RNA polymeráza (Pol) I (jedna ze tří eukaryotických jaderných RNA polymeráz) se věnuje přepisu genů ribozomální DNA, které se nacházejí v několika uspořádaných kopiích v každé eukaryotické buňce. Tyto geny kódují prekurzor velké ribozomální RNA, který je následně zpracován na tři největší podjednotky ribozomální RNA, 18S, 28S a 5,8S RNA. V lidských buňkách jsou shluky genů rDNA lokalizovány na krátkém raménku pěti párů akrocentrických chromozomů. Promotor rRNA má dvě zásadní a speciálně rozmístěné sekvence: element CORE a řídicí element upstream (UCE, nazývaný také UPE). Element CORE lidského promotoru se překrývá se startovacím místem transkripce, sahá od 20 do 45 a je nutný pro specifickou iniciaci transkripce.
Polymeráza je vícesložkový komplex, který se skládá ze dvou velkých podjednotek (nejkonzervativnější části zahrnují katalytické místo, které sdílí podobnost s jinými eukaryotickými a bakteriálními vícesložkovými RNA polymerázami) a řady menších podjednotek. Za řady experimentálních podmínek je jádro kompetentní zprostředkovat syntézu ribonukleové kyseliny, in vivo však vyžaduje další faktory pro výběr vhodného templátu. U člověka je transkript RNA (45S) dlouhý přibližně 13 000 nukleotidů. Před opuštěním jádra v podobě sestavených ribozomálních částic se 45S rRNA štěpí, čímž vzniká po jedné kopii 28S rRNA, 18S rRNA a 5,8S rRNA. Stejné množství těchto tří rRNA vzniká jejich původním přepisem do jednoho transkriptu

.