Majitelé psů si svých psích společníků váží z mnoha důvodů a komunikují s nimi pomocí různých stylů a výcvikových strategií. Někteří psi se zase dají vycvičit relativně snadno, zatímco jiní představují pro své majitele větší výcvikové výzvy a frustrující návyky v chování.

V každém případě je jednou z nejčastěji předepisovaných a obecně prospěšných výcvikových strategií ta, kterou může a měl by každý majitel se svým psem denně používat. V literatuře o výcviku a chování psů se tato strategie nazývá různě: například integrovaný trénink dodržování povelů, program No Free Lunch nebo program Nothing in Life is Free (NILIF).

Ať už ji nazýváte jakkoli, tento tréninkový program zdůrazňuje význam dodržování povelů psem v kontextu každodenní rutiny domácnosti. Každý pes by se měl naučit reagovat na základní povely výměnou za různé odměňující předměty nebo činnosti. Majitelé by měli s tímto programem začít, jakmile si domů přivedou mladé štěně nebo nově adoptovaného dospělého psa, a měli by se těmito základními pravidly domácnosti řídit po celý život svého mazlíčka.

Začněte sestavením seznamu posilujících prostředků: věcí, které má váš pes rád. Mohou to být hmotné předměty, jako jsou kosti, hračky, pamlsky, míčky nebo jídlo. Mohou to být také aktivity, jako je jízda autem, procházky, drbání břicha nebo interaktivní hra se členy rodiny či jinými psy. Požádejte každého člena rodiny, aby do tohoto seznamu přispěl tím, že vymyslí věci, které každý z nich psovi dává nebo které se psem dělá a které pes zřejmě miluje.

Vaše rodina by pak měla zavést pravidlo, že tyto předměty nebo činnosti jsou psovi poskytovány pouze tehdy, když pro ně něco udělá. Například pokaždé, když se k vám přiblíží, abyste jí věnovali pozornost, požádejte ji, aby si sedla, a teprve potom ji pochvalte a natáhněte k ní ruku, abyste ji pohladili. Pokaždé, když jí naplníte misku s jídlem, požádejte ji, aby si sedla, než ji položíte na podlahu. Stejné pravidlo může platit pro jakoukoli položku na vašem seznamu „posilovačů“. Než jí hodíte tenisák, musí si sednout. Než otevřete dveře auta, aby mohla naskočit, musí si sednout. Než jí zapnete vodítko na procházku, musí si sednout.

Pokud váš pes ještě neumí sedět, budete ho to muset nejprve naučit. (Mnoho psů se tuto reakci snadno naučí výměnou za pamlsky.) I když si váš pes za pamlsky sedne, mějte na paměti, že tuto dovednost pravděpodobně nezobecní na nové prostředí (např. mimo kuchyň, u nádoby s pamlsky) nebo na nové lidi (např. vaše dítě vydávající povel místo vás). To znamená, že byste měli nejprve procvičovat její trénink sedu v různých prostředích a s jinými lidmi jako „trenéry“, než budete očekávat, že se bude řídit vašimi povely v průběhu každodenních činností.

Stejně jako dobře vychované dítě poslouchá pokyny svých rodičů (a doufejme, že za to dostává pozitivní posilu), dobře vychované zvíře se naučilo, že může mít prospěch z toho, že se řídí pokyny majitele. Při důsledném provádění může tento výcvik posílit vaši roli vůdce ve vztahu se zvířetem pomocí pozitivních učebních strategií. Dodržování tohoto programu NILIF v kombinaci s naplňováním zdravotních, fyzických a sociálních potřeb vašeho psa vás může dobře nasměrovat na cestu ke zdravému a oboustranně prospěšnému vztahu s vaším milovaným psím společníkem.