Na kole jsem najezdila více než 100 mil za týden. Takže ve 46 letech nebylo divu, že mě čas od času bolely nohy. Proč by také neměly? A přesně to jsem řekla své rodinné lékařce, když mě varovala, že bolest nohou může být příznakem krevní sraženiny v důsledku užívání antikoncepční pilulky třetí generace.

Zajímavé je, že její varování jsem nikdy nedostala od svého gynekologa – téhož lékaře, který trval na tom, abych pilulku užívala mnoho a mnoho let. Přesto bylo varování mé rodinné lékařky jen vybledlou vzpomínkou, když jsem o rok později (v září 2004) pocítila silnou bolest v levém lýtku. Reagoval jsem tak, že jsem použil nahřívací polštářek, udělal pár protahovacích cviků a vzal si hodně ibuprofenu, protože jsem trénoval a připravoval se na říjnový cyklistický výlet.

Bylo to při jízdě do prudkého kopce během tohoto výletu, kdy se mě můj kamarád cyklista zeptal, jak se cítím na noze, a já mu řekl: „To je ta nejzábavnější věc, noha je v pořádku, ale teď se mi špatně dýchá. Moje štěstí, že to byla sraženina, která se mi dostala do plic.“ A smál jsem se! Po návratu domů jsem šel k lékaři, protože jsem měl stále dušnost. Trvalo však dalších šest týdnů, než mi skutečně diagnostikovali, že mám hlubokou žilní trombózu a také trpím mnohočetnou plicní embolií.

Proč tak dlouho? No, nikomu z mých lékařů jsem se nezmínil o tom, že mě bolí nohy. Kvůli tomuto opomenutí mě lékaři testovali na všechno možné – od astmatu vyvolaného cvičením až po špatný žlučník. Nakonec se mi jedna ze sraženin dostala do pohrudnice a způsobila zánět pohrudnice. Krátce po stanovení diagnózy zánětu pohrudnice mi bylo provedeno dopplerovské vyšetření nohou.

Lékaři objevili velmi rozsáhlou hlubokou žilní trombózu v levé podkolenní žíle. Díky tomu, že jsem měl pomocnou podkolenní žílu, jsem kromě bolesti nohou neměl typičtější příznaky.

Byl jsem okamžitě přijat do nemocnice a zůstal jsem tam 10 dní. CT angiogram ukázal, že mám plíce plné malých a velkých sraženin, i když dušnost vlastně zmizela. Následovala šestiměsíční léčba přípravkem Coumadin®. Genetické testy na poruchu srážlivosti krve se naštěstí ukázaly jako negativní. Zločinec, který to všechno způsobil? Můj rodinný lékař se domnívá, že hlavním viníkem byla antikoncepce třetí generace.

Při zpětném pohledu mám podezření, že jsem měla krevní sraženinu v noze už velmi dlouho. Šest měsíců předtím mi cyklistický výlet po Toskánsku poskytl příznaky, kdy jsem se při sebemenším stoupání do kopce neúměrně zadýchávala. I když jsem byl tímto problémem poněkud znepokojen, protože jsem před cestou několik měsíců trénoval, pokračoval jsem ve svém cyklistickém pobytu.

Dnes se lékaři domnívají, že mi můj přísný cvičební režim zachránil život, protože moje vynikající kardiovaskulární kondice umožnila mým plicím kompenzovat velké množství sraženin, které byly pravděpodobně po mnoho a mnoho měsíců nebo dokonce let neustále vyplavovány do mých plic.

Týdny po vysazení Coumadinu® jsem se rozloučil se svým vnitřním cyklotrenažérem a vydal se zpět na cestu. Musím vám říct, že prvních pár jízd bylo úžasných, protože jsem skutečně mohl dýchat. Teď si uvědomuji, jak ohrožené bylo mé dýchání – stav, který jsem si opravdu neuvědomoval. Teď, s větrem v zádech, jsem vděčný za to, že jsem tak živý.