Palác Louvre je budova, která sloužila několika účelům, od pevnosti po národní muzeum. Jak bylo této proměny dosaženo? Kdy se z paláce Louvre stalo muzeum? Kdo palác postavil ? Zde jsou všechny odpovědi :

Louvre ve středověku

Archeologické vykopávky odhalily v oblasti Louvru přítomnost lovců-sběračů. V pařížské kotlině tedy již bylo rušno. Tato geografická oblast se rychle stala hlavním městem. Ve středověku zde král Filip August (1165-1223) vybudoval pevnost, kterou tvořila tvrz a čtvercová ohrada. Účelem této vojenské pevnosti bylo posílit hradby vybudované v té době na ochranu Paříže. Příkopy tohoto opevnění jsou dnes k vidění v obchodním centru Carrousel du Louvre.

Dílo Karla Moudrého

V letech 1364-1380 se Karel V. (1338-1380) pustil do úprav Louvru, aby jej přeměnil na zámek. Za tímto projektem stál architekt Raymond du Temple. Ze staré pevnosti se stala pohodlná rezidence sestávající z apartmánů a vyhrazených prostor pro volný čas. Byla zde zřízena královská knihovna, z jejíž sbírky se v průběhu staletí stala Národní knihovna Francie. Bohužel války, včetně stoleté války, a ambice šlechticů dostat se z Paříže přiměly k opuštění Louvru ve prospěch zámků v údolí Loiry.

François I. a Nový palác Louvre

François I. (1494-1547) je znám jako panovník renesance. Za jeho vlády vznikly zámky na Loiře a Francie se dozvěděla o Leonardu da Vincim a jeho Moně Lise. V té době byl zbořen a znovu postaven palác Louvre, jehož stavbu započal Karel V.. Pro výkon moci byly zřízeny recepce. Kateřina Medicejská (1519-1589) nechala postavit také Tuilerijský palác. Poté přišel král Jindřich IV (1553-1610), který nechal mezi palácem Louvre a Tuilerijským palácem vybudovat velkou galerii pro pohyb mezi sídlem moci a svými apartmány. Na Louvru začaly modernizační práce, které však byly dokončeny až za vlády jeho vnuka Ludvíka XIV. Rozvoj zahrad pak Ludvík XIV. svěřil André Le Nôtrovi a poté se věnoval projektům ve Versailles.

Počátky muzea Louvre

Když byl dvůr Krále Slunce ve Versailles, v paláci Louvre se usídlili šlechtici, intelektuálové a umělci. Ti králi navrhli myšlenku zřízení muzea. Ludvíku XVI. se myšlenka zalíbila a začalo se pracovat. Francouzská revoluce urychlila otevření Velké galerie pro veřejnost. Byla zde vystavena díla z královských sbírek. Sbírky se rozrůstaly v důsledku konfiskací a vojenských úspěchů. Soukromé dary také poskytly Louvru možnost získávat nová díla. Zatímco Napoleon Bonaparte (1769-1821) žil v Tuilerijském paláci, císař s pomocí prvního ředitele Dominiqua Vivanta Denona (1747-1825) vytvořil z Louvru velké muzeum. Denon byl zodpovědný za organizaci sbírek. Později nechal Karel X. (1757-1836) vybudovat novou galerii podél Rivoli, souběžnou s galerií postavenou Jindřichem IV. Pod názvem Muzeum Karla X. byla zřízena oddělení řeckých a egyptských starožitností. Teprve za druhého císařství získal Louvre siluetu, jakou známe dnes. Kolem Napoleonova nádvoří, kde dnes stojí pyramida, byly postaveny dvě budovy. Pro muzeum vznikly nové prostory a Louvre má také ministerské kanceláře a stáje. Práce se rozšířily až k Tuileriím, které chtěl Napoleon III. renovovat, přičemž na začátku byla zničena galerie podél Seiny. Bohužel se tento projekt nikdy neuskutečnil kvůli událostem ve městě, během nichž Tuilerijský palác vyhořel.

Velký Louvre

V roce 1981 byl François Mitterrand zvolen prezidentem Francouzské republiky. Přestavbou a renovací paláce Louvre byl pověřen architekt Ieoh Ming Pei. Výsledkem těchto prací byla mimo jiné výstavba pyramid a také rozšíření hlavního vchodu s Carrousel du Louvre. Největší muzeum na světě se tak otevřelo novým návštěvníkům. Nejrozsáhlejší práce na Louvru zahrnovaly přestavbu nádvoří Cour Visconti za účelem vytvoření oddělení islámského umění.

V roce 2014 navštívilo muzeum Louvre více než 9 milionů návštěvníků, z nichž tři čtvrtiny tvořili cizinci. Díky tomuto úspěchu je palác Louvre jedním z nejnavštěvovanějších v Paříži.