31. ledna 2020

Tým, který se vydal na desetidenní expedici k sopce Wolf, se dnes ráno vrátil s 31 hybridními želvami obrovskými s částečným původem druhů želv Chelonoidis abingdonii a Chelonoidis niger, které jsou na ostrovech Pinta a Floreana považovány za vyhynulé.

Z identifikovaných želv má 20 (12 samic a 8 samců) známou částečnou linii druhu považovaného za vyhynulý na ostrově Floreana. Jedna samice má 16 % genomu Chelonoidis abingdonii, vyhynulého druhu z ostrova Pinta, ke kterému patřil Lonesome George. Jedná se o mladou samici, u které se předpokládá, že je přímým potomkem čistého jedince – ten možná stále obývá některou oblast této sopky v severní oblasti ostrova Isabela. Deset dalších želv (sedm samic a tři samci) nebylo genotypizováno, ale měly vysoce sedlovitý krunýř – typicky pro druhy Floreana a Pinta. Ty budou brzy genotypizovány, aby se zjistilo, odkud pocházejí.

Mladá želví samice s původem z ostrova Pinta (© GNPD)

V rámci této expedice, která je součástí projektu Giant Tortoise Restoration Initiative (GTRI), programu realizovaného organizací Galapagos Conservancy a ředitelstvím Národního parku Galapágy, se terénní tým skládal ze 45 strážců parku a vědců rozdělených do 12 pátracích skupin, které prošly přibližně 77 čtverečních mil želvího biotopu na sopce Wolf.

Tým také odebral přibližně 50 vzorků krve od poprvé nalezených želv, které byly rovněž opatřeny identifikačním mikročipem. Účelem je provést genetickou analýzu a určit, ke kterému druhu patří, protože na Wolf Volcano žije velká populace hybridních jedinců – včetně druhů považovaných za vyhynulé. V předchozích staletích piráti a velrybáři vypouštěli želvy nasbírané na jiných ostrovech a nechávali je zde.

Třicet jedna želv nasbíraných na této expedici bylo převezeno do chovného centra „Fausto Llerena“ na ostrově Santa Cruz. Po karanténním procesu se floreanští kříženci připojí ke stávajícímu programu chovu v zajetí na Floreaně. Park vyhodnotí možná opatření pro management želv pinta; sledujte tento prostor pro aktuální informace.