Jen letos v březnu navrhl předseda newyorské městské rady Corey Johnson zavést pro obyvatele města povinné kompostování, které by pomohlo bojovat proti změně klimatu. Nyní, kdy si koronavirus vybírá v New Yorku obrovskou finanční daň, se obětí Covid-19 staly i programy recyklace potravinového odpadu, které existovaly před tímto návrhem.

New York City Department of Sanitation (DSNY) 4. května dočasně pozastavil sběr kompostu v obrubnících. Přestože má být program obnoven 30. června 2021, mnozí obyvatelé města a volení představitelé se proti čtrnáctiměsíčnímu výpadku vyslovili s obavami, že zabrzdí pokrok města ve snižování množství odpadu a zbrzdí úsilí v boji proti klimatickým změnám. Někteří se obávají, že přerušení by mohlo mít také nepřiměřený dopad na marginalizované komunity.

Pozastavení sběru kompostu spolu s dalšími škrty v programech, jako jsou bezodpadové programy GrowNYC a projekt NYC Compost Project, představuje 28 milionů dolarů ze starostou navržených škrtů v městském rozpočtu ve výši téměř 90 miliard dolarů pro nadcházející fiskální rok. Přestože kompostování tvoří jen asi 0,03 procenta celkového rozpočtu, jeho zastánci tvrdí, že má na životní prostředí ve městě nadměrný vliv.

Kromě dalšího odpadu, který skončí na skládkách, a likvidace zelených pracovních míst v oblasti recyklace organických látek mnozí zastánci životního prostředí považují tyto škrty za symbolický úder klimatickému hnutí ze strany městské správy, která se chlubí svým vedoucím postavením v boji proti globálnímu oteplování.

„Cítíme, že se jedná o skutečně krátkozraké rozhodnutí a neupřednostnění potřebných environmentálních a sociálních služeb, přestože se to říká jen ze slov,“ řekla Tok Michelle Oyewoleová, organizátorka politiky & komunikace newyorské Aliance pro environmentální spravedlnost.

V reakci na to se environmentální organizace, obyvatelé města a volení úředníci spojují v rámci společné kampaně, která má zabránit tomu, aby newyorské kompostování bylo zlikvidováno.

Koalice komunitních organizací, včetně newyorské Aliance pro environmentální spravedlnost a Aliance pro větší New York (ALIGN), doufá, že se jí podaří ovlivnit hlasování rady o návrhu rozpočtu starosty Billa de Blasia a zachránit tak prostředky na recyklaci organických látek.

Kromě obnovení programu kompostování v obrubnících požaduje newyorská komunitní koalice #SaveOur Compostition, aby rada prosadila zachování přístupu všech obyvatel města ke kompostování. Vyzývá také radu, aby podporovala zpracování zbytků potravin z domácností ve stávajících komunitních kompostárnách a aby poskytovala obyvatelům a sousedským skupinám hotový kompost zdarma spolu se vzděláváním, osvětou, technickou pomocí a kapacitou pro zpracování přebytků.

Ceny omezení kompostování

Podle zastánců kompostovacího programu by navrhované rozpočtové škrty mohly ztížit schopnost města splnit v nadcházejícím desetiletí své cíle v oblasti zmírňování dopadů klimatických změn.

DSNY prosazuje rozšíření kompostování v obrubnících jako zásadní pro dosažení cíle města, kterým je nulové ukládání odpadu na skládky do roku 2030. Debby Lee Cohenová, zakladatelka a výkonná ředitelka školního recyklačního programu Cafeteria Culture, minulý měsíc ve svém svědectví před radou a městským úřadem pro správu a rozpočet uvedla, že pozastavení kompostování by nepochybně zbrzdilo „těžce vydobytý pokrok“ města na cestě ke splnění cíle v oblasti odpadů.

„Naše rychle rostoucí cena téměř půl miliardy dolarů z daní ročně za vývoz našich odpadků do (většinou) nestátních spaloven nezmizí,“ dodala Cohenová. „Ve skutečnosti tyto navrhované rozpočtové škrty ve sběru organických látek mohou tyto náklady jen zvýšit a to ještě rychleji a současně zvýšit emise skleníkových plynů našeho města.“

Přerušení sběru kompostu může mít také dlouhodobé náklady na environmentální spravedlnost, uvedl Oyewole. V době absence programu DSNY nařídila obyvatelům města, kteří nemohou kompostovat doma, aby zbytky jídla a odpad ze zahrad vyhazovali spolu s odpadky, čímž mnoho tun organických látek shnilo na skládkách.

Belinda Magerová, ředitelka komunikace DSNY, odhadla, že město během fiskálního roku 2019 shromáždilo 50 000 tun kompostovatelných látek z obrubníků. Pokud obyvatelé letos vyprodukují stejné množství organického odpadu, bude se toto množství místo toho rozkládat na skládkách, které navíc přijmou dalších 2 650 tun potravinového odpadu a odpadu ze zahrad, který obyvatelé dříve odevzdali na sedmi nyní financovaných místech projektu NYC Compost Project, včetně komunitní farmy Red Hook v Brooklynu.

Na rozdíl od kompostáren se odpad pohřbený na skládkách musí rozkládat bez přístupu kyslíku. Vedlejším produktem tohoto anaerobního rozkladu je metan, který je jako skleníkový plyn 84krát silnější než oxid uhličitý, měřeno za období 20 let, a významně přispívá ke změně klimatu. Emise ze skládek jsou v současnosti třetím největším zdrojem metanu produkovaného člověkem v USA. Aerobní kompostování snižuje nebo eliminuje uvolňování metanu.

Barevné komunity v USA častěji žijí v blízkosti skládek a dalších zdrojů tohoto znečištění, ukazuje výzkum amerického Generálního účetního úřadu. Je také pravděpodobné, že právě v těchto komunitách nakonec končí odpad obyvatel New Yorku, když putuje na bárce nebo vlakem až 600 mil na skládky a do spaloven mimo město.

V roce 2014 byla hlavním příjemcem městského odpadu skládka Atlantic Waste vzdálená více než 300 mil ve Waverly ve Virginii, kde 65 % současných obyvatel tvoří černoši a míra chudoby byla v roce 2018 o 3,9 % vyšší než celostátní průměr. Tyto komunity mohou v důsledku života u tohoto odpadu čelit zvýšeným zdravotním rizikům, včetně vyšší náchylnosti k respiračním onemocněním, což je zase může činit náchylnějšími ke Covid-19.

Mnoho obyvatel New Yorku si možná ani neuvědomuje, že jejich odpad má dopady na ty, kteří žijí mimo město, řekl Frank Franciosi, výkonný ředitel americké Rady pro kompostování.

„Víte, průměrný daňový poplatník neví, kam jeho odpadky putují,“ řekl.

Oyewole vidí v současné době příležitost, jak učinit odpadové hospodářství města sociálně spravedlivějším a ekologicky udržitelnějším, což, jak se obává, starosta navrhovanými rozpočtovými škrty ohrozí.

V současné době vozí dieselové vozy odpad obyvatel města, který se ukládá na skládky, na překladiště umístěná především v severním Brooklynu, jižním Bronxu a jihovýchodním Queensu – kde žije mnoho obyvatel s nízkými příjmy a barevných obyvatel. Vysoké emise oxidu uhličitého z těchto nákladních vozidel přispívají ke škodlivému znečištění ovzduší. Kompostování organického odpadu z domácností ve čtvrtích, kde vzniká, by mohlo snížit počet kamionů, které do těchto překladišť jezdí.

„Pokud se nám podaří financovat místní sběr a místní zpracování organického odpadu, sníží se potřeba spoléhat se na tyto zprostředkovatelské překládací stanice, které pak odvážejí odpad z města do spaloven a na skládky,“ řekl Oyewole.

Podpora kompostování mezi obyvateli města by tak mohla pomoci zmírnit širší zátěž, kterou likvidace odpadu v New Yorku představuje pro marginalizované komunity ve městě i mimo něj, které jsou podle Oyewoleho zasaženy „především a nejhůře problémy environmentální a klimatické spravedlnosti“.

Building Momentum for Organics Recycling

Městský program sběru z obrubníků byl omezen i před škrty. Článek v New York Times poznamenal, že „méně než polovina obyvatel má možnost požádat o hnědé recyklační kontejnery dobrovolného programu“ a že pouhých 10 % obyvatel ve čtvrtích, kde jsou k dispozici, je využívá.

Vzhledem k obrovskému množství odpadu, které obyvatelé města vyprodukují – 12 000 tun denně, z čehož více než třetinu tvoří organické látky vhodné ke kompostování – a k historicky nízké účasti obyvatel na obrubníkovém sběru kompostu se pozastavení programu může zdát jako malá oběť pro obyvatele a snadná úspora pro město.

Omezený dosah programu však podle Oyewoleové odráží spíše nespravedlivé rozdělení kompostovacích nádob a míst pro obyvatele města než nedostatek vůle nebo touhy kompostovat mezi komunitami ve městě.

„Bohužel existuje narativ, že barevné komunity se o životní prostředí příliš nestarají,“ vysvětlila. „Ale v reakci na nedostatečné programy a služby města jsme důsledně viděli, jak se proti tomu komunity a obyvatelé brání a vytvářejí si vlastní programy.“

Jako jeden z příkladů uvedla BK Rot, komunitní službu svozu potravinového odpadu a kompostování bez fosilních paliv, kterou zprostředkovávají mladí barevní lidé.

Kromě toho, že přetrvávají mezery v dostupnosti služby, může více než rok bez obrubníkového sběru kompostu bránit úsilí o zvýšení nízké míry účasti v programu. Cohen uvedl, že město se „stále vzpamatovává z podobných komplikací způsobených omezením recyklace po 11. září 2001“, kdy město dočasně pozastavilo recyklaci skla a plastů, aby ušetřilo finanční prostředky.

Oyewole sdílí Cohenovy obavy. I když byli obyvatelé vyzváni, aby si ponechali hnědé kompostovací nádoby pro sběr z obrubníků po ruce, zvyk používat je se může rozplynout v době, kdy má být program příští léto obnoven, řekla.

Kampaň za kompost

S více než 25 000 podpisy pod peticemi „Řekněte starostovi Billu de Blasiovi: Kompostování je pro New York nezbytné“ a „Zachraňte komunitní kompostování v New Yorku!“ zůstává podpora veřejnosti pro městské programy recyklace organických látek vysoká.

Podporu programům uprostřed pandemie vyjádřila také řada městských úředníků. Patří mezi ně i Antonio Reynoso, člen městské rady v obvodu 34 a předseda sanitárního výboru, který se vyjádřil k potřebě rozšířit městské recyklační programy a zařadit klimatické změny a odolnost mezi priority městského rozpočtu po pandemii. V komentáři pro Politico Reynoso uvedl, že škrty ve službách kompostování, které město provádí, zpochybňují environmentální závazky de Blasiovy administrativy.

Oyewoleová Reynosovu frustraci zopakovala.

„Škrtání všech těchto zelených pracovních míst v oblasti recyklace organického odpadu a omezování programů, které slouží barevným lidem a mládeži a zlepšují kvalitu ovzduší pro naši komunitu a zmírňují klimatické změny“, je v rozporu s jakýmkoli údajným závazkem ke klimatické nebo environmentální spravedlnosti, uvedla.

Kromě toho, že to má trvalé důsledky pro marginalizované komunity ve městě, ji podle jejích slov znechutily i omezené rozpočtové škrty v newyorské policii v porovnání se škrty v sociálních a environmentálních službách města. Tato nerovnováha se může v příštích týdnech změnit vzhledem k nedávnému závazku starosty dále snížit financování policie v reakci na probíhající protesty po smrti George Floyda.

Škrty ve financování komunitního kompostování v New Yorku povedou ke ztrátě 88 ekologických pracovních míst, z toho 37 na plný a 51 na částečný úvazek. Jedno z nich patří Domingu Moralesovi, vedoucímu provozu kompostárny na komunitní farmě Red Hook v Brooklynu.

Podle Moralese bez budování investic, jako je komunitní kompostování, město fakticky „jen uvízne v tomto systému vytváření nebezpečných podmínek na naší planetě“.

Ve snaze zaplnit to, co považují za mezeru ve vedení města, Reynoso a jeho kolega, člen rady čtvrtého obvodu Keith Powers, představili zákon „Community Organics and Recycling Empowerment (CORE)“, jehož cílem je vytvořit svozová místa pro kompost, který se již nesbírá u obrubníku, a zmírnit nerovný přístup ke kompostování.

Oyewole by rád viděl New York jako lídra v oblasti snižování množství odpadu podle vzoru jiných měst, například Seattlu. To by zahrnovalo programy „Save as You Throw“, které by motivovaly lidi k recyklaci tím, že by je finančně penalizovaly za likvidaci odpadu.

Na serveru Politico se mezitím objevila zpráva, že někteří obyvatelé města si již nyní připlácejí za kompostování tím, že se obracejí na soukromý sektor, aby zaplnili mezeru po škrtech v městském programu. Náklady na komerční svoz se však pravděpodobně ukáží jako neúnosné pro komunity s nižšími příjmy, což prohloubí již existující rozdíly v míře jejich kompostování.

Pro Oyewoleho slouží současná kampaň za zachování kompostování v městském rozpočtu dlouhodobější vizi. Řekla, že doufá, že posílením a rozšířením infrastruktury pro recyklaci organických látek tak, aby se dostala k marginalizovaným komunitám, pomůže utvářet udržitelnější a zdravější budoucnost pro obyvatele celého města.

Anna Belle Peevey přispěla k tomuto článku dalšími reportážemi.

Anna Belle Peevey

Video producentka, New York

Anna Belle je newyorská kameramanka a producentka. Před nástupem do ICN pracovala na různých projektech, od reportáže s Billem Moyersem až po vyšetřování PBS FRONTLINE. Natáčela a produkovala mimo jiné pro New York Times a Al Jazeera English. Spolupracovala na čtyřdílném vědeckém seriálu pro PBS s grantem Národní vědecké nadace, v němž natáčela reportáže z indických slumů a pstruhových potoků na pensylvánském venkově a sledovala způsoby, jakými chytré technologie pomáhají při sběru vědeckých dat. Magisterský titul získala na Graduate School of Journalism na Kalifornské univerzitě v Berkeley.

Ilana Cohenová

Reportérka, New York

Ilana Cohenová je hrdá Newyorčanka a studuje na Harvardově univerzitě filozofii a sociální studia. Jako studentka prvního ročníku se podílela na obnovení kampaně za odprodej fosilních paliv na půdě Harvardu a v současné době působí jako zástupkyně vedoucího redaktora časopisu Harvard Political Review, pro který napsala a redigovala řadu článků věnovaných otázkám klimatu a životního prostředí. Jako novinářka na volné noze Ilana přispívala do deníků The Nation, The Guardian, The New York Daily News, WBUR, Gotham Gazette, The Harvard Crimson a City Limits.

.