vidět tyto ručně odchované lvy v jejich přirozeném prostředí.

Konzervované lovecké krmivo

Dospělí lvi jsou žádaní lovci po celém světě. Rozporuplná praxe lovu v konzervách je legální v Jihoafrické republice, kde se z ní stal prosperující byznys. Odborníci se shodují, že je pravděpodobné, že v zajetí chovaní interakční lvi jsou prostřednictvím prostředníka prodáváni do loveckých oblastí, aby se stali snadnou trofejí.

Lovci navštěvující malé soukromé rezervace zaplatí obrovské částky za pochybnou výsadu zastřelit tyto „divoké“ africké lvy. Bez strachu z člověka a bez znalosti terénu nemají lvi šanci. Lovci často střílejí z vozidla nebo z bezpečné slepé uličky (úkrytu) výkonnou puškou nebo lukem.

To není sport a vymyká se uvěření, že si lovci myslí, že udělali něco odvážného a výjimečného. I když nejsem příznivcem lovu velké zvěře, dokážu alespoň uznat dovednosti, znalosti, stopařské schopnosti – nemluvě o koulích – potřebné k pěšímu lovu divokého lva nebo jiného potenciálně nebezpečného zvířete. Lov v konzervách nic z toho nevyžaduje.

Zvyšující se poptávka po částech těl

Po mnoho let investigativní novináři a aktivisté tvrdili, že takový je osud mnoha lvů chovaných v zajetí. Žádný z provozovatelů chovů lvů se k tomu samozřejmě nepřiznal, ale důkazů o opaku je poskrovnu, což vypovídá o mnohém. Je to téma, které zaručeně vyvolává vášně a které je na obou stranách zahaleno nedůvěrou a skepsí.

Je politováníhodnou skutečností, že lvi mají díky obchodu s jejich kostmi a zuby do Asie cenu i po smrti. Jen kostra lva může vynést kolem 10 000 USD. Odporné je, že tato ohrožená zvířata jsou prodávána taxidermistům, čínským lékárnám a americkým řezníkům, aby se z nich staly placičky na hamburgery.

Důležité otázky, které byste si měli položit, pokud uvažujete o účasti na interakci s velkými kočkami:

• Kde se kočky berou?
• Jakou certifikaci má program a kdo ho vede?
• Co se děje s dospělými lvy?
• Byly některé z nich vypuštěny do volné přírody, a pokud ano, kde?
• Je to opravdu v nejlepším zájmu klientů a lvů?
• Je to bezpečné?

Jde o to, že pokud pojedete na safari s jakoukoli renomovanou společností, téměř jistě uvidíte skutečné lvy žijící svým přirozeným životem ve volné přírodě. Jestli něco, tak právě vzdálenost mezi jejich životem a naším dělá z těchto setkání takovou výsadu a vzrušení.

Mám pocit, že mazlení se s těmito nádhernými zvířaty v zajetí je ponižující pro lvy i pro lidi, kteří jsou okradeni o možnost vidět je ztělesňovat plnou sílu přírody na jejich právoplatném místě na vrcholu potravního řetězce.

Chcete podpořit lvy ve volné přírodě?

Podívejte se na tyto neziskové organizace:

• Born Free
• Panthera
• Kampaň proti konzervovému lovu

Pouze dodejme, že s tolika nezodpovězenými otázkami kolem problematiky mazlení lvů my v Aardvark Safaris, která se zavazuje k odpovědné turistice, zdvořile odmítáme jménem klientů rezervovat jakékoli aktivity spojené s mazlením lvů. V konečném důsledku je však rozhodnutí o kontaktu se lvem osobní záležitostí.