Vrah nemluvil.

Ekvádorská policie stála kolem vězeňské cely. Začínaly jim docházet nápady. A také trpělivost. Pedro Lopez, vyšinutý vrah, seděl jen za několika kovovými mřížemi, které je držely těsně mimo jeho dosah. Tiše dýmal. Lopez věděl, že proti němu nebudou moci postavit případ, dokud něco neřekne.

Bylo by těžké ho zlomit, ale policie se nemohla vzdát, zvlášť teď, když měla konečně ve vazbě podezřelého z nesčetných případů pohřešovaných dívek ve městě Ambato. Výhrůžky a zastrašování na tohoto masového vraha nezabíraly. Policie ho prozatím nechala být.

Na nějakou dobu zůstal Lopez v cele sám. Když o něco později vrzly dveře, překvapilo ho, že dovnitř nevchází policista, ale úplně cizí člověk.

Kamarád zločince.

Nový vězeň vypadal o něco starší než Lopez. Jeho tmavé vlasy a přísný výraz mu dodávaly téměř autoritativní přítomnost. Když se cizinec představil, Lopez se podivil, že ho policie zavřela se spřízněnou duší.

Jmenoval se Cordova Gudino a byl to násilník. Navzdory svému přísnému vzhledu věnoval Lopezovi lehký úsměv, který si ho rychle získal.

Společný zájem v Lopezovi probudil vzpomínky na nespočet znásilnění a vražd, které spáchal. Vzpomněl si na božský okamžik, kdy se z dívčiných očí vytratila jiskra života, když umírala. Byl to zážitek, který dokázal plně ocenit jen vrah, a Lopez přemýšlel, jestli ho Gudino také poznal.

S dvojicí si okamžitě dobře rozuměl, jako by se přátelili už léta. Když se Gudino zmínil o svých minulých činech, které ho dostaly do vězení, Lopez se začal chlubit těmi svými. Bylo pro něj vzrušující, že konečně může někomu vyprávět o tom, co v posledních letech dělal se svým životem, zvlášť někomu, kdo mu rozumí.

Lopezova dlouhá kariéra vraha začala v roce 1969, kdy mu bylo pouhých osmnáct let. Lopez, zatčený za krádež auta, byl teprve dva dny po sedmiletém trestu, když ho čtyři vězni zahnali do kouta a hromadně znásilnili. Rozzuřený Lopez naplánoval pomstu a o dva týdny později pomocí nádobí ukradeného z vězeňské kuchyně podřízl hrdla třem útočníkům.

V roce 1971, kdy mu bylo třiadvacet let, byl opět svobodný. Krátký pobyt ve vězení ho nijak nenapravil a prolití krve násilníků v něm vyvolalo neuhasitelnou touhu po vraždění. Jeho nové cíle však měly být zcela jiné.

Lopeze stále pronásledovalo jeho dětství. Narodil se jako sedmé ze třinácti dětí násilnické matce během brutální kolumbijské občanské války. Poté, co ho matka Benilda, prostitutka, vyhodila, když mu bylo pouhých osm let, žil Lopez jako jeden z mnoha bezdomovců na ulicích Bogoty. Opakovaně byl sexuálně zneužíván dospělými, kteří se přiživovali na jeho zranitelnosti, a jak roky plynuly, Lopez začal pohrdat slabostí, kterou viděl u druhých.

Rozhodl se, že jeho dalšími oběťmi budou ti nejzranitelnější: malé dívky.

Když neměl důvod zůstat v rodné Kolumbii, odcestoval Lopez do Peru, kde nějakou dobu žil. Právě zde začal znásilňovat a zabíjet nevýslovné množství mladých dívek a brzy zjistil, že má svůj typ.

Lopez dával přednost zdvořilým, dobře vychovaným dívkám ve věku od šesti do dvanácti let, které často vídal chodit po boku jejich matek. Obvykle byly také chudé a domorodé, což znamenalo, že jejich náhlá zmizení policii příliš nezajímala. Lopezův počet zabitých dívek se brzy zvýšil na více než sto.
Peruánské orgány činné v trestním řízení se možná jen málo zajímaly o obavy obyvatel Ayachuco, jejichž dcery se ztrácely v alarmujícím počtu. Ayachukové však věděli, že se stali terčem útoku, a začali být vůči cizincům podezřívaví. Jednoho dne v roce 1978 pak místní obyvatelé Lopeze konečně chytili, když se pokoušel odlákat devítiletou dívku.

Komunita Ayachuco se ho snažila potrestat podle svých kmenových zákonů. Vraha svázali a hodiny ho mučili, přičemž mu po celém těle roztírali kopřivy, aby mu způsobili nesnesitelnou vyrážku. Později vykopali v zemi jámu a pohřbili ho až po krk, takže zůstal nehybný a bezmocný. Hlavu mu potřeli lepkavým sirupem, nejspíš medem, a nechali ho venku pro hmyz. Byl to proces, který mohl trvat několik dní, protože drobný hmyz se prokousával až ke kostem a zpracovával jeho oči a mozek, dokud ze země nezbyla jen sluncem vybělená lebka.

Lopez Gudinovi řekl, že jeho příběh mohl skončit, nebýt amerického misionáře, který šel kolem. Žena, která přišla Ayachuco kázat křesťanství, byla zděšena násilnou scénou, která se před ní odehrála. Šla za náčelníky vesnice a prosila za Lopezův život. Slíbila, že ho sama odvede na policii, a Ayachuco vraha neochotně vydali.

Žena ho však na policii nikdy neodvedla, místo toho ho z neznámých důvodů nechala na kolumbijských hranicích, aby mohl znovu volně zabíjet.

Gudino dál poslouchal, když mu Lopez začal vyprávět o svém pobytu v Ekvádoru, kde dál žil přechodným životem. Přijel do Ambata, kde počátkem května 1979 spatřil dívku, která ho okamžitě zaujala.

Jedenáctiletá Hortensia Garcés Lozada byla typem dívky, která se Lopezovi líbila nejvíce. Byla to milá a pracovitá dívka, která prodávala noviny, aby pomohla uživit svou těhotnou matku. Působila velmi důvěřivě a nevinně. Okamžitě souhlasila, že půjde s Lopezem, když jí nabídl sto sucres, ekvivalent deseti dolarů v americké měně, aby mu dělala průvodkyni po městě.

Procházeli se po Ambatu, až došli do Ficoa na okraji města. Lopez udržoval přátelské, neškodné vystupování, aby si získal její důvěru. Ke svým obětem se choval vždy opatrně, bez ohledu na to, jak moc jim chtěl dát ruce kolem krku.

Když se setmělo, přitiskl Hortensii k zemi a držel ji zabalenou v pevném objetí. To jí bránilo v útěku a možná si myslel, že by ji to mohlo uklidnit, umožnit jí uvěřit, že jí nechce ublížit. Zdálo se, že ke svým obětem chová upřímnou – i když ne zvrácenou – náklonnost. S jejich čistým srdcem a krásou pro něj byly jako panenky. I když ho k zabíjení nevinných nejprve vedla touha po pomstě, měl ještě jeden důvod, proč to potřeboval udělat. Pedro na vlastní kůži poznal, jak krutý je tento svět a jak ho formoval v muže, kterým byl nyní.

Nakonec opět vyšlo slunce a jeho světlo pomalu ozářilo temné končiny města, kde se skrývali.

Byl to poslední východ slunce, který Hortensie kdy viděla.

Její smrt nebude snadná. Zmocnil se ho neuvěřitelný vztek a násilí, které celou noc zadržoval, se konečně uvolnilo. Znásilnil ji a pak ji zbil. Když slunce vystoupalo nad hlavu, chytil ji pod krkem a škrtil ji, dokud se už nemohla bránit. Přiblížil svou tvář k její. Jeho divoké oči se do ní vpíjely, dokud z ní nevyhasla poslední jiskřička života, a pak už nebyla.“

Jeho další obětí se stala devítiletá Ivanova Jácome, kterou vylákal před polednem na Valentýna roku 1980. Její otec Carlos Jácome si jejího zmizení rychle všiml a zalarmoval policii. Protože Carlos byl úspěšný podnikatel, policie vzala jeho obavy vážně a po holčičce se brzy začalo pátrat. Bohužel 8. března bylo Ivanovo tělo nalezeno v dřevěné chatrči na farmě.

Zatímco mezi rodiči Ambato rostla úzkost, Pedro dál zabíjel. V dubnu toho roku se v důsledku silného deště rozvodnila řeka, což vyvolalo bleskovou povodeň, která odkryla několik mělkých hrobů. Těla čtyř dívek vyplavala na povrch země. Tři z nich byly uškrceny takovou silou, že jim vypadly oči z důlků. Obličej čtvrté dívky byl stále ztuhlý ve výrazu čiré hrůzy.

Policie už nemohla popřít, že v Ambatu řádí sériový vrah, ale neměla štěstí při hledání podezřelého.

V ten samý den, kdy Jácomes pohřbil Ivanovou, prodával Lopez na Plaza Urbina, oblíbeném tržišti, visací zámky a řetězy. Přistoupil k prodavačce teplého jídla Carlině Ramonové, ale zdálo se, že ho více zajímá Carlinina malá dcera než cokoli, co prodávala. Carlina pojala podezření a spolu se svými přáteli Lopeze spoutala a obvinila ho, že je vrahem všech pohřešovaných dívek.

Zdálo se, že seznam jeho obětí nebere konce, a postupem času se svého spoluvězně začal bát i Gudino. V noci ležel a bál se, že se ho Lopez pokusí ve spánku uškrtit.

Na Lopezovu smůlu se policie brzy dozví pravdu o jeho nesčetných zločinech. Přemožen Lopezovými hrůznými vzpomínkami Gudino opustil celu a brzy se ukázalo, že vůbec nebyl násilníkem, ba ani zločincem. Byl to policejní vyšetřovatel.

Lopez se kupodivu na Gudina nezlobil, že ho podvedl. Lopez, který nikdy nepoznal svého skutečného otce, si Gudina za krátkou dobu jejich společného života oblíbil a začal mu říkat „Padre“. Od té doby, pod dohledem své nedobrovolné otcovské figury, začal Lopez spolupracovat s policií.

Poté, co vzal vyšetřovatele na cestu po celém Ekvádoru, aby našli mrtvoly jeho obětí, začal si Lopez užívat mediální pozornosti, které se mu dostávalo. Pózoval s lebkami a rád se nechával fotografovat. Během tohoto turné ho napadl Hortensiin otec Leonidas, když byla její rodina vyzvána, aby pozitivně identifikovala její ostatky.

U soudu byl diagnostikován jako psychopat a 31. července 1981 byl odsouzen k šestnácti letům vězení, což byl v té době v Ekvádoru nejvyšší možný trest.

Šokující je, že Lopez si díky dobrému chování odseděl pouze čtrnáct let a v roce 1994 byl propuštěn. Rozhořčené rodiny jeho obětí ho plánovaly vypátrat, ale Lopez byl okamžitě deportován zpět do Kolumbie.

Jakmile se ocitl ve svém rodném městě El Espinal, kolumbijská policie ho zatkla za vraždu Floralba Sancheze z roku 1979. V Kolumbii platily přísnější vězeňské zákony než v Ekvádoru, přesto byl Lopez prohlášen za nepříčetného a umístěn do psychiatrické léčebny. V roce 1998 byl znovu propuštěn, stále stejně nemilosrdný jako dřív.

Na konci 90. let navštívil svou odcizenou matku Benildu, kterou neviděl od 50. let. Nemohla dělat nic jiného, než s hrůzou sledovat, jak prohledává její malý dům, bere jejích pár skromných věcí a prodává je na ulici. Peníze si strčil do kapsy, naposledy se na ni podíval a zmizel na venkově. Od té doby netvora z And nikdo neviděl.