Odpolední čaj je nejtypičtějším anglickým zvykem. Stejně klasický jako koktejlová hodina, plný anglický čaj nahrazuje formálnost večerní róby s fantaskními klobouky a stupňovitými stojany na dorty plnými dobrot. Ačkoli se stále jedná o elegantní záležitost, oblečení a výzdobu čajového dýchánku lze upravit podle konkrétního tématu, což z něj činí ideální aktivitu pro dětskou oslavu, narozeniny nebo jakékoli setkání přátel.

Pití čaje se v rámci Spojeného království stalo běžným v sedmnáctém století, ačkoli jeho odpolední vychutnávání bylo zpopularizováno až později. Ve 40. letech 18. století Anna, sedmá vévodkyně z Bedfordu, pořádala zábavy a malé pohoštění kolem čtvrté hodiny odpolední, zatímco večeře se běžně podávala blíže k osmé hodině. V 80. letech 19. století se tato přestávka na čaj stala módním společenským setkáním buržoazie. Britská koloniální nadvláda pomohla přeměnit čaj z nápoje vyšší třídy na nápoj, který si vychutnávají všechny společenské vrstvy a který je v zemi oblíbený dodnes.

Tradiční odpolední čaj dnes, podobně jako by ho podávala vévodkyně z Bedfordu, sestává z výběru delikátních sendvičů, koláčků a různého pečiva. Stříbrné čajové konvice a jemný kostní porcelán jsou pro tuto časem prověřenou záležitost samozřejmostí.

Etiketa čajového dýchánku

Hostitel by měl zaslat pozvánku, ve které uvede čas, místo a případné požadavky na zvláštní oblečení. Hosté by měli dorazit včas, najít si svou jmenovku a promíchat se. Několik dalších klíčových pravidel etikety je rozvedeno níže.

• Dárek pro hostitelku není vyžadován, ale sypaný čaj by byl vždy oceněn.
• Vyvarujte se toho, abyste si na talíř dali příliš mnoho jídla. Čajový servis má být spíše občerstvením než plnohodnotným jídlem.
• Svůj podšálek zvedejte, pouze pokud stojíte. V takovém případě zvedněte šálek a podšálek společně, šálek držte v jedné ruce a podšálek v druhé.
• Nenechávejte lžíci v podšálku ani na stole. Čaj může rychle znečistit ložní prádlo.
• Čajové lžičky se nejedí vidličkou ani nožem.
• Ze zdvořilosti vůči ostatním hostům neodkládejte lžičku s cukrem do podšálku.

Prostírání stolu podle obecných pravidel etikety zlepší zážitek vašich hostů a poskytne základ, kterému můžete dodat svůj osobní styl.

Jak uspořádat elegantní čajový dýchánek

Čajový dýchánek je vkusná záležitost. Ujistěte se, že vaše výzdoba a prostírání stolu navodí vhodnou náladu, a to pomocí několika jednoduchých kroků.

Správně prostřete stůl.

Prvním krokem k přípravě výzdoby čajového dýchánku je nalezení dokonalého ubrusu. Pohrávejte si s tématem nebo si jednoduše oblékněte svěží, čisté plátno. To udá elegantní tón zbytku vaší výzdoby.

Nezávisle na tom, zda je stůl kulatý nebo čtvercový, konvice na čaj by měla být umístěna blízko hostitele, aby byla přístupná. Hostitel bude hostům nalévat čaj. V dosahu rozprostřete karafy na smetanu a misky s cukrem.

Každé prostírání by mělo sestávat z šálku, podšálku, čajové lžičky, talířku na svačinu, ubrousku a veškerého náčiní, které budou hosté k občerstvení potřebovat. Vytvoření jmenovek na prostírání vám pomůže vyhnout se zmatkům a dodá vašemu stolu konečnou podobu. Připravili jsme jednoduchou šablonu jmenovek, kterou si můžete přizpůsobit.

Připravte čaj a nabídněte výběr.

Čaj by se měl podávat spíše z konviček než s jednotlivými čajovými sáčky. Chcete-li čaj správně servírovat, nalijte nejprve do konvice vroucí vodu, abyste „zahřáli konvici“ a ta se před spařením čaje zahřála. Tento trik zabrání příliš rychlému vychladnutí čaje. Poté do konvice vložte čajové lístky nebo čajový sáček. Zalijte horkou vodou a dbejte na louhování podle čajového sortimentu. Nezapomeňte čaj před podáváním scedit tak, že lístky přecedíte.

Nabídněte různé druhy čajů, abyste uspokojili rozmanité chuťové buňky svých hostů. Oblíbené jsou čaje Darjeeling, jasmínový, mátový a English Breakfast.

K výběru čaje nezapomeňte nabídnout různé způsoby oslazení každého šálku. Oblíbené jsou kostky cukru, hnědý cukr a med. Mnozí si také rádi dopřejí šplouchnutí mléka.

Servírujte vhodné jídlo na čajový dýchánek.

Jídlo na čajový dýchánek by se mělo jíst s minimem nádobí. Jak bylo uvedeno výše, oblíbenými přílohami jsou čajové sendviče, koláčky, muffiny a dorty. Tradiční britský čaj se bude podávat se sraženou smetanou a džemem na koláčky. Clotted cream je oblíbená britská pochoutka vyráběná z hustého plnotučného kravského mléka.

Oblíbené sendviče na čajový dýchánek se připravují na měkkém bílém nebo hnědém chlebu s odstraněnou kůrkou. Většina z nich obsahuje ve své expozici různé druhy. Okurkové sendviče jsou kvintesencí této možnosti. Vaječný salát, jednoduchá šunka se švýcarským sýrem a losos se smetanovým sýrem se běžně nacházejí na spodní úrovni čajového stánku nebo na samostatné misce.

Na druhém patře dortového stojanu se bude nacházet vydatnější pečivo, jako jsou koláčky nebo muffiny. Po dokončení slaných sendvičů se tyto pochoutky vychutnávají před závěrečným chodem.

Sladší a jemnější dezerty se umístí na nejvyšší úroveň stojanu. Mějte na paměti, že odpolední čaj je určen především ke společenskému posezení. Vyhněte se příliš velkému množství servírovaných pokrmů nebo položkám, které budou příliš těžké. Hosté by měli být schopni se občerstvit až do nejvyššího patra.

Pro více tipů si projděte vizuální obrázek níže.

Čaj se nejlépe podává horký a nalévá se z konvice do porcelánové nebo keramické konvičky a poté do porcelánového šálku. Pokud rádi hostíte a pijete čaj, přemýšlejte o investici do starožitné čajové soupravy.