Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier Lafayette (1757-1834) se narodil do slavné šlechtické rodiny, ale ve dvou letech přišel o otce a ve třinácti o matku. Po zdědění rozsáhlých statků a ročního příjmu se Lafayette ocitl mezi nejbohatšími muži Francie. V šestnácti letech byl podporučíkem pluku, kterému velel jeho strýc markýz de Noailles. Tak Lafayette zahájil vojenskou kariéru, která ho přivedla k mezinárodní slávě jako „hrdinu dvou světů“.1 V roce 1774 mu příbuzní domluvili sňatek s Adrienne de Noailles, které bylo teprve čtrnáct a půl roku. Následujícího roku vstoupil Lafayette do svobodných zednářů, což byl spolek, který podnítil jeho odhodlání pomáhat americkým kolonistům. Po vyhlášení Deklarace nezávislosti se markýz upsal službě koloniím bez nároku na odměnu s právem návratu do Francie, pokud k tomu bude vyzván rodinou nebo králem, a zakoupil loď, která ho měla dopravit do Spojených států.

Lafayettův skromný návrh výboru Kongresu, aby začal jako dobrovolník, vedl k jeho postavení generálmajora, ale američtí kongresmani mu nedali žádné aktivní velení. Pod svá křídla ho vzal generál Washington a Lafayette prodělal křest ohněm, když byl v roce 1777 zraněn v bitvě u Brandywine. Kongres poté odhlasoval, že mu svěří velení divizi virginských vojsk. Brzy si vysloužil titul „přítel vojáka“, protože se svými muži sdílel útrapy vojenského života. V roce 1779 se vrátil do Francie, aby vyjednal námořní podporu. Ve stejné době, kdy navrhoval invazi do Velké Británie a dobytí Kanady, organizoval francouzskou armádu pro expediční službu v Americe. Lafayette přivítal hraběte de Rochambeau a padesát pět set francouzských pěšáků na Rhode Islandu v roce 1780. Následujícího roku George Washington uskutečnil útok s cílem zajmout Benedicta Arnolda, který se nacházel v Hampton Roads. Pro tuto misi svěřil dvanáct set novoanglických vojáků Lafayettovi, který pochodoval k Head of Elk v Chesapeake Bay. Guvernér Virginie Thomas Jefferson ujistil Lafayetta o své spolupráci s tím, že Virginie za ni bude „vděčit šlechtici, který se již tolik zalíbil občanům těchto států svými dřívějšími snahami a velmi účinnou pomocí, kterou jim zajistil“.2 Jefferson jmenování uvítal, ale zároveň se obával, že nebude moci nabídnout kampani velkou podporu. Varoval Lafayetta, aby počítal s voly, nikoli s koňmi, a s veslicemi, nikoli s námořními plavidly. Lafayette laskavě přijal jakoukoli pomoc, kterou mohl od zákonodárného sboru získat.

Ačkoli francouzská flotila nedorazila a ztratila příležitost Arnolda zajmout, Lafayette napochodoval se svými vojáky do Richmondu právě včas, aby zabránil jeho obsazení britskou armádou pod velením generálmajora Williama Phillipse. Jefferson se nakonec s Lafayettem setkal krátce po svém příjezdu tamtéž 29. dubna 1781.3 Poté, co Jeffersona ve funkci guvernéra vystřídal Thomas Nelson, cítil Jefferson nutkání ospravedlnit své chování během nájezdu plukovníka Banastra Tarletona na Charlottesville. V té době Lafayette napsal Washingtonovi o Jeffersonových úředních potížích: „guvernér dělá, co může, kola jeho vlády jsou tak velmi zrezivělá, že je žádný guvernér, ať už jakýkoli, nedokáže prudce rozhýbat, čas ukáže, že Jefferson byl příliš tvrdě obviněn. „4 Když lord Cornwallis táhl na sever a připojily se k němu oddíly dříve pod Phillipsem, Lafayette obratně ustoupil, aby se vyhnul bitvě, kterou nemohl vyhrát. Poté, po příchodu Rochambeauovy armády a Washingtonovy kontinentální armády, byl Cornwallis obležen v Yorktownu, kde se 19. října 1781 vzdal. Během celého virginského tažení je Lafayette v popisech líčen jako vzor ctnosti, odvahy a moudrosti. Po návratu do Francie se Lafayette těšil slávě a dosáhl hodnosti generálmajora francouzské armády. Jako americký občan (jediný cizinec takto poctěný až do roku 1963, kdy Kongres udělil občanství siru Winstonu Churchillovi) a člen Společnosti Cincinnati se Lafayette usadil v Paříži, kde pořádal salon a propagoval republikánské zásady. V roce 1784, kdy Jefferson získal post zplnomocněného ministra, byl Lafayette náhodou na cestě do Ameriky, aby navštívil své staré kolegy. Litoval, že nemůže Jeffersona přivítat, ale nabídl mu svou pohostinnost: „Můj dům, vážený pane, moje rodina a všechny věci, které mi patří, jsou Vám zcela k dispozici a prosím Vás, abyste přišel a navštívil Mde. de Lafayette, jak byste jednal u manželky svého bratra. Její znalost země by mohla být užitečná slečně Jeffersonové, které se ráda bude věnovat ve všem, co jí bude vyhovovat. Vskutku, můj drahý pane, velmi bych se na Vás zlobil, kdybyste Vy nebo ona nepovažovali můj dům za druhý domov …. „5 Po Lafayettově návratu do Francie představil Jeffersona mnoha lidem, včetně své sestřenice madame de Tessé (kterou nazýval tetou).

Ve snaze zavést ve Francii chartu svobod se Lafayette angažoval v různých filantropických a humanitárních záležitostech, včetně obnovení občanských práv francouzských protestantů. Lafayettovy služby Americe byly neocenitelné. Napadl tabákový monopol farmářů ve snaze eliminovat střední zisky britských obchodníků a otevřel francouzský trh pro rybolov v Nové Anglii. Když Jefferson v roce 1786 uvažoval o blokádě barbarských pirátů, Lafayette nabídl své služby jako šéf operací. Přesvědčil francouzskou vládu, aby odložila první splátky amerického dluhu. V této době Jefferson zařídil zaslání Houdonovy Lafayettovy busty (na objednávku virginského shromáždění), která dorazila do Richmondu v roce 1787. O pouhé dva roky později Jefferson zakoupil vlastní Lafayettovu bustu od Houdona, která byla umístěna v „galerii hodnostářů“ v čajovně v Monticellu.

Lafayette byl v roce 1789 zvolen do Generálních stavů a brzy se proslavil jako velitel pařížské Národní gardy, když 14. července 1789 padla Bastila. Po vydání rozkazu ke zničení Bastily napsal Lafayette Washingtonovi: „Dovolte mi, můj drahý generále, abych Vám předložil obrázek Bastily tak, jak vypadala několik dní poté, co jsem nařídil její demolici, s hlavním kélem této pevnosti despotismu – je to pocta, kterou dlužím jako syn svému adoptivnímu otci, jako pomocník tábora svému generálovi, jako misionář svobody svému patriarchovi. „6 Lafayette se stal odpovědným za bezpečnost Ludvíka XVI (kterého většina lidí už nikdy nečekala) ve stejné době, kdy se stal vůdcem revoluce. Martha Jefferson Randolphová si cenila památku na tuto událost, tříbarevnou kokardu, sjednocující symbol Národní gardy. Z okna sledovala, jak Lafayette vede panovníka ulicemi Paříže, zatímco davy provolávají jeho jméno, a pamatovala si, že se jí uklonil.7

Lafayette pokračoval v přesvědčování francouzského Národního shromáždění, aby přijalo „Deklaraci práv člověka a občana“, dokument, který vypracoval ve spolupráci s Jeffersonem. Přestože Lafayette pomohl zajistit deklaraci základních práv, ztratil veškerý vliv, když Francouzská revoluce vstoupila do své nejradikálnější fáze (srpen 1792). Jefferson Lafayetta varoval před horlivým republikánstvím a jako vzor pro Francouze navrhl spíše britskou než americkou ústavu. Jefferson však ve své podpoře Lafayetta nikdy nezaváhal. Jefferson poznamenal, že Lafayettovou hlavní chybou byla jeho „psí chuť po popularitě“, ale ocenil také jeho „zdravý rozum“, „zdravého génia“ a „účinné“ způsoby; Jefferson dodal, že Lafayette se povznese nad svou touhu po slávě.8 Po Jeffersonově návratu do Ameriky a přijetí nové funkce ministra zahraničí napsal Lafayettovi: „Ať jsem nebo kdykoli budu, budu upřímný ve svém přátelství k Vám a k Vašemu národu. … Zatím se zdálo, že Vaše revoluce postupovala vyrovnaným tempem: potkávala sice občasné potíže a nebezpečí, ale nemůžeme očekávat, že budeme převedeni z despotismu do svobody, a to na péřovém lůžku. „9

Ale bez ohledu na to, jak byl Lafayette užitečný jako prostředník amerických zájmů ve Francii, byl nucen za Robespierrovy vlády uprchnout, aby zachránil svůj život. Když Francie vyhlásila válku Rakousku, markýz krále dosti hlasitě podporoval. Když byl tedy Ludvík XVI. sesazen, Národní shromáždění Lafayetta obvinilo. V Holandsku byl zajat Rakušany. Lafayette se z nejpopulárnější osobnosti Francie stal v letech 1792-1797 vězněm v Rakousku, kam za ním přišla jeho rodina. Ani Kongres, ani Gouverneur Morris, ani George Washington nedokázali dosáhnout jeho propuštění. Napoleon nakonec vyjednal jeho propuštění, ale Lafayette zůstal ve vyhnanství v Holandsku a Německu až do roku 1799. Tehdy se mohl vrátit na panství La Grange, které se podařilo získat pod kontrolu jeho manželce, přestože mnoho členů její rodiny bylo gilotinováno a rodinný majetek zničen. Léta Napoleonovy vlády strávil Lafayette se svou rodinou, synem Georgem Washingtonem, dvěma dcerami, Anastasií a Virginie, a manželkou (která zemřela v roce 1807), životem farmářského gentlemana.

Lafayette se vrátil do veřejného života v době restaurace monarchie. V roce 1818 byl zvolen do Poslanecké sněmovny a jeho symbolické postavení představitele revoluční minulosti Francie umožnilo ostatním hledat v něm inspiraci pro liberální budoucnost Francie. Dokonce spolupracoval na tajném karbonářském spiknutí s cílem svrhnout francouzský režim silou, ale většina jeho politické činnosti měla podobu projevů, dopisů a schůzí. Jefferson a Lafayette si v této době bohatě dopisovali a diskutovali mimo jiné o nové Virginské univerzitě, o způsobech udržení politické nezávislosti republik v Jižní Americe a o otroctví. Lafayette Jeffersona vyzýval: „Zatímco cítím nevýslovnou radost z pokroku všech věcí, které jsou ve Spojených státech ušlechtilé, čestné a užitečné, v otroctví černochů shledávám velkou překážku pro své potěšení. … tato rozsáhlá skvrna na americké filantropii a civilizaci je mi vždy vmetena do tváře, když se oddávám svému vlastenectví v Encomiums, které je jinak nesporné. … Rád bych, než zemřu, byl ujištěn, že byla přijata pokroková a vážná opatření, aby bylo včas dosaženo tak žádoucího a nezbytného cíle. „10

V roce 1824 přijal Lafayette oficiální pozvání prezidenta Jamese Monroea a Kongresu k návštěvě USA. Pozvání nejenže poskytlo Spojeným státům příležitost vyjádřit vděčnost jedinému žijícímu generálovi americké revoluce, ale také umožnilo Lafayettovi obnovit jeho politický vliv a majetek. Lafayette, který v únoru 1824 prohrál volby do Poslanecké sněmovny, byl zdiskreditován kvůli své roli v karbonářských spiknutích a ocitl se ve finanční tísni, doufal, že bude sloužit liberální věci ve Francii. Politický význam cesty propagoval tím, že prostřednictvím svého tajemníka Augusta Levasseura zasílal zprávy francouzskému tisku. Pokud byla cesta výhodná pro Lafayetta, byla také přínosem pro začínající americký průmysl. Tiskaři, skláři a další řemeslníci se předháněli ve výrobě suvenýrů – od tabatěrek, stuh, baněk, lahví a šátků až po rytiny, písně a divadelní hry. Levasseur zanechal jedinou zprávu očitého svědka celé cesty. Přestože si občas nevěděl rady s daty, zůstává jeho dvousvazkové dílo, vydané ve Francii v roce 1828 a ve dvou amerických překladech v roce 1829, nejpřesnějším popisem návštěvy, která sjednotila nesourodých čtyřiadvacet amerických států.

Lafayette dorazil na Staten Island 15. srpna. Jeho cesta vyvolávala po více než rok projevy nadšení, které neměly v americké historii obdoby. Po přijetí v New Yorku cestoval přes Novou Anglii do Bostonu a pak na jih přes Filadelfii a Baltimore a všude se v klidu zastavil. Po dlouhém pobytu ve Washingtonu se připojil k říjnovým oslavám výročí v Yorktownu. Od 4. do 15. listopadu navštívil Monticello a poté se po většinu zimy vracel do Washingtonu na oficiální akce a recepce. Koncem února se vydal na jih přes pobřežní státy do New Orleansu. Před cestou zpět na východ zamířil do St. Louis po trase, která vedla přes Nashville, Louisville, Cincinnati, Pittsburgh, Buffalo a desítky malých měst. Navštívil Braddockovo pole, Erijské jezero, Niagarské vodopády a další americká bojiště. Do Bostonu se vrátil na oslavy 50. výročí bitvy u Bunker Hillu. Během této cesty navštívil čtyřikrát New York a před odjezdem si ve dnech 18.-21. srpna užil poslední návštěvu u Jeffersona. Před svým odjezdem do Francie 8. září 1825 na nové fregatě „Brandywine“, pojmenované na počest jeho první bitvy, se Lafayette zúčastnil dalších recepcí ve Washingtonu.

Ačkoli byla cesta organizována jako veřejná událost a vyvolala optimismus ohledně důsledků právní a politické rovnosti v demokratické společnosti, Lafayette si našel čas i na soukromé návštěvy starých přátel, jako byli John Adams, Albert Gallatin a Thomas Jefferson. Lafayette informoval Jeffersona o svých plánech cestovat na jih a Jefferson mu odpověděl, že „naše malá vesnička Charlottesville také trvá na tom, že vás přijme“.11 Lafayette musel svůj příjezd do Monticella o několik týdnů odložit, a když konečně dorazil na hranice hrabství, poslal mu Jefferson prostřednictvím svého vnuka Thomase Jeffersona Randolpha uvítací dopis. Dne 4. listopadu Lafayette vstoupil do Albemarle County. Po krátkém obřadu a obědě v hostinci paní Boydové se v poledne vydal do Monticella v landau taženém čtyřmi šedými koňmi. Doprovázel ho dlouhý průvod. Mezi množstvím diváků ohlásila jeho příjezd trubka a po obou stranách elipsy na východním průčelí domu se utvořily dvě řady, jedna z řadových občanů a druhá z kavaleristů.

Lafayettovy paměti obsahují popis návštěvy: „Pan Jefferson mě přijal se silným dojetím. Našel jsem ho bezpochyby značně zestárlého, po pětatřicetiletém odloučení, ale podivuhodně dobře snášejícího svých jednaosmdesát let, v plném vlastnictví veškerého elánu své mysli a srdce, které zasvětil budování dobré a krásné univerzity….. Dnes jsme navštívili tuto krásnou instituci, která zabírá úctyhodné stáří našeho slavného přítele. Žije s ním jeho dcera paní Randolphová; je obklopen početnou rodinou a jeho dům má skvělou polohu. Zúčastnili jsme se veřejné hostiny v Charlottesville, MM. Jefferson a Madison byli s námi; odpověď, kterou pan Jefferson přečetl na přípitek na jeho počest, vehnala všem slzy do očí. „12 Právě v tomto přípitku Jefferson shrnul Lafayettův přínos americké revoluci: „Tento přítel obou zemí byl mým nejhorlivějším a nejmocnějším pomocníkem a obhájcem. učinil naši věc svou vlastní, jako byla v pravdě i věc jeho rodné země. Jeho vliv a konexe tam byly veliké. všechny dveře všech oddělení mu byly vždy otevřeny, mně jen formálně & v určených časech. ve skutečnosti jsem jen držel hřebík, on ho zatloukal. „13

Po návštěvě oba přátelé pokračovali v korespondenci. Jefferson přesvědčil Lafayetta, aby uložil své peníze v Bance Spojených států. Lafayette poslal Jeffersonovi nedávno vydanou Flourensovu knihu o nervové soustavě obratlovců. Lafayette nadále povzbuzoval Jeffersona v jeho nápadech „usnadnit emigraci barevných“.14 Přestože Jeffersonovo zdraví bylo značně podlomené, Lafayette se vrátil do Monticella na poslední návštěvu. Lafayette našel Jeffersona s akutními bolestmi a nabídl mu pomoc tím, že pro něj v Paříži sežene léky. Napsal: „Právě jsme podnikli cestu po Virginii, abychom se rozloučili s padesátiletými přáteli Jeffersonem, Madisonem a Monroem. První z nich je značně zesláblý; nemohl se zúčastnit veřejného banketu pořádaného jeho drahou univerzitou. Tato rozloučení a mnohá další jsou velmi bolestná. „15 Před odjezdem Jefferson připomněl Monroeovi Lafayettovy finanční potíže a Kongres ho odměnil 200 000 dolary a dotací na pozemky na Floridě.16 Cesta umožnila Lafayettovi získat zpět určitou politickou prestiž ve Francii, ale přestože se účastnil Francouzské revoluce v roce 1830 a polské revoluce proti Rusku v letech 1830-1831, svůj sen o založení republiky ve Francii nikdy nesplnil. Reakce na jeho smrt byla v Americe i ve Francii obrovská. John Quincy Adams přečetl tříhodinovou smuteční řeč před oběma komorami Kongresu a prezident Andrew Jackson vyhlásil národní smutek. V obavách z demonstrací francouzská vláda zakázala veřejný pohřeb a Lafayette byl pohřben pod ochranou na pařížském hřbitově Picpus a jeho hrob byl zasypán americkou půdou.

– RLB, 10/96

Další zdroje

• American Friends of Lafayette.
• Levasseur, Auguste. Lafayette v Americe v letech 1824 a 1825; aneb, Deník z cest po Spojených státech. Přeloženo z francouzštiny. New York: White, Gallaher & White, 1829. Nový překlad Levasseurova vyprávění, jehož autorem je Alan R. Hoffman, vydal Lafayette Press v roce 2006. Hoffman, Alan R., trans. Lafayette v Americe v letech 1824 a 1825; aneb, Deník z cesty do Spojených států. Manchester, NH: Lafayette Press, 2006.
• Další zdroje hledejte na Portálu Thomase Jeffersona.

• 1. Viz Lloyd S. Kramer, Lafayette in Two Worlds: Public Cultures and Personal Identities in an Age of Revolutions (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996). Většina životopisných informací v této eseji pochází z Dictionary of American Biography (New York: Charles Scribner’s Sons, 1964).
• 2. Layfaytův životopisný příběh. Jefferson Lafayettovi, 2. března 1781, in PTJ, 5:43. Přepis je k dispozici na Founders Online.
• 3. Malone, Jefferson, 1:349.
• 4. Jefferson, Jefferson, 1:349. Lafayette Washingtonovi, 8. září 1781, Lafayette College. Přepis je k dispozici na webu Founders Online.
• 5. Záznam v angličtině. Lafayette Jeffersonovi, 11. října 1784, in: PTJ, 7:439. Lafayette Jeffersonovi, 11. října 1784. Přepis je k dispozici na Founders Online.
• 6. Přepis je k dispozici na Founders Online. Lafayette Washingtonovi, 17. března 1790, in The Papers of George Washington, Presidential Series, vyd. Dorothy Twohig, Mark A. Mastromarino a Jack D. Warren (Charlottesville: University Press of Virginia, 1996), 5:242. Přepis je k dispozici na webu Founders Online. Viz také Stanley J. Idzerda, „Lafayette, Apostle of Liberty,“ in Lafayette, Hero of Two Worlds: The Art and Pageantry of His Farewell Tour of America, 1824-1825 (Flushing, NY: Queens Museum, 1989), 29.
• 7. Paní O. J. Wisterová a slečna Agnes Irwinová, ed., Worthy Women of Our First Century (Philadelphia: J.B. Lippincott & Co., 1877), 22.
• 8. Srov. např. Jefferson Jamesi Madisonovi, 30. ledna 1787, in PTJ, 11:95. Přepis je k dispozici na stránkách Founders Online.
• 9. Vydání v angličtině. Jefferson Lafayettovi, 2. dubna 1790, in PTJ, 16:293. Přepis je k dispozici na webu Founders Online.
• 10. Záznam v PTJ, PTJ, PTJ, PTJ, PTJ, PTJ, PTJ, PTJ. Lafayette Jeffersonovi, 1. června 1822, in Gilbert Chinard, The Letters of Lafayette and Jefferson (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1929), 357. Přepis je k dispozici na Founders Online.
• 11. Jeffaffy, Francouzský deník. Jefferson Lafayettovi, 3. září 1824, in Chinard, Letters, 421. Přepis je k dispozici na Founders Online.
• 12. Francouzský dopis Francouzskému prezidentovi. Chinard, Dopisy, 358-59.
• 13. Thomas Jefferson: Projev na univerzitě ve Virginii, 5. listopadu 1824, in: S.K. Padover, ed., The Complete Jefferson (New York: Duell, Sloan & Pearce, Inc., 1943), 447-48. 14. Jeffersonův projev na univerzitě ve Virginii. Přepis je k dispozici na stránkách Founders Online.
• 14. Lafayette Jeffersonovi, 9. prosince 1824, in: Chinard, Letters, 426-30. [15] Lafayette Jeffersonovi, 9. prosince 1824. Přepis dostupný na Founders Online. 15. Israel Jefferson uvedl, že zaslechl rozhovor mezi Lafayettem a Jeffersonem, v němž Lafayette Jeffersonovi řekl, že otroci by měli být svobodní. Viz Lafayettova návštěva v Monticellu (1824).
• 15. V roce 1824 Lafayette navštívil Monticello. Chinard, Dopisy, 361. 16. Dne 24. listopadu 1825 napsal Lafayette Jeffersonovi, že brzy obdrží lék (nepublikovaný rukopis, University of Virginia). Další zmínku o Lafayettově péči o zaslání „zásoby, která by stačila pro dvacet pacientů“, viz George Tucker, The Life of Thomas Jefferson (Philadelphia: Carey, Lea & Blanchard, 1837), 2:479.
• 16. V této souvislosti je třeba připomenout, že Lafayette napsal, že mu poslal „zásobu, která by stačila pro dvacet pacientů“. Idzerda, Lafayette, 55.

.