Jelikož se Marie Curie dostala na první místo naší ankety 100 žen, které změnily svět, řekneme vám vše, co potřebujete vědět o vědkyni, která za svůj objev zaplatila nejvyšší cenu…

Narozena: 7. listopadu 1867, Varšava, Polsko

Zemřela: 4. července 1934, Passy, Haute-Savoie, Francie

Připomínána pro: V roce 1903 získala jako první žena Nobelovu cenu za výzkum radioaktivity. Curieová později získala druhou Nobelovu cenu za chemii, a to v roce 1911. Dodnes je jedinou osobou, která získala dvě Nobelovy ceny ve dvou různých vědních oborech.

Rodina: Marie byla nejmladší z pěti dětí. Oba její rodiče, Władysław a Bronisława (rozená Boguská) Skłodowští, byli významnými učiteli ve svém okolí. Její otec vyučoval fyziku a matematiku – obory, kterým se Marie později věnovala.

Mariinu rodinu těžce zasáhla polská národní povstání, která vypukla v průběhu 19. století s cílem obnovit polskou nezávislost. Jejího otce propustili ruští nadřízení pro jeho propolské názory a rodina byla nucena přijmout podnájemníky, aby finančně přežila.

Marie se v roce 1895 provdala za Pierra Curie a měli spolu dvě dcery – Irenu, narozenou v roce 1897, a Evu, narozenou v roce 1904.

Její život:

Marie vyrůstala ve Varšavě v 19. století a od útlého věku projevovala zájem o vědu. Vynikala v internátní škole a v roce 1883 absolvovala gymnázium – evropskou formu dívčího gymnázia – se zlatou medailí. Přestože Marie nemohla kvůli svému pohlaví navštěvovat Varšavskou univerzitu, pokračovala ve studiu na „létající univerzitě“ – podzemním vzdělávacím hnutí ve Varšavě.

Marie se rozhodla dále se vzdělávat a pracovala jako vychovatelka a vychovatelka, aby si našetřila na školné. V roce 1891 se Marie přestěhovala do Paříže, kde studovala matematiku a fyziku na Sorbonně. Přestože měla velmi málo peněz a přežívala na chudé stravě, Marie v roce 1893 dokončila studium fyziky. Jen o rok později získala titul z matematiky.

Při studiu v roce 1894 se Marie seznámila s Pierrem Curiem, profesorem na škole fyziky a chemie. O rok později se vzali.

Pod vlivem objevu rentgenových paprsků německým fyzikem Wilhelmem Roentgenem v roce 1895 a výzkumu paprsků produkovaných uranovými solemi Henri Becquerelem v roce 1896 začala Marie Curie zkoumat vlastnosti uranu. Zkoumala, zda se tyto vlastnosti vyskytují i u jiných forem hmoty.

Marie a Pierre sdíleli zájem o chemii a fyziku, spolupracovali na výzkumu radioaktivity a v roce 1898 oznámili, že objevili dva nové chemické prvky: polonium a radium. V roce 1903 byla díky práci dvojice na radioaktivitě s fyzikem Henri Becquerelem všem třem udělena Nobelova cena za fyziku.

Marie byla zdrcena, když v roce 1906 Pierre zahynul poté, co ho srazil kůň s vozem. Marie převzala Pierrovo učitelské místo na Sorbonně a stala se první ženou, která na této škole učila. Dotčena manželovou smrtí se Marie věnovala pokračování výzkumu, na kterém s Pierrem pracovali.

V roce 1911 byla Marii udělena druhá Nobelova cena, tentokrát v oboru chemie za práci na izolaci radia. Dodnes je Marie jedinou osobou, která obdržela dvě Nobelovy ceny v různých vědních oborech.

Brzy poté, co Marie obdržela svou druhou Nobelovu cenu, byly na Sorbonně vybudovány dvě laboratoře. V jedné z nich Marie vedla tým vědců, kteří analyzovali radioaktivitu, zatímco druhá laboratoř sloužila ke zkoumání možných způsobů léčby rakoviny.

Po vypuknutí první světové války v roce 1914 Marie vyvinula mobilní rentgenovou jednotku, kterou bylo možné převážet do blízkosti fronty a která umožňovala analyzovat zranění vojáků. Se svou sedmnáctiletou dcerou Irene pracovala Marie na jedné ze stanic pro odklízení obětí, kde rentgenovaly muže, aby odhalily kulky a střepiny v jejich zraněních a monitorovaly zlomeniny. V roce 1914 Mezinárodní červený kříž jmenoval Marii vedoucí radiologické služby, kde pomáhala školit lékaře a zdravotnické asistenty v nejnovějších technikách.

Po skončení války v roce 1918 se Marie vrátila ke své práci vedoucí laboratoře a v roce 1919 vydala svou osobní zprávu o válce v knize Radiologie ve válce.

Mariin zdravotní stav se začal ve dvacátých letech zhoršovat. Po letech, kdy byla vystavena radioaktivním materiálům a nosila po kapsách zkumavky s radiem, zemřela Marie 4. července 1934 ve věku 66 let na aplastickou anémii – závažné onemocnění krve, kdy kostní dřeň nevytváří dostatek krvinek.

Mariina nejstarší dcera Irene se stala vědkyní a stejně jako její matka získala Nobelovu cenu za chemii. Cena jí byla udělena v roce 1935 za její práci v oblasti umělé radioaktivity.

Dědictví Marie Curieové přetrvává dodnes. Její jméno nese řada výzkumných institucí, včetně Univerzity Pierra a Marie Curie v Paříži. V roce 1948 byla založena charitativní organizace Marie Curie, která nadále poskytuje péči lidem s nevyléčitelnými chorobami.

Na žádost tehdejšího francouzského prezidenta Françoise Mitterranda byli Marie a její manžel v roce 1995 znovu pohřbeni v Pantheonu – pařížském mauzoleu pro nejčestnější francouzské mrtvé.

Tento článek byl poprvé publikován v listopadovém čísle časopisu BBC History Magazine z roku 2005

.