Poludník (nebo také čára zeměpisné délky) je pomyslný oblouk na zemském povrchu od severního pólu k jižnímu, který spojuje všechna místa probíhající podél něj s danou zeměpisnou délkou. Poloha bodu na poledníku je dána zeměpisnou šířkou. Každý poledník je v průsečících kolmý na všechny kružnice zeměpisné šířky. Každý z nich má také stejnou velikost, je polovinou velkého kruhu na zemském povrchu a měří tedy 20 003,93 km.
Protože poledník, který prochází Greenwichem v Anglii, stanovuje význam nultého stupně zeměpisné délky neboli základního poledníku, je každý další poledník identifikován úhlem vztaženým ke středu Země jako vrcholu mezi místem, kde protíná rovník, a základním poledníkem. Protože v kruhu je 360 stupňů, poledník na opačné straně Země než Greenwich (který tvoří druhou polovinu kruhu se dvěma procházejícími Greenwichem) je 180° zeměpisné délky a ostatní leží mezi 0° a 180° západní délky na západní polokouli (západně od Greenwiche) a mezi 0° a 180° východní délky na východní polokouli (východně od Greenwiche). Čáry zeměpisné délky můžete vidět na většině map.
Termín „poledník“ pochází z latinského meridies, což znamená „poledne“; Slunce protíná daný poledník v polovině doby mezi východem a západem Slunce na tomto poledníku. Ze stejného latinského kmene vznikly termíny A.M. (Ante Meridian) a P.M. (Post Meridian), které se používají k rozlišení hodin dne při používání dvanáctihodinových hodin.
Magnetický poledník je ekvivalentní pomyslná čára spojující magnetický jižní a severní pól a lze ji považovat za magnetické siločáry podél povrchu Země. To znamená, že ručička kompasu bude rovnoběžná s magnetickým poledníkem. Úhel mezi magnetickým a pravým poledníkem je magnetická deklinace, která má význam pro navigaci pomocí kompasu.
Viz také
- Prvotní poledník (zahrnuje další referenční poledníky)
- Meridián (astronomie)
Pro poledníky používané jako referenční v geodézii:
- Public Land Survey System, Spojené státy americké
- Dominion Land Survey, Kanada
- http://www.met.gov.pk/Subpage4/geomagnotes.html
- http://brunelleschi.imss.fi.it/museum/esim.asp?c=100234
.