V nedávném článku o městském internetu („Miliardové odhady jsou jen poslední hádankou v záhadném blokování širokopásmového připojení ze strany manažera“, 1. června) Saul Tannenbaum správně poukazuje na to, že pandemie Covid-19 urychlila potřebu rozšířit širokopásmový přístup. Ale jím navrhované řešení v podobě širokopásmové sítě vlastněné městem by nepřineslo služby, které obyvatelé Massachusetts potřebují. Na základě kumulativní historie městského širokopásmového připojení by se tento plán pravděpodobně vůbec neuskutečnil. Pokud by se však uskutečnil, zatížil by státní a místní rozpočty, které se již tak potýkají s hrozivými prognózami v důsledku krize Covid-19, a nechal by daňové poplatníky na háku za finanční dopady.
Viděli jsme, že se tato situace opakuje znovu a znovu zde v Nové Anglii i v celé zemi. V nedalekém Burlingtonu ve Vermontu se město pokusilo vybudovat vlastní širokopásmovou síť a nebylo schopno obsluhovat dluh za tento projekt. Úvěrový rating města byl nakonec snížen a město systém prodalo se značnou ztrátou pro daňové poplatníky. Také město Groton ve státě Connecticut vybudovalo vlastní širokopásmovou síť a bylo nuceno ji prodat se ztrátou 30 milionů dolarů pro daňové poplatníky. Dokonce i společnost Google se po vynaložení stovek milionů dolarů na obecní širokopásmové projekty rozhodla opustit svou obecní širokopásmovou strategii, protože byla příliš konkurenční a nákladná.
Právě nyní, kdy jsou zdroje omezené, by měli tvůrci politik stavět na tom, o čem víme, že již dříve fungovalo. Partnerství veřejného a soukromého sektoru zprostředkované Massachusettským institutem pro širokopásmové připojení pomohlo připojit desítky tisíc obyvatel Massachusetts. Prostřednictvím programu MBI Last Mile (Poslední míle) se 42 z 53 obcí, které byly na začátku roku 2017 buď zcela, nebo částečně bez obsluhy, vydalo na vyhrazenou cestu k širokopásmovému připojení a několik měst má dokončené, aktivní sítě. Společnost Comcast a další soukromé společnosti rovněž uzavřely dohody, které poskytují vysokorychlostní širokopásmové připojení více než 20 obcím a tisícům obydlí a podniků, a ve většině těchto obcí celková úroveň pokrytí dosáhne nebo překročí 96 %.
Širokopásmové připojení je složitý, drahý, konkurenční a rychle se vyvíjející byznys, ve kterém může úspěšně konkurovat jen velmi málo obcí – a jsou to nakonec daňoví poplatníci, kdo zaplatí cenu, když tyto iniciativy nevyhnutelně selžou. Do budoucna stavme na tom, co víme, že funguje, abychom udrželi připojení v Massachusetts a rozšířili přístup k širokopásmovému připojení i jeho využívání.
Tim Wilkerson
Tim Wilkerson je prezidentem New England Cable and Telecommunications Association se sídlem v Bostonu.
.