Rozšíření

Delfíni skákaví žijí v mírných a tropických vodách po celém světě. Rozšíření je obecně omezeno na povrchové vody o teplotě 10° až 32 °C.

V Tichém oceánu se delfíni skákaví vyskytují od severního Japonska po Austrálii a od jižní Kalifornie po Chile. Vyskytují se také u pobřeží ve východní části tropického Pacifiku až po Havajské ostrovy. U kalifornského pobřeží byli delfíni skákaví pozorováni až po Monterey, zejména v letech neobvyklého oteplení.

V Atlantském oceánu se delfíni skákaví vyskytují od Nového Skotska po Patagonii a od Norska po cíp jižní Afriky. Jsou nejhojnějším druhem delfínů podél pobřeží Spojených států od mysu Cod až po Mexický záliv.

Delfíni skákaví se vyskytují také ve Středozemním a Černém moři.

Indo-pacifičtí delfíni skákaví se vyskytují v Indickém oceánu od Indonésie po Austrálii a Jižní Afriku, v Rudém moři a v tropických a subtropických vodách západního Pacifiku.

Známý areál výskytu delfínů skákavých je vyznačen tmavě modře.

Prostředí

Delfíni skákaví obývají teplé vody mírného pásma a přizpůsobili se několika mořským a ústním biotopům, příležitostně i řekám. Využívání biotopů je ovlivněno heterogenitou prostředí; to znamená, že se tito živočichové rozdělují v ekosystému v závislosti na faktorech, jako jsou zdroje, hloubka, teplota vody, gradient mořského dna a typ sedimentů.

Vědci teoreticky předpokládají, že rozdílné ekologické charakteristiky v celém areálu jejich výskytu vedly k rozdílům mezi populacemi delfínů skákavých. Protože populace delfínů skákavých mají pobřežní a pobřežní rozšíření, vědci identifikují dva ekotypy s anatomickými, fyziologickými, behaviorálními, ekologickými a genetickými rozdíly. Například delfíni skákaví ve Skotsku dávají přednost hlubším oblastem než delfíni z Floridy v USA, kteří dávají přednost mělkým vodám s hloubkou menší než 3 m (9,8 m).

• Pobřežní delfíni obecně tvoří menší soudržné skupiny (<20) než pobřežní (>100).
• Pobřežní delfíni skákaví se obvykle vyskytují v zálivech, přílivových zátokách, zátokách, bažinách, řekách a vodách podél pláže otevřeného oceánu, často v hloubce 3 m (9,8 stop) nebo menší. Některé pobřežní ekotypy jsou zřejmě přizpůsobeny teplým a mělkým vodám. Jeho menší tělo a větší ploutve naznačují zvýšenou manévrovací schopnost a odvod tepla.
• Rozložení/migrace kořisti korelující se sezónními změnami teploty vody může být příčinou sezónních přesunů některých delfínů. Pobřežní delfíni skákaví, kteří se vyskytují v teplejších vodách, vykazují méně rozsáhlé lokalizované sezónní pohyby a mnozí z nich byli pozorováni, že zůstávají v omezeném, dlouhodobém domovském okrsku, např. v zátoce Sarasota na Floridě. Dospělí samci se pohybují ve větší vzdálenosti než samice a často zahrnují areály několika samčích skupin. Společenstva delfínů se mohou překrývat, což umožňuje genetickou výměnu. Tato sousedící společenstva se mohou lišit jak chováním, tak genetikou.
• V severozápadním Atlantiku vědci zjistili, že delfíni skákaví do vzdálenosti 7,5 km od pobřeží jsou pobřežními ekotypy. Delfíni vzdálenější než 34 km (21 mil.) od pobřeží byli pobřežní ekotypy. Zjistili také, že mezi těmito hranicemi se oba ekotypy překrývají, a dospěli k závěru, že k vysvětlení této situace je třeba provést další analýzu využívání stanovišť.
• V Kalifornském zálivu se pobřežní a pobřežní ekotypy liší zbarvením, morfologií a velikostí skupin. Pobřežní forma je větší, robustnější a se světlejším hřbetním zbarvením než pobřežní typ. Její rostrum a prsní ploutve jsou kratší a skupiny tvoří <20 jedinců. V této studii bylo také zjištěno, že pobřežní delfíni skákaví se sdružují s vorvaněmi a mají s nimi podobné trofické postavení (konkrétně samice a mláďata). Delfíni z této interakce těží, protože se živí podobnou kořistí.

Migrace

Změny teploty vody, pohyb potravních ryb a potravní zvyklosti mohou být příčinou sezónních přesunů některých delfínů do určitých oblastí a z nich.

Někteří pobřežní delfíni ve vyšších zeměpisných šířkách vykazují jasnou tendenci k sezónním migracím a v zimě cestují dále na jih. Například pobřežní delfíni skákaví na atlantické straně USA migrují sezónně mezi New Jersey a Severní Karolínou.

Pobřežní delfíni v teplejších vodách vykazují méně rozsáhlé, lokalizované sezónní pohyby.

Někteří pobřežní živočichové se zdržují v rámci omezeného domovského okrsku: oblasti, ve které se jedinci nebo skupiny pravidelně pohybují během každodenních aktivit.

• Jednotliví delfíni, kteří žijí v rámci domovského okrsku, se nazývají „místní obyvatelé“. Obyvatelé delfínů byli zjištěni na pobřeží Georgie, Floridy, Texasu, jižní Kalifornie, Kalifornského zálivu a Jižní Afriky.
• Skupiny delfínů, které se zdržují v rámci domovského okrsku, tvoří „místní společenství“. Domovské okrsky společenství delfínů rezidentních v Sarasotě na Floridě mají rozlohu přibližně 125 km2 (48,3 mil. km2). Domovské okrsky se mohou překrývat.

Populace

Delfíni skákaví nejsou ohrožení ani ohrožení.

Celosvětová populace delfínů skákavých čítá asi 600 000 jedinců.

Indo-pacifičtí delfíni skákaví jsou hojní, ale celková populace není známa.

Při studiu populace delfínů skákavých se osvědčily techniky snímání chromozomů. V některých oblastech mohou vědci identifikovat jedince a určit příbuzenské vztahy mezi delfíny ve skupině.