Paul Allen je investor, vynálezce, filantrop a jak ho většina lidí zná; spoluzakladatel počítačového softwarového gigantu Microsoft Corporation. Je 53. nejbohatším člověkem na světě s majetkem ve výši přibližně 15 miliard dolarů.

Allen se narodil 21. ledna 1953 v Seattlu ve státě Washington. Chodil do školy Lakeside School, kde se spřátelil s Billem Gatesem, který sdílel jeho vášeň pro počítače a technologie. Na školních počítačích se společně zdokonalovali v programování. Allen dosáhl v maturitním testu výsledku 1600 a zapsal se na Washingtonskou státní univerzitu, kterou však po dvou letech přerušil, aby mohl pracovat jako programátor pro společnost Honeywell. Byl to Allen, kdo přemluvil Billa Gatese, aby nepokračoval ve studiu na Harvardu a mohl pracovat na velké myšlence, kterou byl Microsoft. Paul Allen spolu s Billem Gatesem vytvořil Microsoft v roce 1975 pomocí překladače programovacího jazyka BASIC. Podle časopisu Fortune to byl právě on, kdo projekt pojmenoval Microsoft. Dvojice přetvořila Q-DOS na MS-DOS a vytvořila jej jako operační systém pro osobní počítače IBM, který po svém uvedení v roce 1981 zaznamenal na trhu obrovský úspěch.

Počítačový nadšenec se s Microsoftem rozešel poté, co zjistil, že má Hodgkinovu chorobu. Zatímco podstupoval léčbu, Microsoft expandoval a hodnota jeho akcií vzrostla, což z Allena v pouhých 30 letech udělalo miliardáře. Paul Allen se zaměřil na jiné projekty v naději, že vytvoří další „velký“ nápad, jako je Microsoft. V roce 1986 založil společnost Vulcan Ventures, aby hledal investiční možnosti. Za tímto účelem také v roce 1992 založil společnost Interval Research. Allen neinvestoval do jediné oblasti, místo toho se rozhodl pro různorodé investice, které zahrnovaly společnosti SureFind, America Online, Starwave, Teluscan, software, hardware a bezdrátovou komunikaci. Vytvořil infrastrukturu více než 30 společností, aby dosáhl svého snu o „drátovém světě“. Jeho společnost Vulcan získala společnost Marcus Cable a téměř 90 % společnosti Charter Communications, čímž se Allen stal majitelem sedmé největší kabelové společnosti v Americe. Investoval do dalších podniků, jako je Interval Research Corporation, South Lake Union a Ticketmaster. Byl jediným investorem do komerční kosmické lodi Burta Rutana s názvem SpaceShipOne suborbitální společnosti Scaled Composites.

Paul Allen se rovněž věnuje značnému množství filantropických aktivit v oblasti lidských služeb, zdravotnictví a vědy a techniky. Jeho organizace „Paul G. Allen Family Foundation“ byla založena v roce 1986 a každoročně věnuje nadační příspěvky ve výši téměř 30 milionů dolarů. Věnoval také 26 milionů dolarů své alma mater Washingtonské státní univerzitě. Allen je také spolumajitelem a výkonným producentem společnosti Vulcan Productions, což je filmová firma se sídlem v Seattlu. Jejím cílem je zakládat, rozvíjet a financovat nezávislé filmové projekty velkého významu. Tyto filmy dosáhly uznání na Zlatých glóbech, Independent Spirit Awards, Emmy a Grammy. Byly také nominovány na Oscara.

Allenova jachta „Octopus“ byla v roce 2003 jednou z největších jachet. V roce 2011 se umístila na 12. místě v žebříčku motorových jachet podle délky. Allen na své jachtě pořádá obrovské akce a večírky, jako byl například novoroční večírek v roce 2005.

.