V Kalifornii, stejně jako ve většině států, pokud dojde ke sporu mezi rodiči a prarodiči ohledně návštěv prarodičů s vnoučaty, obvykle vyhrávají rodiče. Ne vždy tomu tak však je. Kalifornský zákon o rodině, článek 3104, dává prarodičům šanci a v nedávno zveřejněném případu Stuard v. Stuard vyhráli rodiče otce a získali soudem nařízené návštěvy u své 11leté vnučky. Bylo jim také přiznáno 6 000,00 USD za náklady na právní zastoupení – proti jejich vlastnímu synovi (a jeho bývalé manželce)!“

Tento případ začíná paragrafem 3104 rodinného zákoníku, pododd. (a), který stanoví, že pokud rodiče žijí odděleně, „soud může prarodiči přiznat přiměřené právo na návštěvu, pokud soud (oba) usoudí, že mezi prarodičem a vnoučetem existuje již existující vztah, který vytvořil takové pouto, že návštěva je v nejlepším zájmu dítěte (a) vyvažuje zájem dítěte na návštěvě u prarodiče s právem rodičů na výkon jejich rodičovských práv“.

Jestliže však oba rodiče – nebo jen hlavní rodič, který má dítě v péči – návštěvě brání, platí domněnka (kterou lze vyvrátit), že návštěva prarodiče není v nejlepším zájmu dítěte. Takže prarodiče, nedělejte si naděje.

V tomto případě však byly skutečnosti jedinečné. Babička a dědeček byli přítomni narození dítěte. O rok později se prarodiče přestěhovali do nového domu, jen tři bloky od místa, kde matka s otcem bydleli.

Když byly dítěti čtyři roky, otec ho odvážel do školy a dědeček ho poté vyzvedával. V té době se rodiče rozvedli a prarodiče se s holčičkou začali vídat ještě častěji, zejména když každý z rodičů nebyl k dispozici kvůli pracovnímu rozvrhu.

O rok později se blízkost ještě prohloubila, když se otec s dcerou přestěhoval k prarodičům. V tomto okamžiku prarodiče pomáhali dítěti „připravovat se do školy, vodili ji do školy a ze školy a hlídali ji, dokud se (otec) nevrátil z práce nebo dokud si ji (matka) nevyzvedla, aby s dítětem vykonávala rodičovskou péči. Prarodiče se také účastnili různých školních a sportovních aktivit“.

Otec s rodiči však nevycházel, přičemž otec nutil rodiče, aby ho požádali o svolení dát vnučce dobrou noc. Dědeček pak syna vyhodil z domu a syn řekl otci, že už vnučku nikdy neuvidí.

Věci se trochu zlepšily, ale otec stále nedovolil prarodičům sledovat dívčiny fotbalové zápasy, alespoň když tam byl otec. Prarodiče pak začali přes matku zjišťovat, jaké návštěvy může zařídit, ale pak jim matka řekla, ať si to vyřídí s otcem.

V té době si prarodiče řekli „dost“ a podali žádost o návštěvy prarodičů, které soud vyhověl. Soudce uvedl, že případ byl „tragický“ a byl veden „zahořklostí otce z toho, že byl požádán, aby opustil bydliště prarodičů“. Soud neshledal „žádné důkazy o zaviněném pochybení jakéhokoli relevantního druhu“, pokud jde o kteréhokoli z prarodičů.

Soudce proto na základě jasných a přesvědčivých důkazů dospěl k závěru, že mezi dítětem a jeho prarodiči existuje již existující vztah a že návštěva prarodičů je v nejlepším zájmu dívky. Soud sice vyvažoval zájem dítěte s právem jejích rodičů na výkon rodičovské zodpovědnosti, ale dospěl k závěru, že zájem dítěte musí převážit.

Soudce nařídil návštěvy dítěte u prarodičů jednou týdně při návštěvě přes noc ve všední den. Dále byla nařízena jedna víkendová návštěva s přenocováním měsíčně. Prarodičům bylo povoleno vzít dítě každé léto na sedmidenní prázdniny a uskutečnit s ním návštěvu s přespáním o Dni díkůvzdání a o Vánocích. Soudce dokonce nařídil rodičům, aby prarodičům nebránili v účasti na školních aktivitách a aby je o těchto aktivitách informovali. Aby toho nebylo málo, soudce nařídil rodičům, aby prarodičům zaplatili 6 000,00 USD za právní zastoupení.

Otec se odvolal a tvrdil, že § 3104 je protiústavní a že soud prvního stupně zneužil svou diskreční pravomoc. Otec prohrál. Odvolací soud poznamenal, „‚protože základní rodičovské právo uznávané kalifornskými soudy není absolutní, nesouhlas dvou způsobilých rodičů se soudem nařízenou návštěvou prarodičů sám o sobě nebrání soudu v nařízení návštěvy'“. Odvolací senát, který se skládá ze tří soudců, dále vysvětlil, že „rozhodnutí otce a jeho manželky o tom, zda a za jakých podmínek mají prarodiče navštěvovat svá vnoučata, má ‚zvláštní váhu'“, ale nic víc.

Tento případ vznikl v Sacramentu a jednomyslné rozhodnutí odvolacího soudu napsala soudkyně Andrea Hoch. Případ byl certifikován ke zveřejnění, což znamená, že je závazným precedentem pro všechny soudy v Kalifornii a soudci a právníci se na něj mohou odvolávat v písemných materiálech.

Mějte však na paměti, že žádosti prarodičů je těžké vyhrát a tento případ nebyl průměrný.