Historie potratů v nemocnici Cook County je paralelní s historií emotivní a pohnuté kroniky potratů ve Spojených státech.

A když v červnu letošního roku předseda okresní rady Richard Phelan splnil svůj předvolební slib a nařídil obnovení potratů v nemocnici, spustilo to další bouři požadavků, hrozeb a slibů, která vedla, stejně jako mnoho dalších za posledních 20 let, do známého prostředí soudní síně.

Čtyři republikánští komisaři získali dočasný soudní příkaz, aby zablokovali příkaz demokrata Phelana, a deset žen objednaných na potrat, který měl začít ve čtvrtek, bylo odmítnuto.

A protože soudce obvodního soudu Cook County Lester D. Foreman naplánoval jednání o žalobě za dva týdny, bude stav potratů v okrese pozastaven.

V září 1973, krátce poté, co Nejvyšší soud USA rozhodl, že ženy mají ústavní právo na potrat, se věci pohnuly mnohem rychleji. Nemocnice Cook County tehdy zavedla program poskytování interrupcí chudým ženám.

Přibližně 18 interrupcí v prvním trimestru se provádělo denně, většinou večer, kdy byla nemocnice méně vytížená. Lékaři se do programu hlásili dobrovolně.

V únoru 1974 byly přidány interrupce ve druhém trimestru, ale byly omezeny na prvních 20 týdnů těhotenství. Každý týden byly naplánovány pouze dva.

Počet potratů provedených v okrese dosáhl vrcholu v roce 1974, kdy činil 3 500, a v letech 1974 až 1980 každoročně překračoval 3 000 potratů. Podle stručné historie sestavené pracovní skupinou nemocnice, která připravila doporučení pro obnovení potratů, devět z deseti žen podstoupilo jeden potrat ročně.

“Program probíhal velmi hladce,“ řekl jeden z okresních lékařů, který si nepřál být jmenován. “Procento komplikací bylo minimální. Byli lidé, kteří měli námitky, a ti se samozřejmě nemuseli účastnit. Bylo a je to zcela dobrovolné.“

Kromě potratů prováděných v okrese financovalo v letech 1973-1980 potraty pro chudé ženy i illinoiské ministerstvo veřejné pomoci. Počet potratů financovaných z prostředků Medicaid dosáhl v roce 1976 vrcholu asi 23 000 a v roce 1979 klesl na méně než 6 000.

Podle tehdejších zpráv počet potratů financovaných z prostředků Medicaid prudce klesl kvůli nejasnostem mezi poskytovateli zdravotní péče ohledně legálnosti potratů financovaných z veřejných prostředků a kvůli pomalému proplácení nákladů ze strany státu.

V průběhu 70. let 20. století vyvíjely protipotratové skupiny tlak na Cook County a stát, aby přestaly poskytovat potraty z peněz daňových poplatníků. Americký poslanec Henry Hyde

(R-Ill.) přidal do kongresové legislativy dodatek zakazující používání federálních prostředků na potraty.

V červenci 1980 Nejvyšší soud USA Hydeův dodatek potvrdil. V září 1980 soud odmítl své rozhodnutí přehodnotit.

V prvních třech týdnech října 1980 přestaly v Illinois existovat z daní podporované potraty pro chudé ženy.

V říjnu 1980 soud rozhodl, že potraty pro chudé ženy nebudou prováděny. 4. října, podpořeni rozhodnutím nejvyššího soudu o Hydeově dodatku, státní úředníci sociální péče prohlásili, že budou prosazovat illinoiský zákon, který umožňuje vládě platit za potraty pouze v případě záchrany života matky.

Dne 9. října tehdejší předseda okresní rady Cook County George Dunne zaslal okresním úředníkům svůj příkaz k zastavení elektivních potratů a označil okresní nemocnici za

„potratový mlýn“. Dne 10. října 1980 byly potraty v County zastaveny.

Dne 12. října státní ministerstvo zdravotnictví oznámilo, že do 10 dnů přestane hradit všechny potraty kromě těch, které zachraňují život. Dne 22. října 1980 byly v Illinois provedeny poslední elektivní potraty podporované z daní.

Stejně jako náhlé rozhodnutí z roku 1980 bylo i středeční odložení oznámeno den předtím, než mělo zákrok podstoupit 10 žen, které již v County absolvovaly první návštěvu před potratem.

Čtyři z 10 žen, které plánovaly potrat minulý týden, si ho mohly přeobjednat v centru plánovaného rodičovství Midwest Center, uvedla mluvčí Sara Knaubová. Několik dalších žen bylo objednáno na pátek a příští týden nebo si budou muset naplánovat jiné termíny.

Lékař, který se v roce 1980 podílel na potratovém programu v County, uvedl, že lékaři a sestry nebyli o tomto rozhodnutí předem informováni.

„Jel jsem po Kennedyho ulici a slyšel jsem přes WBBM, že potratový program v County se s platností od dnešního dne zastavuje,“ řekl lékař. “Byl jsem překvapen, protože nikdo nenaznačil, že by se program měl v dohledné době zastavit. Nemohla jsem tomu uvěřit.“

„Hlavou se mi honilo, co bude s pacientkami, které byly objednané. Bylo to tak náhlé. Pacienti byli posláni domů. Ženy plakaly. Nesledovali jsme, co se s nimi děje, protože jsme jim neměli jak pomoci.“

V pátek, kdy okres přestal provádět potraty, dostalo podle zpráv 18 žen, které byly objednané, seznam klinik, které nemocnice považovala za bezpečné a za rozumnou cenu. Dalším 36 ženám, které měly jít na potrat následující pondělí a úterý, bylo zavoláno a informováno o nové politice.

Za 10 dní mezi okamžikem, kdy stát oznámil, že přestane platit za potraty, a konečným termínem se počet hovorů na kliniku plánovaného rodičovství se sníženou sazbou zdvojnásobil. Ostatní kliniky, které přijímaly pacientky na Medicaid, byly obsazeny tak rychle, že mnoho žen bylo odmítnuto.

Podobná opatření byla přijata i jinde, až v roce 1992 poskytovalo potraty pouze 18 veřejných nemocnic ze 102 v celé zemi. Tyto nemocnice se nacházely v Kalifornii, New Yorku, Texasu, Massachusetts, Michiganu a Georgii.

Průzkum USA Today z roku 1990 ukázal, že 53 % voličů si myslí, že by veřejné nemocnice měly poskytovat interrupce. Průzkum Los Angeles Times z roku 1990 ukázal, že 66 procent respondentů souhlasí s tím, aby se z prostředků Medicaid platily potraty chudým ženám.

Jakkoli se Dunneovo rozhodnutí zdálo náhlé, ve skutečnosti přišlo po letech nátlaku odpůrců potratů, aby se okres vymanil z poskytování potratů za peníze z daní.

„Trvalo nám sedm let, než jsme potraty z okresu Cook dostali,“ řekl Joseph Scheidler, výkonný ředitel Ligy pro život. “Mluvili jsme s Dunnem. Chodili jsme na schůze jejich představenstva. Mluvili jsme s kaplany. Začali jsme s pikety a protesty.“

Scheidler řekl, že jakmile byl Hydeův dodatek shledán ústavním, “tlačili jsme na stát i okres, aby potraty zastavily. Zbavili jsme se většiny z nich, kromě několika, které označili za naléhavé“. Scheidlerova skupina stála také v čele blokování Phelanova příkazu, podala první žalobu a po podání žaloby komisařů ji stáhla.

Lobbing protipotratových aktivistů pokračuje a několik zaměstnavatelů okresu oslovených pro tento článek odmítlo hovořit nebo být jmenováni z obavy, že se stanou terčem protestů proti potratům.

Phelanovo oznámení z 18. června, stejně jako Dunneovo oznámení před téměř 12 lety, přišlo rovněž po letech nátlaku, tentokrát ze strany zastánců práva na potrat a obhájců rozšířené zdravotní péče pro chudé ženy.