„Přiměje to mnoho lidí nebo dětí, kteří možná jen zběžně přelétli informace o HIV, aby se na ně podívali opravdu zblízka,“ řekl o zpěvákově stavu biskup Carl Bean, výkonný ředitel organizace Minority AIDS Project.
Ron Sweeney, rapperův přítel a právník, na tiskové konferenci v Hollywoodu řekl, že zpěvák, jehož skutečné jméno je Eric Wright, se před dvěma a půl týdny dozvěděl, že má AIDS. Wright byl ve čtvrtek večer uveden v kritickém stavu na jednotce intenzivní péče v Cedars-Sinai Medical Center.
Když hudebníkova manželka Tomika Woodová stála vedle a plakala a svírala ruce příbuzných, Sweeney přečetl prohlášení Eazy-E.
„Nejsem věřící, ale ať je to špatně nebo dobře, jsem to já,“ řekl 31letý Wright. „Neříkám to proto, že bych hledal měkký polštář, ať už mířím kamkoli. Jen cítím, že mám tisíce a tisíce mladých fanoušků, kteří se musí dozvědět, co je skutečné, pokud jde o AIDS.“
Několik reportérů z publikací, které se specializují na hiphopovou hudbu a kulturu, při čtení Sweeneyho prohlášení otevřeně plakalo. O několik hodin později zatelefonovala rapová superstar Snoop Doggy Dogg do místní rozhlasové stanice, aby posluchačům sdělila, že se za Wrighta modlí.
Wood a Wright byli nedávno manželé a mají ročního syna. Sweeney uvedl, že Wood i dítě byli negativně testováni na virus HIV, který způsobuje AIDS.
Wright – podle vlastních slov bývalý člen gangu a bývalý drogový dealer – neuvedl, jak se nakazil virem AIDS. Ve své výpovědi však uvedl, že měl řadu sexuálních partnerů. „Před Tomikou jsem měl jiné ženy. Mám sedm dětí od šesti různých matek. Možná mi úspěch přišel až příliš dobrý.“
Wright v polovině 80. let spoluzaložil se členy Andre Youngem (Dr. Dre), O’shea Jacksonem (Ice Cube), Lorenzem Pattersonem (M.C. Ren) a Antoinem Carrabym (Yella) skupinu N.W.A., která nahrávala velmi populární a kontroverzní rapové texty, jež obsahovaly liberální dávky násilí a obscénnosti.
S alby jako „Straight Outta Compton“ a „Efil4zaggin“ se N.W.A. stala průkopníkem syrového, rozzlobeného stylu gangsta rapu a posunula rappery ze západního pobřeží do čela odvětví, kterému do té doby dominovali umělci z východního pobřeží. Singl skupiny „F— Tha Police“ vyvolal kritiku FBI kvůli textům namířeným proti vymáhání práva, zatímco album „Efil4zaggin“ bylo protkáno grafickými texty o životě gangů a misogynními narážkami na ženy.
Skupina se před několika lety rozešla ve zlém. Eazy-E pokračoval v nahrávání sólových alb a Ice Cube a Dr. Dre si razí vlastní cestu ke slávě.
Wrightovo oznámení ohromilo rapový svět a přichází v době, kdy se rapové hudbě dostává intenzivní negativní publicity kvůli trestnímu stíhání několika významných raperů kvůli obvinění z napadení a vraždy.
Scott Poulson-Bryant, vedoucí autor časopisu Vibe, řekl, že čtvrteční zpráva „staví hip-hop více do reálného světa, který se (rapová hudba) snaží definovat. Vzhledem k tomu, že Eazy-E natočil tolik desek o všech ženách, které měl, a o tom, jak se k nim choval, je trochu smutné, že možná takhle opravdu žil svůj život.“
Podobně jako Johnson a Louganis měl Wright intenzivní vztah k mladým lidem, řekl Poulson-Bryant.
„Nejde ani tak o to, že by byl vzorem, ale bude to sloužit jako výzva k probuzení pro ty, kteří poslouchají jeho hudbu.“
AIDS v rapu a rockové hudbě zaujímá ve srovnání s jinými oblastmi zábavního průmyslu a umění malé místo. Ačkoli celebrity jako Tom Hanks, Barbra Streisandová a Elizabeth Taylorová byly vyznamenány za své úsilí ve prospěch vzdělávání a osvěty v oblasti AIDS, jen málo rockových hvězd zaujalo takový veřejný postoj. Mezi výjimky patří práce Eltona Johna ve prospěch prevence AIDS a oznámení zpěváka skupiny Queen Freddieho Mercuryho, že den před svou smrtí v roce 1991 onemocněl AIDS.
Adario Strange, vedoucí redaktor časopisu Source, který se věnuje zpravodajství o rapové komunitě, označil Wrighta za „součást historie rapu“ a řekl, že podle jeho názoru může mít Wrightovo zveřejnění vliv na rebelský postoj gangsta rapu.
Ve svém prohlášení Wright uvedl, že „by chtěl svůj vlastní problém proměnit v něco dobrého, co osloví všechny mé homeboye a jejich příbuzné, protože chci (je) zachránit, než bude pozdě.
„Za poslední týden jsem se naučil, že tahle věc je skutečná a nediskriminuje. Týká se to všech,“ dodal Wright, u něhož byl AIDS zjištěn poté, co měl problémy s dýcháním. Řekl, že nevěděl, že je HIV pozitivní.
Na Crenshaw Boulevard Kim Smithová řekla, že slyšela zvěsti, že byl Wright postřelen. „To se říká na ulici,“ řekla a vyjádřila překvapení, že Wright má AIDS. „Možná si to lidé říkali, aby to ladilo s jeho image drsňáka.“
Další fanoušek, Tyesha Mohammed, řekl, že je důležité, aby rapoví umělci mluvili o AIDS. „Mělo by se o tom mluvit více, protože naši lidé na to každý den umírají,“ řekla.
„Byl jedním z našich,“ řekla Mohammedová. „On a N.W.A. skutečně dostali západní pobřeží na mapu.“
Za tři týdny od chvíle, kdy potápěč Louganis prozradil, že má AIDS, vzrostl počet lidí, kteří se dostavili na anonymní testování na HIV do losangeleského Centra služeb pro gaye a lesby, o 41 %. Zpráva o Wrightově nemoci pravděpodobně udrží tato čísla na vysoké úrovni, řekl programový ředitel centra Darrel Cummings.
Také mluvčí nadace AIDS Healthcare Foundation Cesar Portillo řekl: „Infekce HIV mezi mladými lidmi prudce stoupá a my doufáme, že oznámení Eazy-Eho pomůže snaze zabránit novým infekcím mezi našimi mladými lidmi, zejména mezi mladými lidmi barevné pleti.“
K tomuto článku přispěla Bettina Boxallová, autorka článku v deníku Times.
.