Mám rád, když je na mé zahradě divoká zvěř. Žádní lvi ani tygři, ani medvědi, které bych viděl, ale téměř všechno ostatní mě navštívilo nebo tam má svůj domov. Ale srnky mě začínají štvát a moje žena, která je proti zbraním, je připravena zahájit palbu.

Je začátek dubna a srnky si přes zimu prošlapaly cestičky v trávě, takže vidím v blátě jejich malé otisky kopýtek, které potvrzují, že mě včera večer opět navštívily. Značné množství rostlin v zahradě vykazuje známky toho, že na nich jeleni přes zimu hodovali. Mnohé z těchto rostlin za nějaký měsíc vyrostou natolik, že na nich nebudou žádné známky poškození, ale co mohu udělat, abych zabránil jejich návratu. A kam se poděla moje sbírka host?“

Existuje několik způsobů, jak ochránit svou zahradu, a musím přiznat, že v minulosti jsem byl příliš nedbalý nebo líný na to, abych se jim věnoval. Ale moje žena se trochu rozčiluje, takže si myslím, že letos zkusím sebrat dost energie, abych jim dal zabrat.

Loni jsem poprvé použil preventivní postřik DEER STOPPER, abych se pokusil zastavit škody. To se dařilo asi měsíc, pak jsem zanedbal následné ošetření. Připomnělo mi to, když mi přes noc zmizela polovina hostitelů. To už bylo hotovo, takže bylo samozřejmě pozdě a srnčí zvěř trápila zahradu dál. Zanedbání je časem ověřená metoda, která jistě skončí neúspěchem.

Letos to udělám správně, alespoň takový je plán. Kromě postřiků nebo stavby sedm stop vysokých plotů, které vás i srnčí zvěř ochrání, můžete udělat několik věcí, které omezí škody způsobené srnčí zvěří na vaší zahradě na minimum.

Především používejte rostliny, které jim nechutnají, které jim buď nechutnají, nebo nevoní, nebo způsobují bolest, když se je snaží sežrat. Teoreticky a často i v praxi platí, že srnčí zvěř sežere téměř cokoli, když má hlad, zejména v zimě. Existují však rostliny, které jsou prokazatelně odolné i v těch nejhorších situacích, i když neexistuje žádná záruka, že rostliny, které jsou na mé zahradě nedotčené, budou fungovat i na té vaší.

Nebudu se pokoušet o vyčerpávající seznam. I na mé zahradě jsou stovky rostlin, které jelenům vůbec nevadí, a nebudu je vyjmenovávat všechny, ale všimnu si některých zajímavostí, abych zdůraznil, že existuje spousta rostlin, které budou fungovat. Seznamy od skupin, které jsou mnohem autoritativnější než já, najdete po celém internetu a většina z nich bude pravděpodobně v pořádku, pokud zdroj pochází zhruba ze stejné zeměpisné oblasti.

Většina mých rostlin vůbec netrpí, ale jsou některé, které by byly jasnou volbou, které byste se měli vyhnout, pokud neplánujete preventivní opatření. Jak už jsem se zmínil, míval jsem velkolepou sbírku host, žlutých, modrých, s pestrými listy, trpasličích a monster. Nezmizely, ale jejich počet se snížil, protože je srny sezónu co sezónu ohryzávaly až na zem. Přesto se některé velkolisté odrůdy s vlnitou strukturou vůbec nežerou. Hosty budou letos mým (nebo spíše manželčiným) hlavním cílem preventivního postřiku. Pokud se to nepodaří, bude to její vina.

Tuto zimu byly aucuby rozžvýkané až na dřeň. Vždycky se trochu poškodily, ale letos to bylo daleko horší. Teď na nich není ani lístek, ale je na nich spousta poupat a za měsíc budou vypadat dobře. Moje velké kamélie jsou na tom skoro stejně špatně.

Azálie na mé zahradě také dostaly zabrat. Mám opadavé azalky, kterým vůbec nevadí, a azalky Encore, které kvetou na jaře a na podzim. Již několik let mám velmi málo jarních květů, protože srnky ohryzávají horních osm až deset centimetrů a většinu listů. Koncem května se pěkně vzpamatují a v září a říjnu nádherně kvetou. Ačkoli mám jen azalky Encore, jeleni je nerozeznají, stálezelená azalka chutná stejně bez ohledu na odrůdu.

Často jsem z legrace přátelům procházejícím zahradou utrhl květ denivky, kousl do něj, převalil ho v ústech a autoritativně prohlásil: „Ach ano, to je Catherine Woodbury“. Rozdíl v chuti denivek jsem nezaznamenal (a rozhodně nedokážu identifikovat odrůdy podle chuti), všechny mi chutnají jako lehce nasládlý salát a pochybuji, že by jelen poznal rozdíl, nebo že by mu to bylo jedno. Ale ty květy milují.

Srnec sežere i poupata a květy růží. Hrozba trnů je sotva rozptýlí, když chroupou křehké špičky nového porostu a květy.

Jako téměř jistota v zahradnictví platí, že narcisy nic nežere, ani brouci, ani veverky, ani králíci, krtci, hraboši a už vůbec ne srnky. A tulipány žere všechno. Proč? Na tom nezáleží, stačí vysadit narcisy, a ne tulipány.

Zima je obdobím, kdy srnčí zvěř působí na zahradách největší škody. Přestože jejich vybrané hosty a další trvalky bezpečně spí, nedostatek listí je nutí konzumovat téměř vše zelené. Postřiky, ploty a odolné rostliny často nedokážou dravé jeleny odradit, ale rozkošné únorové kvetoucí čemeřice si nezaslouží ani okusovat.

Vedle narcisů jsou nejbezpečnějšími rostlinami odolnými vůči poškození jeleny zimostráz a hlaváček. Na druhu zimostrázu zřejmě nezáleží, podle mých zkušeností žádnému z nich srnčí zvěř nevadila.

Cephalotaxus se nazývá švestkový tis a jeho jehlicovité stálezelené listy jsou dost podobné běžnému tisu, Taxusu, který je pro srnčí zvěř magnetem kdykoli během roku. Tis švestkový roste pomalu a je to vzácná stálezelená dřevina, která dobře roste ve stínu. A srnčí zvěř se mu zcela vyhýbá. Už se mi stalo, že na něj jeleni, nebo možná méně hbitá zvěř (já), šlápli a zlomili větve.

Podívejte se na trny na koncích Mahonia ‚Winter Sun‘. Jsou ještě horší, než vypadají. Vyhněte se vysazování mahónie tam, kde ji musíte při procházení kartáčovat. A neodvažujte se kolem ní chodit bosí. Někdo mi vyprávěl, že byl svědkem poškození mahonie jelenem, ale také prý viděl na listech krev. Jeleni v mém okolí jsou mnohem chytřejší, než aby se pokoušeli o něco tak hloupého.

Dragon Lady hollyis je téměř stejně trnitá jako mahonie, je to vynikající vzpřímená cesmína, kterou jeleni překousnou jen v extrémních případech. Vynikající cesmíny, jako je například Nellie Stevens, jsou zraněny spíše.

Velké stálezelené dřeviny používané k stínění jsou rovněž vystaveny poškození jelení zvěří. Všudypřítomné cypřišky leylandské a arborvity smaragdově zelené často padají za oběť, ale rychle rostoucí arborvity zelené obří jsou obtěžovány jen zřídka. Kryptomerie (Cryptomeria) se ve své škále konfigurací od nízkých kopečků až po vysoké stojany zdá být odolná.

Pieris , nebo Andromeda se ukázaly jako odolné. Mám nejméně několik odrůd od dvou stop až po více než šest stop výšky a žádná z nich nebyla nikdy poškozena.

A stručně k dalším rostlinám, které jsem zaznamenal na své zahradě a které odolaly poškození srnčí zvěří, i když se nacházejí hned vedle požíraných rostlin.

Opadavé stromy – nikdy jsem nebyl svědkem poškození žádného stinného nebo kvetoucího stromu na své zahradě, ačkoli nemám žádné jabloně nebo hrušně, které by byly náchylné k poškození. Mnohé z nich jsou příliš velké, ale dříny, sekvoje a japonské javory mají větve dostatečně nízko, aby na ně srnčí zvěř dosáhla.

Malé stromy a barevné stálezelené dřeviny, jako je smrk Montgomery, používám jako ústřední prvky v krajinářských úpravách a kolem nich pak zpracovávám menší skupiny rostlin. Mám tak menší problémy s vytvořením funkčního zahradního designu než jiní, kteří se spoléhají na trvalky náchylné na jelení zvěř a bojují o nápady v oblastech zamořených jelení zvěří.

Smrky jsou obecně docela bezpečnou volbou, ale jehlice smrku ztepilého mohou být poměrně měkké a existují zprávy o jejich poškození. Jehlice smrku coloradského bývají tužší a odolnější.

Viburíny – nezaznamenal jsem žádné poškození, ani jsem o něm neslyšel od jiných.

Trvalky – nezaznamenal jsem žádné poškození velkolistých hostitel, čemeřic, japonských kosatců, stachys, euforbií, epimedií, baptisií, trav a kapradin, i když mnohé z nich jsou vedle rostlin, které jsou sežrané. Mnoho dalších trvalek problémy nemělo, ale jsou na místech, která by byla pro srnčí zvěř těžko přístupná, takže nemám důvěru v jejich odolnost.

Ačkoli se někdy může zdát, že dravému apetitu srnčí zvěře nic neunikne, existuje mnoho bezpečných možností, které by neměly omezovat krásu vaší zahrady. Pokud chcete stejně jako já rozšířit hranice, musíte prozkoumat alternativní metody. Pokud se mi podaří překonat svou vrozenou lenost a dodržovat pravidelný program preventivních postřiků, podám zprávu o svých pokrocích.