Patricia deWeever nedávno dostala překvapivé oznámení od státu Massachusetts, že jí bude odebrán řidičský průkaz, pokud neuhradí pokuty za parkování, které dostala před 25 lety v New Jersey.
Huh? Pětadvacet let staré pokuty za parkování? Stát Massachusetts si nedělá legraci, stejně jako New Jersey a státy a města po celé zemi, které se obracejí na inkasní agentury specializující se na vyhledávání lidí, kteří jim dluží peníze z dob prezidentství Ronalda Reagana a George Bushe mladšího. Tyto pokuty byly často vypsány ještě předtím, než byly takové záznamy vůbec počítačově zpracovány.
V případě deWeeverové byla celá záležitost velmi frustrující, údajné přestupky a dopisy posílané na adresy dávno poté, co se přestěhovala na nová místa, jí nebyly přeposílány. Massachusetts po ní šlo kvůli pěti pokutám, které obdržela v době, kdy žila v Jersey City ve státě New Jersey, protože Commonwealth má s New Jersey dohodu o reciprocitě, což znamená, že každý stát si navzájem pomůže s vyhledáváním a stíháním přestupků v dopravě a pokut za parkování, když se pachatelé přestupků přestěhují do druhého státu.

Žádná promlčecí lhůta
Zatímco mnoho států má promlčecí lhůtu pro stíhání trestných činů, jen málo z nich má takové omezení pro stíhání parkovacích lístků a přestupků při pohybu. Stát New York je jedním z mála, kde je promlčecí lhůta osm let a jeden den od data rozsudku.
Jednou z frustrujících věcí pro spotřebitele je, že podrobnosti o 20 let staré pokutě jsou útržkovité nebo neexistují. Pokuty dosahují výše několika set dolarů a většina z nich dojde k závěru, že ji raději zaplatí, než aby snášeli potíže s najímáním právníka nebo vedli byzantský proces jejího napadení. V případě deWeeverové nakonec zaplatí v New Jersey 129 dolarů za vyřízení pokut a navíc i mlhavý poplatek 100 dolarů za obnovení řidičského průkazu, aby mohla legálně řídit v New Jersey a navštívit svou matku. Kromě toho jí Massachusetts naúčtuje také 100 dolarů za obnovení řidičského průkazu v tomto státě.
DeWeeverová se již v současné ekonomické krizi pohybuje v těžkých vodách, stejně jako mnoho dalších lidí.
„I když je to pro mě teď hodně peněz, nestačí to na to, abych si najala právníka a bojovala s nimi,“ říká deWeeverová. Tvrdí, že děti v její čtvrti Jersey City byly známé tím, že lidem sundávaly pokuty z předních skel. „Nepamatuji si, že bych je někdy dostala.“

Soukromé společnosti vyhledávají staré výtržníky výměnou za podíl na příjmech z pokut, takže obce pronásledování lidí nic nestojí. Jednou z takových společností je společnost Municipal Management Associates (MMA) se sídlem v Massachusetts. Na svých internetových stránkách se firma chlubí tím, že za 17 měsíců vybrala pro Springfield ve státě Massachusetts 753 440 dolarů z celkové částky 5,6 milionu dolarů, která byla na účtech za nevybrané pokuty za parkování.

MMA kombinuje informace, které jí poskytlo město, jež si firmu najalo, a poté je porovnává s údaji, které nakupuje od společnosti R.L. Polk, která shromažďuje údaje o registraci vozidel po celé zemi.
Některá opatření přijatá jinými městy a úřady:
* New York State Thruway předá všechny nezaplacené účty za E-ZPass inkasní agentuře. Inkasní agentury varují, že pokud člověk nezaplatí účty staré desítky let, zničí jeho úvěrový rating. Jaká je cena za ignorování? Nezaplacená obecní pokuta může člověku ubrat 100 bodů z kreditního skóre.
* Toledo v Ohiu vybralo na nezaplacených pokutách za dvacet let zpátky více než 500 000 dolarů.
* Město New Orleans nedávno uvedlo, že dluží 91 milionů dolarů na pokutách za parkování jen za období od roku 2004, a nyní je vymáhá.
Technologie pomáhá dopravní policii přichytit přestupce. Ve městě Jersey City ve státě New Jersey, kde byly deWeeverovy pokuty za parkování napsány, je v jednu chvíli na účtech asi 10 milionů dolarů nezaplacených pokut.
Dopravní policie může pomocí čteček registračních značek naskenovat registrační značku a ta jí okamžitě poskytne informace o nezaplacených přestupcích. Sérioví neplatiči a lidé, kteří dluží hodně peněz, mohou dostat botičku na auto.
Associated Press na začátku tohoto roku informovala o muži žijícím v Knoxvillu ve státě Tenn, který dostal předvolání k soudu kvůli pokutě za dopravní přestupek, kterou údajně dostal v Sea Isle ve státě New Jersey před dvaceti lety. Toto letovisko má tolik přespolních návštěvníků, že staré ignorované pokuty jsou novým a stálým zdrojem příjmů. Přespolní měli dlouho pocit, že pokuty udělené v malých prázdninových obcích mohou ignorovat.
Neúprosné pronásledování
MMA má na svých webových stránkách sekci nazvanou PayMyParkingTickets.com, kde si lidé mohou zkontrolovat, zda nedluží za nějaké parkovací lístky, a zaplatit pokuty prostřednictvím stránek společnosti.
AOL Autos zavolala do společnosti MMA a hovořila se zaměstnankyní, která uvedla pouze své jméno „Tina“. Ona i další zaměstnanec, s nímž jsme hovořili, uvedli, že nechtějí uvést svá příjmení ze strachu z odvetných opatření ze strany veřejnosti ohledně jejich podnikání.
„Pokuta za parkování je pokuta za parkování,“ řekla Tina. „Jakmile ji jednou dlužíte, budete ji dlužit vždycky.“ Mluvčí uvedla, že společnost je při vyhledávání osob „neúnavná“ a může se pochlubit 93,5% úspěšností při vymáhání výše příjmů, které stíhá.
Společnost vypátrala jednu pokutu z roku 1979, uvedla mluvčí. Muž se na více než 20 let odstěhoval ze státu a šel si obnovit řidičský průkaz. Vzhledem k tomu, že měl v rejstříku stále záznam o přestupku, byl nucen zaplatit pokutu za parkování, než mohl pokračovat s novým řidičským průkazem.
Předchozí verze tohoto článku uváděla, že pokuty za parkování nejsou promlčeny. Ve státě New York však platí lhůta osmi let a jednoho dne ode dne vynesení rozsudku.

.