Při přehrávání stálého tónu na dvou mírně odlišných frekvencích se s vaším mozkem děje něco zvláštního. Pokud jeden reproduktor sluchátek hraje nízký, konstantní dron například na frekvenci 400 Hz a druhý na frekvenci 410 Hz, začnete slyšet třetí puls nebo rytmus. (Vyzkoušejte si to sami v níže vloženém videu.)

Spodivné je, že neexistuje žádný fyzický rytmus – vše je ve vaší hlavě. Jedná se o sluchový trik zvaný binaurální beat, něco jako optický klam pro vaše uši.

Roste počet společností, které odvážně tvrdí, že binaurální beaty fungují jako „digitální drogy“, které „biohackují“ váš mozek, odemykají supersilnou paměť a kreativitu a zároveň rozpouštějí stres a řeší migrény nebo nespavost. Kolem tohoto konceptu vznikl celý průmysl, který prodává CD, MP3 a aplikace, které údajně poskytují léčivé zvukové impulzy.

Podle Joydeepa Bhattacharyi, profesora psychologie na Goldsmiths University of London, který se již 20 let zabývá neurobiologií hudby, včetně výzkumu binaurálních rytmů, však nejsou důkazy o léčebných schopnostech binaurálních rytmů vůbec přesvědčivé. Počet studií binaurálních beatů je nízký, většina z nich má malý vzorek a výsledky nejsou vždy replikovatelné.

„Bylo učiněno mnoho velkých tvrzení bez odpovídajícího ověření,“ říká Bhattacharya.

Metaanalýza z roku 2018 v časopise Psychological Research nicméně zkoumala 22 studií a našla náznaky, že binaurální beaty mohou nějakým způsobem ovlivňovat náš mozek. Patří mezi ně zvýšení pozornosti, tlumení úzkosti a podpora úlevy od bolesti, i když důkazy byly skromné. A co víc, účinky se zvyšovaly, čím déle lidé poslouchali. Autoři však poznamenávají, že jakýkoli mechanismus, který tyto změny vytváří, zůstává neznámý.

Jak binaurální rytmy fungují

Zajímavý rytmus v centru této optické iluze nejlépe uslyšíte s párem dobrých sluchátek, která přehluší rušivé zvuky. Když každé ucho zachytí trochu jinou výšku tónu, mozek se to snaží kompenzovat a najde frekvenci někde uprostřed.

To údajně způsobí, že obě mozkové hemisféry sladí své mozkové vlny, což je jev zvaný neurální entrainment. Mozkové vlny jsou pravidelné vzorce, které v našem mozku vytvářejí střílející neurony, takže binaurální beaty by mohly tyto rytmické vzorce sladit – i když některé výzkumy to zpochybňují. Neexistují však žádné pevné důkazy, že by díky nim mohl být někdo chytřejší, lépe spát nebo si „vyčistit čakry“.

Ústředním problémem dostupných výzkumů je podle Bhattacharyi to, že většina studií o binaurálních rytmech hledá konkrétní výsledek, například lepší soustředění, místo aby analyzovala základní mechanismus v mozku a pracovala s ním. To může zkreslovat výsledky. Bohužel existuje jen málo skutečných zobrazovacích studií binaurálních beatů v mozku a ty, které existují, přinesly smíšené výsledky.

„V elektrofyziologických neurozobrazovacích studiích zjistíte, že výsledky jsou rozdělené,“ říká Bhattacharya. „A to vám dává dobrou indicii, že příběh je složitější, než vás mnohé behaviorální studie chtějí přesvědčit.“

Chudé důkazy

V roce 2016 vědci z Virginia Polytechnic Institute and State University zkoumali mysl 28 dospělých osob pomocí EEG elektrod, které vědcům umožňují zaznamenávat mozkové vlny. Poslouchali binaurální beaty o různé frekvenci nebo kontrolní zvuk a zároveň prováděli paměťový úkol zvaný zpožděné přiřazování k vzorku. Ta spočívá v krátkém zobrazení složitých vzorů a následném výběru správného ze skupiny.

Pouze u skupiny s nejvyšším poměrem binaurálních rytmů (rozdíl 15 Hz mezi levým a pravým sluchátkem) došlo ke zlepšení pracovní paměti – zvýšení přesnosti o 3 procenta. Ostatní poměry tónů a kontrolní zvuky ve skutečnosti snižovaly přesnost účastníků při řešení úkolů.

Na základě údajů z EEG se vědci domnívají, že binaurální beaty s nejvyšším poměrem zřejmě zlepšují sílu spojení oblastí mozku spojených s pracovní pamětí. To by mohlo vysvětlovat zlepšení, které pozorovali, i když je zapotřebí další studie.

Je však samozřejmě zapotřebí dalšího výzkumu, abychom pochopili, co binaurální beaty mohou a co ne. Výzkum úzkost zmírňujících nebo spánek navozujících či jakýchkoli jiných schopností tónů ještě nebyl proveden, což znamená, že pro tyto věci nemáme kromě anekdot žádné důkazy.

Zatím se však zdá, že je bezpečné je vyzkoušet. Celkově jsou binaurální beaty neinvazivní a nejsou hlášeny žádné vedlejší účinky jejich poslechu, kromě možné ztráty sluchu, pokud je hlasitost příliš vysoká.

„Mluvil jsem s mnoha lidmi, někteří z nich říkají, že jim opravdu pomáhají relaxovat,“ říká Bhattacharya. „Z hlediska výzkumu mohu vznést spoustu námitek, ale z hlediska uživatelů, pokud to opravdu pomáhá, OK, jsem pro.“

.