Nežádoucí účinky léků jsou běžné, i když obvykle nejsou natolik závažné, aby léčbu zastavily. Každý, kdo někdy, možná nechtěně, poslouchal v televizní reklamě na nějaký lék výčet nežádoucích účinků, si je vědom množství zdravotních problémů, které se mohou při užívání daného léku objevit. Pokud však vedlejším účinkem není smrt, předpokládá se, že většina těchto nežádoucích účinků odezní, jakmile se lék přestane užívat.

Přibývání na váze je častým vedlejším účinkem spojeným s mnoha léky předepisovanými na depresi a/nebo úzkost či bolest při fibromyalgii. Víme, že se přibírá ze stejného důvodu, proč se obvykle přibírá na váze: Přibývá proto, že se spotřebuje více kalorií, než kolik jich tělo potřebuje k získání energie. Ale i když většina lidí, kteří přibírají na váze jako vedlejší účinek antidepresiv a souvisejících léků, může mít nadváhu, liší se od typického jedince s nadváhou nebo obezitou. Ti se obvykle potýkají se svou váhou kvůli životnímu stylu, kdy příliš mnoho jedí, málo cvičí a v mnoha případech používají jídlo k odvrácení emocionálních problémů. Lidé, jejichž obezita je vedlejším účinkem léků, však před zahájením léčby nemuseli mít nikdy problém s udržením normální hmotnosti. Pro ně bylo přibírání na váze stejným šokem a narušením jejich organismu, jako je ztráta vlasů pro pacienta na chemoterapii.

Nikdy nedrželi dietu. Proč by to dělaly? Nikdy to nepotřebovali

Antidepresiva, stabilizátory nálady a atypická antipsychotika zřejmě mění chuť k jídlu tím, že inhibují regulaci funkce chuti k jídlu založenou na serotoninu. Přetrvávající potřeba jíst zůstává i poté, co je žaludek plný jídla, spolu s chutí na sacharidové pochutiny. Někdy potřeba jíst narušuje spánek a vede k probouzení uprostřed noci. Vedlejší účinky přejídání často doprovází únava spojená s léky, takže motivace a vlastně i schopnost odpracovat kalorie navíc cvičením se stává obtížnou nebo nemožnou.

To vše je dobře známo, a i když předepisující lékař nemusí přírůstek hmotnosti uvádět jako vedlejší účinek, nesčetné studie potvrdily, že tomu tak je.

Pokud je tedy přírůstek hmotnosti způsoben léky, měl by po jejich vysazení následovat úbytek hmotnosti. A to se u mnoha lidí děje: Po vysazení léku se vrátí normální chuť k jídlu, sníží se únava a pacient se vrátí k normálnímu stravování a cvičení. Zvýšení hladiny serotoninu a aktivity před jídlem snižuje případnou přetrvávající neschopnost cítit se po jídle sytý nebo kontrolovat svačiny. Konzumace malého množství nízkotučných sacharidových potravin s nízkým obsahem bílkovin, jako jsou ovesné vločky, hodinu před jídlem nebo jako odpolední svačina zvyšuje hladinu serotoninu natolik, že se obnoví normální kontrola chuti k jídlu. Návrat k intenzivnímu tréninkovému plánu po vymizení vedlejšího účinku únavy urychluje hubnutí.

Ne každý však dokáže zhubnout i několik měsíců po vysazení léků – a nikdo neví proč.

Dříve fit jedinci s hrůzou zjišťují, že 15, 25 nebo 50 kilogramů, které nabrali na lécích, se kolem nich potlouká jako příbuzný, který nechce opustit pokoj pro hosty. Diety jsou vyzkoušeny a zavrženy pro nedostatek úspěchu. Zvyšuje se frekvence a délka aerobních a silových tréninků. Přesto kila zůstávají.

Výsledkem mohou být pocity zoufalství a beznaděje. Je to, jako když se někdo, kdo při chemoterapii přijde o vlasy, dozví, že bude do konce života plešatý. Pacienti, kteří se kvůli lékům stali obézními, se domnívají, že jejich tělo bude trvale změněno. Věří, že se již nikdy nevrátí k tělu, které měli před podáváním léků, a neochotně a často s hněvem se smiřují s tím, že se smíří s nadváhou nebo obezitou.

Někteří naznačují, že za zvýšenou hmotnost může být zodpovědné zadržování vody, ale jakmile se léky dostanou z těla, měla by se přebytečná voda ztratit. Jiní poukazují na určitý úbytek svalové hmoty před a během počátečních fází léčby, kdy deprese vedla k několikatýdenní nečinnosti. Nezdá se však, že by obnova svalové hmoty vedla k nějakému významnému úbytku hmotnosti. Je možné, že se v důsledku léčby snížila rychlost metabolismu, a proto dochází ke zpomalení úbytku hmotnosti. Studie na funkci štítné žlázy u pacientů léčených Zoloftem nebo Prozacem však neprokázaly žádnou funkční změnu hormonů štítné žlázy.

V tuto chvíli tedy nemáme co nabídnout někomu, kdo se snažil zhubnout léky spojenou váhu dietou a cvičením a nedaří se mu to.

Ztratí se váha nakonec až mnoho měsíců nebo dokonce let poté, co antidepresiva nebo příbuzné léky z těla vyprchají? Zůstávají nadbytečná kila na těle i po pěti nebo deseti letech? To nikdo neví. Neexistují žádné dlouhodobé studie, které by sledovaly pacienty po ukončení léčby a zjišťovaly, zda došlo k úbytku hmotnosti, a pokud ano, co úbytek hmotnosti způsobilo. Zajímavé je, že existuje mnoho studií, které ukazují, že po skončení redukční diety se hmotnost lidí nakonec vrátí na vyšší váhu před dietou nebo na „set-point“. Možná je na čase zjistit, zda se lidé, jejichž přírůstek hmotnosti je důsledkem léčby antidepresivy, také vrátí ke svému „set-point“.