Kovy se často dělí na:
-
železné kovy, které obsahují železo (například měkká ocel, uhlíková ocel a litina)
-
neželezné kovy, které železo neobsahují (například měď, hliník, cín a olovo).
První věci z kovu začali lidé vyrábět před více než 6000 lety, když objevili, jak získat měď z její rudy. Poté se naučili vyrábět tvrdší slitinu, bronz, přidáním cínu do mědi. Asi před 3000 lety objevili železo. Přidáním malého množství uhlíku do železa zjistili, že mohou vyrobit obzvláště užitečnou slitinu – ocel.
Takto technologové a konstruktéři věděli o čistých kovech a slitinách a používali je po mnoho tisíciletí. Atomovou strukturu kovů však pochopili teprve nedávno. V dnešní době známe asi 100 čistých kovů a velké množství slitin, které mají širokou škálu vlastností. Kovy, které budete ve škole nejčastěji používat, jsou:
-
slitina hliníku
-
měď
-
mosaz
-
stříbro
-
.
-
mírná ocel
-
uhlíková ocel
První fází výroby kovů je vytěžení rudy-.nesoucí horninu. Někdy je k výrobě malého množství kovu potřeba obrovské množství rudy – většina mědi například existuje v sulfidických rudách, kteréobsahují pouhých 0,25 % mědi. Kov se pak musí z horniny získat pomocí pecí a elektrolytických procesů. A nakonec, než je možné kov použít, musí často projít dalším zpracováním. Například 98% čistá „blistrová měď“, vytvořená tavením a redukcí, musí být následně „elektrorafinována“, aby se získala měď o čistotě 99,99 %.
.