Hrůzná smrt Mosse, Stewarta a McDowella byla ukázkou násilí bělošského davu, které bylo namířeno proti Afroameričanům a Afroameričankám na celém Jihu, a tato událost podnítila Wellse k tomu, aby se zaměřil na boj proti lynčování a davovému násilí. Svůj skepticismus ohledně veřejného ospravedlňování lynčování (například obvinění ze znásilnění bělošských žen) vyjádřila v Memphiské svobodné řeči a mnoho případů vyšetřila.

Wellsová své poznatky zveřejnila ve slavné brožuře Southern Horrors: V této knize se věnovala lynčovacímu právu ve všech jeho fázích s úvodem od svého přítele a kolegy aktivisty Fredericka Douglasse a v několika sloupcích místních novin. Její slova se setkala s pobouřením a výhrůžky byly tak silné, že Wellsová nakonec uprchla z Memphisu do New Yorku, kde dostala nabídku psát pro významné černošské noviny The New York Age a stát se jejich spolumajitelkou. Napsala o svých zkušenostech a vyšetřování lynčování a rozeslala deset tisíc výtisků svého článku po celé zemi. Nakonec New York opustila a v roce 1893 se přestěhovala do Chicaga.