Antipsychotická léčba je jedním z nejběžnějších způsobů léčby lidí s duševními problémy, jako je schizofrenie. Ve skutečnosti jen ve Spojených státech užívá antipsychotika více než 12,5 milionu lidí. Tyto léky jsou sice účinné, ale jejich užívání může vést k dalším zdravotním problémům a také ke snížení průměrné délky života.

U osob užívajících tento druh léků jsou hlavní příčinou úmrtí tělesná onemocnění, kterým lze předcházet, jako jsou srdeční choroby, onemocnění dýchacích cest a cukrovka 2. typu. Tato onemocnění jsou zřejmě nepřímými vedlejšími účinky léků a souvisejí také s obezitou. Převážná část výzkumů zjistila, že nadváha zvyšuje riziko onemocnění, jako jsou srdeční choroby a cukrovka.

Průměrně přibývají pacienti psychiatrických léčeben během počáteční léčby tři až pět kilogramů měsíčně. Ne každý přibere na váze, ale někteří jiní přibírají výrazně více než ostatní. Vzhledem k výše uvedeným nemocem, kterým lze předcházet, je nezbytné pochopit, proč tito pacienti přibývají na váze. Příčiny přibývání na váze a z toho plynoucích zdravotních problémů jsou v současné době nejasné – může to však souviset s tím, že antipsychotika ovlivňují paměť lidí a mohou zaměřit jejich pozornost na určité věci, například na jídlo.

Atypické léky

Existují dva různé typy antipsychotik, které působí různým způsobem. Antipsychotika první generace, známá také jako „typická“ antipsychotika, byla původně vyvinuta v 50. letech 20. století. Přestože byla (a v některých závažných případech psychóz stále jsou) účinná při léčbě psychotických příznaků, jsou spojena s vysokým rizikem a značnými vedlejšími účinky. Tyto „extra pyramidové“ vedlejší účinky obvykle zahrnují problémy, jako je třes a dystonie (nekontrolovatelné svalové pohyby).

Antipsychotika druhé generace – známá také jako „atypická“ antipsychotika – byla schválena k používání v 90. letech 20. století poté, co se ukázalo, že vyvolávají méně těchto extra pyramidových vedlejších účinků. Z tohoto důvodu jsou tyto léky v moderní psychiatrii preferovanou volbou – i když je třeba poznamenat, že někteří pacienti stále pociťují některé nežádoucí účinky, jako je sucho v ústech, nevolnost a zácpa.

Zajímavým účinkem atypických antipsychotik je, že poněkud obnovují zvládání poruch pozornosti, které jsou běžně spojeny s příznaky schizofrenie (např. neschopnost dokončit konkrétní úkoly). Obnovení těchto deficitů však může vést k takzvanému „zkreslení pozornosti“ – tendenci soustředit se na určité informace na úkor jiných informací.

Léky druhé generace také stimulují určité neurotransmitery a hormony související s kontrolou chuti k jídlu. Lze tedy předpokládat, že tato zvýšená chuť k jídlu a zvýšená pozornost vede pacienty léčené atypickými antipsychotiky k zaměření větší pozornosti na přitažlivost určitých potravin. Koneckonců z výzkumů víme, že míra pozornosti, kterou člověk věnuje potravinovým signálům ve svém okolí, je užitečným prediktorem jeho predispozice k přejídání.

Anticholinergikum

Proč tedy všichni uživatelé atypických antipsychotik nepřibývají nadměrně na váze? Mohlo by to být způsobeno léčebnými léky, které se často používají spolu s antipsychotiky, tzv. anticholinergiky. Tyto léky se běžně používají, protože snižují další pyramidové nežádoucí účinky – zejména třes a dystonii – ale mohou negativně ovlivňovat i aspekty mozkových funkcí.

Anticholinergní léky fungují tak, že blokují vylučování neurotransmiteru zvaného acetylcholin, který je zodpovědný za aktivaci kosterních svalů, jež se používají k dobrovolným pohybům. Částečně je také zodpovědný za aspekty paměti a kognitivních funkcí. Důvod, který za tím stojí, není zcela objasněn, ale studie ukázaly, že když je přenos acetylcholinu v mozku blokován anticholinergiky, ovlivňuje to paměť a další kognitivní mechanismy.

Na základě těchto informací bychom tedy mohli předpokládat, že pacienti, kteří nedostávají anticholinergní léky spolu s antipsychotiky, častěji přibývají na váze, protože jejich pozornost zaměřená na jídlo není narušena.

Na výzkum je ještě brzy – a zatím nemáme žádné definitivní odpovědi. Ale poznatky o tom, jak psychologické faktory, jako je zaujatost pozornosti, ovlivňují přibývání na váze, by mohly pomoci snížit alarmující míru přibývání na váze, kterou zažívají uživatelé antipsychotik. Tento výzkum má také potenciál jít dál. Mohl by být také využit pro výzkum obezity a zkreslení pozornosti u běžné populace a pomoci vytvořit nástroj pro kontrolu, kteří pacienti jsou náchylnější k nárůstu hmotnosti.