Cykasový amfiteátr v botanické zahradě Kirstenbosch v Kapském Městě v Jihoafrické republice představuje četné druhy těchto prastarých rostlin.

Cykasy jsou prastarou skupinou cévnatých rostlin, které byly kdysi významnou součástí světové flóry. Nejstarší zkameněliny cykasů pocházejí z období raného permu (před 280 miliony let) nebo pozdního karbonu (před 300-325 miliony let). V období jury byly tak běžné, že se toto období někdy označuje jako „věk cykasů“ (spolu s dinosaury). V současném světě jsou omezeny na tropické a subtropické oblasti a nejsou již dominantním typem rostlin. Jako skupina se od jury příliš nezměnily ve srovnání s velkými evolučními změnami, které proběhly u jiných skupin rostlin.

Skupina ságových palem Cycas revoluta v Audubonově parku v New Orleans.

Největší rozmanitost těchto „živých fosilií“ je v Jižní a Střední Americe. Více než 70 % světových druhů cykasů se vyskytuje v ohniscích rozmanitosti tam a v Austrálii, Jižní Africe, Mexiku, Číně a Vietnamu, ale vyskytují se také na jihovýchodě USA, v Asii, Indii, Polynésii, Mikronésii a jinde. Obývají různá stanoviště. Některé pocházejí z vlhkých deštných lesů, jiné z polopouštního klimatu, další rostou na pastvinách nebo v sezónně suchých lesích. Mohou růst na bohatých organických půdách, v písku nebo na skalách, v bažinatých půdách nebo dokonce v halofytních (slaných) půdách. Některé druhy rostou na plném slunci, jiné potřebují plný až částečný stín. Některé dokonce snášejí mráz a sníh.

Cykasy (Cycas revoluta) používané jako okrasné rostliny se skutečnými palmami (vyššími, středovými rostlinami) v obytné krajině ve východní části okresu San Diego.

S velkými složenými listy a často silným kmenem se povrchně podobají palmám – a proto mají často běžné jméno včetně „palmy“, i když nejsou příbuzné skutečným palmám – ale ve skutečnosti jsou nejblíže příbuzné jinanu! Mnoho druhů se používá jako okrasné rostliny v mírném podnebí a několik druhů se pěstuje jako pokojové nebo pokojové rostliny v chladnějších oblastech. Mnoho druhů má omezený areál výskytu a ve volné přírodě jim hrozí vyhynutí. Cykasy jsou dlouhověké, nerozmnožují se často a většina populací je malá, takže jim hrozí vyhynutí v důsledku bezohledného sběru z jejich přirozených stanovišť, ničení biotopů a ničivých ekologických událostí (povodně, požáry, sucho atd.). Všechny druhy cykasů jsou regulovány úmluvou CITES*, i když semena druhů z přílohy II nikoliv.

Encephalartos horridus.

Cykasy mají válcovitý, obvykle nerozvětvený kmen z houbovitého dřeva. Stálezelené listy vyrůstají v růžici přímo z vrcholu kmene a vytvářejí korunu listů, jak rostlina stárne a starší listy opadávají. Listy jsou často poměrně velké vzhledem k velikosti kmene. Zpeřené listy jsou obvykle tvrdé a tuhé nebo kožovité, i když jsou při svém vzniku velmi křehké.

Palma ságovitá, Cycas revoluta, vytváří novou násadu listů.

Střední listová stopka má buď lístky vyrůstající kolmo na stopku (složené), nebo jsou okraje listů tak hluboce naříznuté, že vypadají jako složené. Listeny mohou být přímo proti sobě nebo střídavé a hladké nebo zubaté. Listové řapíky se vytvářejí v různém počtu, obvykle v jednom nebo více ročnících. Kmen je v závislosti na druhu vysoký od několika centimetrů až po mnoho metrů, ale u některých druhů je kmen zakopán, takže není patrný. Rostliny obvykle rostou pomalu a žijí dlouho. Stáří některých exemplářů se odhaduje na stovky nebo možná tisíc let.

Konusy různých druhů cykasů.

Cykasy jsou dvoudomé (samčí a samičí rozmnožovací části jsou na samostatných rostlinách). Stejně jako ostatní gymnospermy vytvářejí místo květů šišky. Mnohé z těchto šišek jsou velmi okrasné. K opylování často slouží brouci, zejména snovačky, nebo malé včely. Některé druhy cykasů produkují teplo nebo pachy, aby tyto opylovače přilákaly. Když šiška dozraje, otevře se a odhalí velká semena.

Samčí šiška a semena palmy ságovité, Cycas revoluta.

Zralá semena bývají barevná – často jasně červená, fialová nebo žlutá – aby lákala různé ptáky a savce, kteří semena roznášejí.

V současnosti žije přes 300 popsaných druhů cykasů v 10-12 rodech a 3 čeledích (a několik dalších vymřelých rodů a čeledí). Podle rychlosti objevování v posledních letech je pravděpodobné, že nepopsaných druhů je mnohem více, zejména v Asii a Jižní Americe, kde je vysoký endemismus. Tyto tři čeledi lze určit podle středního stonku listu.

• Čeleď Cycadaceae má jediný rod Cycas se 105 druhy především v Asii až po jižní Japonsko, Austrálii, ostrovy v západním Tichém oceánu a Afriku. V této čeledi je pouze jedna žilka probíhající středem listové stopky shora dolů.
• Čeleď Stangeriaceae má pouze 3 žijící druhy, Stangeria eriopus z jižní Afriky a dva druhy Bowenia v Queenslandu v Austrálii. Listy připomínají listy kapradin – natolik, že Stangeria byla poprvé popsána jako kapradina! Tato skupina má centrální žilnatinu podél listové stopky jako Cycadaceae, ale má také postranní žilky.
• Čeleď Zamiaceae má široký geografický areál, což naznačuje, že se vyvinula před oddělením superkontinentů Laurasie a Gondwany.V této skupině je mnoho významných rodů včetně Dioon (13 druhů v Mexiku a Střední Americe), Encephalartos (66 druhů v jihovýchodní Africe), Macrozamia (41 druhů v Austrálii), Ceratozamia (26 druhů v jižním Mexiku a Střední Americe) a Zamia (65 druhů v Americe od Gruzie po Bolívii). Listová stopka rostlin této čeledi má více než jednu centrální žilku, všechny jsou navzájem rovnoběžné.

Palma ságo, Cycas revoluta.

Mezi pozoruhodné druhy cykasů patří:

• Cycas revoluta, ságo palma nebo ságo královské, je oblíbený a hojně pěstovaný druh s tuhými, lesklými, sytě zelenými listy, které vypadají téměř plasticky. Pochází ze subtropických oblastí jihovýchodního Japonska a daří se jí jako pokojové rostlině, pokud jí lze zajistit dostatek světla. Dává přednost jasnému světlu, ale snese i mírné osvětlení. Patří k druhům odolnějším vůči chladu, přežívá do teploty kolem 15 ºC (zóna 8), i když při poklesu teplot k desítkám stupňů může dojít k poškození listů mrazem. Snáší suché podmínky, proto nechte pěstební substrát mezi zálivkami vyschnout (s výjimkou doby, kdy vytváří nové listy). Vyskytují se i pestré formy, ale jsou vzácné.
• 

  Dioon edule.

  Dioon edule je mexický a středoamerický druh s jedlými semeny, i když rostliny pěstované v nádobách pravděpodobně žádná semena nevytvoří. Může dorůstat výšky až 9 stop, ale dobře se mu daří i v nádobách. Snese i občasné mírné mrazy. Je to nejrozšířenější druh tohoto rodu.

• Druhy rodu Encephalartos (mimo jiné E. laurentianus, E. horridus, E. altensteinii, E. lehmannii a E. villosus) jsou stále oblíbenější jako krajinotvorné rostliny v mírném podnebí.
• 

  Encephalartos woodii v botanické zahradě v Durbanu v Jihoafrické republice.

  Encephalartos woodii je africký druh, který v přírodě vyhynul a všechny žijící exempláře jsou samčí klony. Vyskytují se v mnoha botanických zahradách po celém světě.

• Zamia furfuracea (může být uvedena jako Z. maritima), někdy nazývaná kartonová palma nebo jinými běžnými názvy, pochází z pobřežních písečných dun v Mexiku. Je to běžná pokojová rostlina, která snáší nízkou vlhkost a poměrně málo světla, které se vyskytují v domácnostech. Tlusté olivově zelené oválné listy mají na spodní straně měkké načervenalé chmýří, které údajně na dotek připomíná lepenku. Je to oblíbená krajinná rostlina pro mírné podnebí.
• Zamia pumila (= floridana) a/nebo integrifolia pochází z jihu USA (Georgie a Florida) a několika ostrovů v Karibiku. Taxonomie této skupiny je zmatená, je různě považována za jeden, dva nebo více odlišných druhů. Tyto rostliny s běžným názvem coontie (seminolský název), Florida arrowroot nebo Seminole bread mají tmavě zelené, eliptické listy. Nové listy jsou pokryty krátkými, rezavě hnědými chloupky. Mají podzemní stonky, jsou přizpůsobivé mnoha podmínkám a hodí se jako bonsajový exemplář.

Palma ságovitá, Cycas revoluta, pěstovaná v kontejneru ve skleníku ve Wisconsinu po dobu asi 25 let z třícentimetrového odnože.

Existuje mnoho druhů cykasů, které lze snadno pěstovat jako pokojové rostliny. Pěstební substrát musí mít dobrou drenáž. Dobře se osvědčuje směs pro kaktusy nebo použijte směs pro květináče na bázi rašeliny a mechu doplněnou 30-40 % hrubého písku a/nebo perlitu, zahradnické pemzy nebo granulí z pálené hlíny. Nevadí jim, když jsou vázány na kořeny, takže nepotřebují časté přesazování a mohou být pod květináčem.

Encephalartos altensteinii, možná nejstarší hrnková rostlina na světě, ve skleníku v Kew Gardens v Londýně. Do Kew se dostala v roce 1775 po dvouleté plavbě z Východního mysu v Jižní Africe. Byla jednou z prvních rostlin přemístěných do nové palmárny v roce 1848.

Nejlépe se přesazuje na jaře nebo v létě. Ačkoli cykasy obecně rostou pomalu a snášejí zanedbávání, při dostatku světla, vláhy a živin se mnohé z nich zvětšují a dospívají poměrně rychle.

Cykasy mají tendenci k epizodickému růstu, kdy se každý příliv nových listů objeví najednou. Na stanovišti vytváří mnoho cykasů listy nanejvýš jednou ročně a šišky tvoří jen sporadicky. Jako pokojové rostliny mohou vytvářet listy pouze jednou za dva roky a zůstávají po mnoho let přibližně stejně velké (jeden z důvodů, proč mohou být vynikajícími bonsajovými exempláři). Většina druhů cykasů však může mít šišky každý rok a při vhodném světle a hnojení (hnojivo s vysokým obsahem dusíku, ale pozor na to, že nadměrné hnojení může rostliny zahubit)

Nová odnož Cycas revoluta se rozvíjí.

Většina cykasů potřebuje mít pěstební substrát rovnoměrně vlhký (ale s dobrou drenáží!). To je rozhodující v době, kdy rostliny vyrůstají, od rašení až do doby, kdy začnou o několik týdnů později tvrdnout, jinak může dojít k popálení křehkých nových přírůstků nebo ke ztvrdnutí listů ve stočené, nikoliv rovné poloze. Jednou z nejčastějších příčin úhynu cykasů je však přemokření, proto je třeba pečlivě sledovat vlhkost.

Mezi další problémy patří napadení šupinatým hmyzem nebo příležitostně moučnými brouky, které lze obtížně potlačit. Rostliny pěstované v kontejnerech lze sezónně přemístit ven, ale nezapomeňte rostliny aklimatizovat na jasnější světlo, abyste předešli slunečnímu úpalu, a před podzimním přemístěním do interiéru pečlivě zkontrolujte, zda nejsou napadeny škůdci.

Encephalartos trispinosus.

Starší a spodní listy cykasů lze pro zlepšení vzhledu rostliny odstranit. Odřízněte všechny listy, které kdykoli zežloutly nebo zhnědly, a odstraňte je u báze v blízkosti kmene. Pokud odstraníte všechny listy, rostlina by měla vytvořit novou násadu listů.

Dioon merolae.

Pokud se opravdu nezabýváte množením rostlin, pravděpodobně si chcete zakoupené rostliny prostě koupit a těšit se z nich. Cykasy však lze množit semeny nebo dělením. Semena nemají dormanci, takže musí být vysazena, když jsou velmi čerstvá, ale i tak je klíčivost často pomalá a proměnlivá.

Cykasy jako pouliční výsadba v zahradní čtvrti New Orleans.

Mnoho druhů nakonec vytváří odnože na bázi rostliny nebo příležitostně v koruně, které lze oddělit a zasadit do květináče, jakmile dosáhnou průměru asi 2 cm. Oddělte „mládě“ od mateřské rostliny lopatkou, lopatkou nebo nožem a zasaďte do květináče se stejným pěstebním substrátem jako u dospělé rostliny. Většina nebo všechny listy by měly být odstraněny a kořeny nejsou podstatné, protože mládě vytvoří novou sadu kořenů i listů, jakmile se uchytí. Malá rostlina by měla být umístěna tak, aby polovina kmene byla ponořena v pěstebním substrátu a polovina byla odkrytá. Zalévejte hluboko, ale střídmě, dokud se nevytvoří kořeny (několik měsíců), jinak by mohla uhnít. Po zakořenění se vytvoří nový list nebo řada listů.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison

*CITES = Convention on International Trade in Endangered Species

.